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嘉靖三十四年，秋。
登州卫衙署内，戚继光独坐书房，面前摊着一封刚从浙江送来的急报。他面色铁青，握紧急报的手微微颤抖。
急报上写着：倭寇五千余人由双屿港登陆，一路烧杀抢掠，连破宁波、绍兴、临山卫、观海卫，明军屡战屡败，死伤无数。沿海百姓被屠杀者逾万，村镇化为焦土，妇孺尸横遍野。
最触目惊心的是最后一行字——“慈溪县城陷落，倭寇屠城三日，百姓死难者不计其数。”
“砰！”
戚继光一拳砸在桌案上，茶盏跳起，茶水四溅。
“继光，怎么了？”妻子王氏闻声推门而入，见他神色不对，快步走到桌边，目光落在急报上，脸色也变了。
“浙江倭患又起，官军溃不成军。”戚继光的声音压得很低，却透着一股压抑不住的怒意，“朝廷年年调兵，年年败退。倭寇如入无人之境，百姓如待宰羔羊。”
王氏放下急报，握住他的手：“你想怎么做？”
戚继光抬起头，目光如炬：“我要上书朝廷，请缨赴浙抗倭。”
王氏微微一怔，随即点头：“你早该如此。在登州练兵三年，你的兵法战阵已经炉火纯青，难道就一辈子守着这登州卫？”
“可朝中……”戚继光欲言又止。
他知道朝堂水深。严嵩父子把持朝政，贪腐横行。抗倭将领屡屡遭人构陷，有功不赏，有过重罚。他一个登州卫指挥佥事，正四品武官，想要上书请战，谈何容易？
王氏却道：“你是将门之后，世袭武职，保家卫国本就是分内之事。倭寇肆虐，朝廷正需能战之将。你若畏首畏尾，还算什么戚家子孙？”
这句话如同一盆冷水浇在头上，又像一把火点燃了胸中的热血。
戚继光霍然站起：“你说得对。我这就写奏折！”
他铺开纸笔，研磨润笔，沉思片刻，挥毫落墨。
“臣登州卫指挥佥事戚继光，谨奏为请缨剿倭事……”
笔走龙蛇，字字铿锵。他先陈倭患之烈，痛陈浙江百姓之苦；再述明军之弊，指出卫所兵怯懦、将领无能之根源；最后自荐请战，陈述自己练兵三载的成果，以及独创的阵法战法。
写到动情处，他搁笔起身，走到院中。秋风萧瑟，几片枯叶飘落。他抬头望天，脑海中浮现出急报上的那些文字——屠城、尸横遍野、死难者不计其数。
那些不是数字，是活生生的人命！
他猛地转身，回到书房，提笔续写。
“……臣虽不才，然世受国恩，忝列将门。今倭寇猖獗，生灵涂炭，臣若苟安于登州，何颜面对天下苍生？伏望陛下允臣率部赴浙，与倭寇决一死战。若不取胜，臣甘当军法！”
写罢，他掷笔于案，长出一口气。
王氏在一旁看着，眼眶微红。她知道，丈夫这一去，便是九死一生。但她更知道，若不去，丈夫会悔恨终身。
“我帮你誊抄一份。”王氏道。
戚继光摇头：“不必。明日我亲自送往济南，呈交巡抚衙门。”
次日清晨，戚继光策马直奔济南。
一路风尘仆仆，两日后抵达济南府。他直奔巡抚衙门，递上名帖，求见山东巡抚。
门房看了名帖，懒洋洋道：“戚指挥佥事？巡抚大人公务繁忙，哪有空见你？有什么事，先递文书，等上十天半月再说。”
戚继光压住火气：“事关紧急，请代为通禀。”
门房面露不屑：“每天都有十几个来‘事关紧急’的，大人要是个个都见，还办什么公？”
戚继光深吸一口气，从怀中取出一锭银子塞过去：“劳烦通禀一声。”
门房接过银子，脸色稍缓：“等着吧。”
这一等，便是整整一天。
从日上三竿等到夕阳西下，戚继光在衙门外站了六个时辰，滴水未进。傍晚时分，门房才出来道：“大人说了，明日辰时召见。你先回去吧。”
戚继光抱拳道谢，转身离去。他没有住客栈，而是在衙门外找了个墙角，裹紧披风，合衣而眠。
次日辰时，他准时出现在巡抚衙门前。
巡抚姓张，名永明，是个五十多岁的老臣，为官还算正直，但做事拖拉，讲究程序。他见了戚继光，上下打量一番，道：“你就是登州卫的戚继光？年纪轻轻，就要请缨赴浙？”
戚继光恭敬呈上奏折：“大人，浙江倭患愈演愈烈，明军屡战屡败，急需能战之将。臣愿率登州卫精兵南下，与倭寇一决高下。”
张永明接过奏折，慢慢翻看。看罢，他放下奏折，摇头道：“戚继光，你的忠心可嘉，但此事不妥。”
“为何？”戚继光急问。
“第一，你职低位卑，越级请战，不合规矩。”张永明竖起一根手指，“第二，登州卫有守土之责，岂能轻易调离？第三，浙江战事自有浙江将领负责，