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蓟州演武场，晨光初照。
号角声破空而起，三千精兵列阵如林。戚继光立于将台之上，目光如炬扫过全场。
“今日不演阵，不操炮，考校兵法。”
此言一出，台下诸将面面相觑。戚继光一向注重实战，今日怎要考起纸上文章？
“陈大成。”
“末将在！”陈大成快步上前。
“《纪效新书》第四卷‘练胆气’篇，背来。”
陈大成挺直腰杆，朗声道：“练胆气者，必先练其心。心定则气壮，气壮则胆豪。故为将者，当使士卒知其为何而战，为谁而死。知保家卫国之大义，则临阵不惧，虽死犹荣。”
“好。第九卷‘练营阵’篇，第五段。”
陈大成略一思索，张口即来：“凡行军扎营，择高阳之地，避卑湿之处。营盘之外，掘壕三重，置鹿角拒马。每营设哨兵三十人，昼夜轮值，不得懈怠。”
戚继光点头：“背得不错。可解其意？”
“末将跟随大帅征战十五年，这些道理早就刻在骨头里了。”
“光刻在骨头里不够，要能讲给下面的兵听，让他们也明白。”戚继光转向其他将领，“你们谁来说说，车营迎敌时，战车该如何布阵？”
副将杨文抢先道：“大帅，车营布阵，以二十五辆为一司，每车配佛郎机两门、鸟铳四杆。遇敌时，战车环列成圆阵，火器向外，步兵居中，骑兵居后。敌骑冲阵，先用火器远射，再用步兵近战，最后骑兵追击。”
“若敌军从侧翼包抄呢？”
“侧翼用轻型战车护卫，每车配火箭手两人，遇敌即发火箭，阻其冲锋。”
戚继光满意地点头：“杨文说得周全。但你漏了一点，车营的粮草辎重车要放在阵心最内侧，由亲兵护卫。若有闪失，全营粮断，不战自溃。”
杨文羞愧道：“末将疏忽，多谢大帅指点。”
“不是让你们背给我听，是要你们真正理解。”戚继光环视众人，“你们都是跟了我多年的老兄弟，从浙江打到福建，从广东打到蓟州。可你们想过没有，若有一天我不在了，这十万边军谁来带？这千里防线谁来守？”
众将沉默。
陈大成率先开口：“大帅春秋正盛，说这些做什么？”
“未雨绸缪。”戚继光正色道，“我今年五十有七，还能征战几年？若一朝离去，这蓟州防务交到谁手里？交给那些不懂兵的文官？还是交给只会纸上谈兵的庸将？”
他走下将台，来到众将面前：“所以我这些年逼着你们读书、学兵法、懂战术。不光是让你们当冲锋陷阵的猛将，更要当能独当一面的帅才。”
杨文眼眶泛红：“大帅用心良苦，末将等明白。”
“明白就好。”戚继光拍拍他的肩膀，“从今日起，每旬考校一次兵法。背不出的，罚俸三月；连续三次不及格，降职留用。”
众将轰然应诺。
远处传来马蹄声，一骑快马奔来，马上骑士翻身下马：“大帅，朝廷有旨！”
戚继光心中一凛，接过文书细看。
原来兵部下文，要求各边镇推荐将才，以备擢用。蓟州可保送三人入京接受考核，通过者升任他镇总兵或副将。
陈大成凑过来看，喜道：“大帅，这是好事啊！咱们蓟州将才济济，正好让朝廷看看。”
戚继光却眉头微皱：“既是好事，也是坏事。好的是你们有机会升迁，坏的是我这蓟州要失良将。”
他扫视众将，沉吟片刻：“陈大成、杨文、李超，你们三个准备应考。”
陈大成一愣：“大帅，我不去！我要跟着您！”
“胡闹！”戚继光厉声道，“你跟了我二十年，还只会当亲兵？该出去独当一面了。朝廷需要良将，边镇需要能人，你不能一辈子窝在蓟州。”
陈大成倔强道：“我就窝在蓟州，哪儿也不去！”
“军令如山！”戚继光声如雷霆，“这是命令，不是商量。你们三个回去准备，十日之后启程进京。”
陈大成红着眼眶，单膝跪地：“大帅……”
戚继光扶起他，语气缓和下来：“大成，你跟了我这么多年，该学的都学了，该会的都会了。出去好好干，别给戚家军丢脸。记住，无论走到哪里，你都是我戚继光带出来的兵。”
“末将记住了！”陈大成重重叩首。
杨文和李超也跪下来：“末将等谨遵大帅教诲！”
当夜，戚继光在书房独坐，摊开一张舆图。
陈大成若被擢用，该派往何处？大同需要良将，宣府也需要，还有延绥、宁夏、甘肃……九边重镇，处处缺人。
他提起笔，在舆图上标注起来。
这些年来，他从军中选拔可造之才，亲自教导兵法战阵。如今蓟州军中，能独当一面的将领不下二十人，但真正能统帅大军的帅才，不过寥寥数人。