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扫清台州周边小股倭寇后,戚继光没有急于追击熊泽残部,而是将目光投向了更远的海面。
他知道,熊泽不过是小角色。真正的威胁,是那些盘踞在沿海岛屿上的倭寇主力。他们以逸待劳,随时可能卷土重来。
“大人,斥候来报。”胡守仁快步走进中军帐,“熊泽的船队没有远遁,而是停在了大陈岛一带,似乎在等待什么。”
戚继光站在沙盘前,眉头紧锁。大陈岛距台州不过百余里,顺风半日即可抵达。熊泽赖着不走,必有后援。
“继续打探。”戚继光沉声道,“另外,派人去宁波、温州,联络当地卫所,看看有没有倭寇异动的情报。”
“是!”
三日后,各路情报汇聚而来。
戚继光看完密报,脸色凝重。胡守仁忍不住问道:“大人,情况不妙?”
“不是不妙,是很不妙。”戚继光将密报摊在桌上,“据可靠情报,倭寇正在集结主力,准备大举进犯台州。领头的不是熊泽,而是一个叫辛三郎的大倭酋,手下有上万之众。”
帐中众将倒吸一口凉气。
上万倭寇,这是前所未有的规模。
“辛三郎此人在日本九州势力极大,手下有大小头目数十人,战船百余艘。”戚继光继续说道,“他这次倾巢而出,目的就是要拿下台州,作为长期劫掠的据点。”
“大人,我们只有三千人。”一位将领担忧道,“能守得住吗?”
戚继光看了他一眼:“三千人怎么了?三千戚家军,抵得上三万普通明军。”
他走到沙盘前,拿起木杆指向台州城:“台州城三面环山,一面临海。城墙虽然不算高大,但还算坚固。只要我们部署得当,倭寇来多少,我们就杀多少。”
“大人,要不要向巡抚大人求援?”胡守仁问道。
“已经派人去了。”戚继光点头,“但援军最快也要半个月才能到。在这之前,只能靠我们自己。”
他开始部署防务:“胡守仁,你率八百人守北门。北门外是山地,倭寇大部队施展不开,你只需要守住城门,不必出城迎战。”
“遵命!”
“陈大成,你率八百人守南门。南门外是官道,地势开阔,最可能是倭寇主攻方向。给你配备两百火铳手,四门虎蹲炮。”
“是!”
“其余人马,随我守东门和西门。东门临海,倭寇有水师优势,需要重点防范。”
部署完毕,戚继光扫视众将:“记住,我们不是被动挨打。倭寇来犯之时,我会寻找战机主动出击。鸳鸯阵是我们的根本,只要阵型不乱,倭寇就是送死!”
“戚家军万胜!”众将齐声高呼。
接下来的日子,台州城变成了一座大兵营。
戚继光亲自督建城防工事。城墙上增设了箭垛和炮位,城外挖掘了壕沟,布置了拒马和鹿角。城门后堆满了沙袋,一旦城门被攻破,可以用沙袋迅速封堵。
他还命人在城内各处设立预备队,随时可以支援任何一个方向。粮草、弹药、药材也提前储备充足。
王氏也没有闲着。她组织城中的妇孺赶制军服和包扎伤口的布条,还亲自带着一队妇女学习搬运伤员、递送弹药。
“夫人,这些事情让士兵去做就行了。”戚继光心疼地说。
王氏摇头:“打仗不是男人的事,是整个台州的事。你们在前面拼命,我们在后面也不能闲着。”
戚继光看着妻子坚毅的侧脸,心中涌起一股暖意。
有妻如此,夫复何求?
半个月后,斥候飞马来报:倭寇大举来犯!
百余艘战船遮天蔽日,从大陈岛方向浩浩荡荡驶来。船上插满了旗帜,刀枪如林,倭寇们嗷嗷叫着,声震海天。
辛三郎站在最大的那艘战船船头,身披铠甲,腰挎太刀,目光阴鸷。此人身高六尺,在日本算得上彪形大汉,满脸横肉,一双三角眼闪着凶光。
“台州。”他喃喃道,“拿下台州,浙江就是我们的了。”
他身旁一个瘦削的倭酋低声道:“大人,戚继光这个人不简单。熊泽就是败在他手上。”
“熊泽那个废物。”辛三郎冷哼一声,“他轻敌冒进,不败才怪。这次我们倾巢而出,一万对三千,我就不信戚继光有三头六臂。”
船队逼近台州湾,倭寇开始登陆。
戚继光站在东门城头,手持望远镜,将倭寇的动向看得一清二楚。
“果然主攻东门。”他放下望远镜,嘴角露出一丝冷笑,“辛三郎,你以为有水师就能为所欲为?”
“大人,要不要出城迎敌?”陈大成问道。
“不急。”戚继光摇头,“让他们先登陆。登陆之时阵型混乱,正是火器杀伤的好时机。传令炮手,等倭寇聚集到海滩上再开火。”
倭寇的登陆持续了两个时辰。上万倭寇密密麻麻地涌上