第141章:临危授命,不负朝廷重托

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    文登县大捷的消息传遍山东,十六岁的戚继光一战成名。
    然而捷报才送出三日,登州卫便来了一位不速之客。
    这日清晨,戚继光正在校场上操练士卒,忽然传令兵飞马来报:“少将军,朝廷天使到了,说是兵部来的,让你即刻回营接旨!”
    戚继光心中一凛,连忙整肃衣甲,率众将赶回营中。
    中军大帐内,一名身着绯袍的兵部郎中端坐正中,身后跟着四名锦衣卫,个个腰悬绣春刀,气势逼人。
    “末将戚继光,参见天使。”戚继光抱拳行礼。
    那兵部郎中上下打量他一番,皮笑肉不笑:“果然英雄出少年。戚少将军,本官奉兵部杨尚书之命,前来宣旨。”
    戚继光跪地听旨。
    “奉天承运皇帝诏曰:登州卫指挥佥事戚继光,年少英勇,文登一役以少胜多,斩倭近千,朕心甚慰。然东南倭患愈演愈烈,浙江沿海告急,特调戚继光赴浙江抗倭前线,署理都指挥佥事,即刻启程,不得有误。钦此。”
    戚继光心头一震。
    浙江!那是倭寇祸乱最烈之地,也是大明海防崩溃的重灾区。
    “臣,领旨谢恩!”他双手接过圣旨,站起身来。
    兵部郎中凑近几步,压低声音:“戚少将军,临行前杨尚书让本官带句话——浙江总制胡宗宪胡大人正在招揽人才,你此去若能建功,前途不可限量。但丑话说在前头,浙江卫所糜烂不堪,前任几个将领都栽了跟头,你可要小心了。”
    说完,他拍拍戚继光的肩膀,意味深长地笑了笑,带着锦衣卫扬长而去。
    帐中众将面面相觑。
    周世臣忍不住道:“少将军,浙江那是龙潭虎穴啊!倭寇数万,卫所兵跑得比兔子还快,听说去年参将卢镗在岑港打了三个月,损兵折将不说,还被朝廷降了职。您这一去...”
    “是啊少将军!”杨文通也急了,“您才十六岁,浙江那帮骄兵悍将能服您吗?再说了,这圣旨来得蹊跷,文登大捷的捷报才送出三天,朝廷就下旨了,哪有这么快?”
    戚继光握紧圣旨,眉头紧锁。
    他何尝不知其中凶险?父亲在世时就常叹息,浙江倭患之所以愈演愈烈,根源不在倭寇多凶,而在明军太弱,将领多无能之辈,士兵多市井之徒,打仗一触即溃。
    可正因如此,他才更要去!
    “不必多言。”戚继光沉声道,“圣旨已下,君命难违。况且,我戚继光立志报国,岂能因艰险而退缩?”
    他顿了顿,目光扫过众人:“你们谁愿随我南下?”
    帐中一片沉寂。
    这些登州卫的将士大多家在山东,谁愿意背井离乡去浙江送死?
    戚继光心中叹息,正要说话,杨文通却第一个站了出来:“少将军,末将愿往!您在哪,末将就在哪!”
    周世臣犹豫片刻,也抱拳道:“末将也愿随少将军赴汤蹈火!”
    又有二三十名年轻士卒出列,都是那日随他夜袭倭寇的热血汉子。
    但仅此而已了。
    戚继光看着这三十二人,深吸一口气:“好!有你们三十二人,足矣!”
    三日后,戚继光带着这三十二名亲兵,简装南下。
    临行前,他来到父亲坟前,摆上祭品,长跪不起。
    “父亲,孩儿要南下浙江抗倭了。”他声音低沉,“您生前常说,倭寇是大明的心腹大患,不除不足以安天下。孩儿此去,不知前路如何,但孩儿向您发誓——无论遇到多大困难,孩儿都会坚持下去,绝不给戚家丢脸!”
    寒风呼啸,吹动坟前的枯草。
    戚继光重重磕了三个响头,站起身来,翻身上马,头也不回地走了。
    从登州到浙江,两千余里路,戚继光带着三十二人晓行夜宿,只用了十二天便赶到了杭州。
    然而刚到浙江,迎面就是一盆冷水。
    浙江总兵府内,总制胡宗宪正在召集众将议事,戚继光奉命前往拜见。
    他本以为胡宗宪会热情接待,谁知到了总兵府门口,守门士卒拦住他:“你是什么人?总制大人正在议事,闲杂人等不得入内!”
    戚继光递上公文:“在下新任都指挥佥事戚继光,奉旨前来浙江报到。”
    守门士卒看了公文,撇撇嘴:“等着吧。”
    这一等,就是整整两个时辰。
    从日上三竿等到午后,戚继光站在总兵府门口,饥肠辘辘,却纹丝不动。
    直到议事结束,才有传令兵出来带他进去。
    大堂之上,胡宗宪高坐主位,两侧坐着十几个将领,个个甲胄鲜明,神色倨傲。
    戚继光上前行礼:“末将戚继光,参见总制大人。”
    胡宗宪四十来岁,面容清瘦,目光锐利,上下打量他一番,淡淡道:“你就是戚继光?文登大捷的奏报本官看过了,以一千三百破三千倭寇,斩首近九百
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