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冬日的蓬莱，寒风如刀，割在脸上生疼。
戚继光已经卧床半月有余，病情时好时坏，身体每况愈下。曾经那个在战场上纵横驰骋、令倭寇闻风丧胆的名将，如今瘦得只剩一把骨头，躺在病榻上，像一盏随时可能熄灭的残灯。
王氏日夜守在床前，寸步不离。她眼睁睁看着丈夫一天天憔悴下去，心如刀绞，却从不在他面前掉一滴眼泪。她知道，戚继光最看不得她哭。
“今日的药，我喝完了。”戚继光将空碗递给王氏，难得地没有抱怨药苦。他靠在枕头上，喘了几口气，问道，“外面有什么消息吗？”
王氏知道他问的是什么，犹豫了一下，说道：“听说蓟州那边，鞑靼人又开始不安分了。”
戚继光的眉头立刻皱了起来，挣扎着想要坐起身，被王氏按住：“你别动，听我说完。鞑靼人只是小股骚扰，新任总兵已经带兵击退了，没什么大事。”
“击退了？”戚继光盯着王氏的眼睛，“谁带的兵？用的什么战法？损失了多少？”
王氏一时语塞。她哪里知道这些细节，不过是听前来探望的旧部随口提了一句，为了让戚继光安心，才说成“没什么大事”。
戚继光看出她的窘迫，叹了口气，闭上眼睛，声音低沉：“你不必瞒我。蓟州的防务，我守了十六年，哪里是薄弱环节，哪里容易突破，蒙古人比我们自己还清楚。我走之后，若继任者不熟悉那些敌台的位置和用法，不精通车营与步兵的协同，鞑靼人迟早会找到突破口。”
“你都病成这样了，还操这些心做什么？”王氏心疼道，“朝廷把你罢官削职，那些文官恨不得把你踩进泥里，你还惦记着边关？他们领你的情吗？”
“我做事，从来不求谁领情。”戚继光睁开眼睛，目光平静而坚定，“蓟州边关，是我一手经营起来的。那些空心敌台，每一座我都亲自勘察过位置；那些将士，每一个人我都叫得出名字。我惦记边关，不是为朝廷，是为那些百姓。鞑靼人一旦破关，遭殃的是关内的黎民苍生。”
王氏沉默不语。她知道，丈夫说的是真心话。这个男人的心里装的是天下苍生，从来不是自己的功名利禄。
两人正说着话，门外传来急促的脚步声。
一个仆从推门进来，脸上带着兴奋的神色，大声禀报：“老爷，好消息！边关大捷！”
戚继光猛地睁开眼睛，原本黯淡的目光瞬间亮了起来：“说！”
仆从气喘吁吁地禀报：“刚有消息从京城传来，说是蓟州总兵率军在喜峰口外大破鞑靼骑兵，斩首八百余级，缴获战马无数！蒙古人已经退回了草原，边关安定下来了！”
“喜峰口……”戚继光喃喃重复着这个地名，脑海中立刻浮现出那里的地形地貌。那是蓟州防线的关键节点，他曾经在那里布置了三道防线，设置了六座空心敌台，还预埋了地雷阵。
“详细说说！”他撑着身体坐起来，声音里带着久违的劲头，“怎么打的？谁指挥的？用的是车营还是步兵？”
仆从哪里知道这些，只能将自己听到的消息一五一十地转述。戚继光听得很认真，不时追问细节，问到最后，仆从已经答不上来了。
“罢了。”戚继光摆摆手，重新靠回枕头上，脸上却露出了一丝笑容，“能赢就好，能赢就好啊。”
王氏看着丈夫脸上久违的笑容，心中五味杂陈。她已经很久没有看到戚继光这样笑过了。自从被罢官回乡，他的脸上就只有两种表情——要么是沉默的凝重，要么是悲愤的苦笑。像今天这样发自内心的笑容，她已经有两年没见过了。
“看来继任的总兵，不是个庸才。”戚继光自言自语道，“喜峰口那一带地形复杂，骑兵施展不开，若能将敌军引入预设的火器射程，再用车营堵住退路，确实能打一个大胜仗。这个打法，我倒是在《练兵实纪》里专门写过……”
他说着说着，突然咳嗽起来，咳得弯下了腰，整张脸涨得通红。王氏连忙上前拍打他的后背，过了好一会儿，咳嗽才渐渐平息。
“你别太激动了，身子要紧。”王氏心疼道。
戚继光擦去嘴角的痰迹，摆摆手，声音虚弱却透着欣慰：“我没事。听到这样的好消息，比吃什么药都管用。”
他顿了顿，继续说道：“我在蓟州十六年，最大的心愿就是让边关安定，让百姓免受鞑靼人的侵扰。如今听到边关大捷的消息，我这心里，总算踏实了一些。”
“你呀，一辈子都在为别人操心。”王氏摇头叹息，“什么时候才能为自己活一回？”
“为自己活？”戚继光笑了笑，“从我十七岁袭职那天起，我这条命就不是自己的了。它是大明的，是朝廷的，是天下百姓的。只要我还活着一天，就不能只顾着自己。”
窗外，海风呼啸，卷起漫天雪花。今年的冬天格外冷，连渤海湾都结了一层薄冰。