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的更厚。第一道防线之后还有第二道,第二道之后还有第三道。海盗船队拼死冲破了前两道防线,却在第三道防线前折戟沉沙。
七艘海盗船被击沉,五艘被俘获,只有三艘侥幸逃回岛内。
吴平看着逃回来的残兵败将,心中第一次涌起了绝望。
一个月后。
戚继光站在旗舰船头,遥望南澳岛。
两个多月的围困,岛上已经弹尽粮绝。据探子回报,岛上的海盗已经开始杀马充饥,士气跌到了谷底。
“将军,可以进攻了。”王如龙低声道。
戚继光点点头,拔出佩剑:“传令,全军出击!”
号角声在海面上回荡,上百艘战船同时扬帆,向南澳岛压去。
登陆战打得异常惨烈。
吴平在岛上的水寨前布置了层层防线,每道防线都有火炮和弓箭手把守。戚家军第一批登陆的先锋队伤亡惨重,数百名将士倒在了滩头。
“不能停!”戚继光亲自登上登陆艇,“停下就是死,冲过去才有活路!”
第二批、第三批、第四批……戚家军前赴后继,踩着战友的身躯往前冲。
终于,滩头阵地被突破了。
戚家军杀入水寨,与海盗展开肉搏战。鸳鸯阵在狭窄的水寨中发挥出惊人威力,狼筅长枪配合刀盾手,将海盗分割包围,逐一绞杀。
吴平见大势已去,带着数百亲信退入岛内山城,据险死守。
“将军,山城易守难攻,强攻伤亡太大。”王如龙建议道,“不如围而不攻,困死他们。”
戚继光摇头:“不能再拖了。朝廷的限期快到了,必须速战速决。”
他仔细观察山城的地形,发现北面是一处悬崖,防守最薄弱。但悬崖陡峭,常人根本无法攀登。
“选三百精锐,从北面悬崖爬上去。”戚继光做出决定。
“将军,那悬崖……”
“我知道危险。”戚继光打断他,“但打仗,有时候就要走最险的路。”
当夜,三百戚家军精锐借着夜色攀爬北面悬崖。他们用绳索和钩爪,一寸一寸往上爬。有人失足坠崖,闷哼一声就没了声息。但他们没有退缩,因为戚继光说过——后退,只会带来更大的伤亡。
黎明时分,三百人终于爬上了悬崖。
他们从背后杀入山城,与正面进攻的戚家军形成夹击之势。海盗腹背受敌,阵脚大乱。
吴平见大势已去,带着几十名亲信从东面逃窜。
“追!”戚继光亲自率队追击。
追出二十余里,吴平被逼到一处海崖边。前无去路,后有追兵。
“戚继光!”吴平转过身,满脸狰狞,“你何必赶尽杀绝?放我一条生路,我从此远遁海外,永不犯境!”
戚继光勒住战马,平静地看着他:“你劫掠沿海十年,杀了多少百姓,烧了多少村庄,抢了多少财物?现在想走?”
“那是倭寇干的,不是我!”
“你就是倭寇。”戚继光冷冷道,“或者说,你比倭寇更可恨。倭寇是外人,你是汉人,却助纣为虐,残害同胞。”
吴平面如死灰,知道今日必死无疑。
他突然大笑起来:“戚继光,你以为杀了我,沿海就太平了?我告诉你,只要海上有利可图,就永远会有海盗。你杀得了一个吴平,杀得尽天下贪利之人吗?”
戚继光沉默片刻,缓缓开口:“也许杀不尽,但杀一个少一个。杀到无人敢为盗,杀到天下海波平。”
吴平笑容僵住。
他知道,戚继光说到做到。
“动手吧。”吴平扔下长刀,闭上了眼睛。
戚继光没有亲自杀他,只是挥了挥手。
身后的亲兵箭步上前,一刀斩下。
吴平的首级落地,鲜血染红了海崖。
“传令三军,吴平已死,南澳岛已破。”戚继光转身,“清剿残匪,安抚百姓,不得扰民!”
“是!”
众将轰然应诺。
南澳岛之战,戚家军全歼吴平部众五千余人,缴获战船数十艘,火炮百余门,救出被掳百姓上千人。
消息传至京城,嘉靖皇帝龙颜大悦,下诏嘉奖,升戚继光为都督同知,赏赐黄金千两。
戚继光将赏赐全部分给了将士。
东南沿海的倭患,至此基本平定。从浙江到福建,从福建到广东,戚家军的战旗插遍了每一个曾经被倭寇践踏的地方。
但戚继光知道,更大的挑战还在后面。
北方的鞑靼铁骑虎视眈眈,朝堂上的明枪暗箭从未停歇。抗倭功成之日,就是他北上戍边之时。
站在南澳岛的废墟上,望着浩瀚的大海,戚继光心中涌起一股豪情。
“封侯非我意,但愿海波平。”
他轻声念出这两句诗,眼中满是坚定。
南方的海波,终于平了。
(第5