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蓟州镇守府,清晨。
戚继光站在沙盘前,目光如炬。这座沙盘是他到任后命人制作的,整个蓟州防线两千余里的山川关隘尽在其中,每一座烽火台、每一处敌台、每一条可以通马的道路都标记得清清楚楚。
“总兵,喜峰口传来急报!”参将李超大踏步走进,双手呈上一封火漆急报。
戚继光接过,撕开封口,快速扫视。喜峰口外发现蒙古骑兵踪迹,约三千骑,正在关外游弋。
“三千骑?”戚继光眉头微皱,“谁带的兵?”
“哨探回报,打的是土蛮部的旗号。”李超说。
土蛮部,蒙古左翼诸部之一,常年游牧于蓟辽边外,是蓟州防线的主要威胁之一。去年他们刚在喜峰口吃了大亏,死了几百人,这才消停不到半年,又来了。
“其他关隘呢?”戚继光问。
“暂时没有消息。”
戚继光没有掉以轻心。他在东南抗倭时吃过亏,知道敌人不会只从一个方向进攻。果然,不到半个时辰,接连三封急报送到。
古北口发现蒙古骑兵,两千余骑,打着插汉部的旗号。
墙子岭发现蒙古骑兵,一千余骑,打着朵颜部的旗号。
义院口发现蒙古骑兵,八百余骑,打着哈喇慎部的旗号。
四路同时出现。
戚继光的眼睛眯了起来。分路进击,不是巧合,是精心策划的协同进攻。土蛮、插汉、朵颜、哈喇慎,这些部落平时谁也不服谁,现在居然能联手,背后必定有人串联。
“总兵,分兵四路来犯,来者不善啊。”副将陈大成走到沙盘前,扫了一眼各处的标记,“喜峰口三千,古北口两千,墙子岭一千,义院口八百,加起来将近七千骑。咱们蓟州的兵虽然不少,但分散在两千里防线上,要集中兵力应对,怕是不容易。”
戚继光没有说话,目光在沙盘上来回扫视。
七千骑兵,对蓟州来说不算大数目。但如果应对不当,被敌军突破一处,后方的村镇甚至京师都会受到威胁。
“传令。”戚继光直起身,“喜峰口、古北口、墙子岭、义院口各守将,依托敌台坚守,不得出战。没有我的命令,谁也不许开城迎敌。”
李超愣了一下:“总兵,只守不战?”
“对。”戚继光拿起一支令旗,插在沙盘中央,“敌人分兵四路,是想让我们分兵迎战,然后集中主力突破一点。我们不能上当。先守住,看清楚敌人的主攻方向再说。”
“是!”李超领命而去。
戚继光又转头看向陈大成:“你带三千骑兵,在墙子岭后方待命,没有我的命令不许轻动。”
“末将明白。”陈大成抱拳。
“把车营调上来。”戚继光继续说,“虎蹲炮全部配置到喜峰口和古北口,这两个关口地势开阔,最容易被敌军主力突破。”
“是!”
命令一道道传下去,整个蓟州防线迅速运转起来。
两千余里长城线上,数百座空心敌台同时进入战斗状态。每个敌台里储存着充足的粮草、箭矢和火药,守军可以长期坚守。
这就是戚继光花了数年心血打造的防御体系。
午后,喜峰口方向传来消息。土蛮部骑兵试探性进攻,被敌台上的佛郎机炮打退,丢下十几具尸体退走了。
“果然只是试探。”戚继光在沙盘前踱步,心中盘算着敌军的意图。
如果敌人只是想袭扰劫掠,不会四路同时出动,更不会派这么多骑兵。七千骑,光是粮草马料的消耗就不是小数,不可能只是为了抢几个村子。
他们的目标,是突破长城。
“报——!”又一个斥候冲进来,“古北口外发现大量敌军,约五千骑,正在向北口靠近!”
五千骑?之前报的是两千,现在变成五千?
戚继光快步走到沙盘前,手指点着古北口的位置。这里地势相对平缓,是骑兵突破的理想地点。如果敌军主攻方向是这里,之前报的两千骑只是前锋,后面还有三千主力。
“再探!”戚继光沉声道,“查明敌军确切兵力,是哪部的人马。”
斥候飞奔而去。
就在这时,又一个消息传来,让在场所有人的脸色都变了。
“总兵,石匣营急报!有约八千骑敌军绕过古北口,从边外荒岭间的小道穿行,直奔石匣方向!守军兵力不足,请求火速增援!”
八千骑。
绕过古北口。
直奔石匣。
戚继光的瞳孔骤然收缩。石匣是蓟州镇守府的后方重镇,储存着大量粮草军械。如果石匣被攻破,不仅军资尽失,整个蓟州防线都会被拦腰切断。
而更让他心惊的是——敌军居然知道那条荒岭小道。
那条路他勘察过,极为隐蔽,只有当地猎户才知道。蒙古人能找到这条路,说明他们早就派人潜入侦察过,对