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况摸清楚。梁乙埋到底有多少人？西夏各部落的态度如何？灵、夏、银三州的百姓过得怎么样？把这些都弄清楚了，再决定打不打。不打，不丢人；打了打不赢，才丢人。”
赵安转过身，看着陈远，眼中闪过一丝光亮：“好。朕派人去。”
“臣有一个合适的人选。”
“谁？”
“张云亭。”
赵安愣了一下：“张云亭？他不是在边关吗？”
“是。他在边关多年，通晓各族语言，善于收集情报。而且他是文官，不引人注目。让他扮作商人，带着商队去西夏走一趟，比派探子更安全、更有效。”
赵安想了想，点了点头：“好，就让他去。朕这就下旨。”
陈远从宫中出来时，天已经快黑了。穆桂英在宫门外等他，手里牵着他的马。她把缰绳递给他，问：“陛下找你什么事？”
“西夏的事。朝中有人想出兵。”
穆桂英皱了皱眉：“现在出兵？疯了？”
陈远翻身上马，两人并辔而行。长安街上的灯火一盏一盏亮起来，夜市刚刚开始，卖馄饨的、卖糖葫芦的、卖胭脂水粉的，吆喝声此起彼伏。
“我跟陛下说，先派张云亭去西夏探探虚实，再定打不打。”陈远说。
穆桂英想了一下，点头：“张云亭合适。他那张嘴，骗得了胡人，骗得了西夏人。”
“你这是夸他还是骂他？”
“夸他。他那张嘴，比你强多了。”
陈远笑了笑，没有反驳。
半个月后，张云亭从边关被召回京。陈远在镇国王府见了他，把去西夏的事详细交代了一遍。张云亭听完，折扇一合，笑着说：“王爷，您这是让下官去当细作啊。”
“不是细作，是商人。茶叶商人。”陈远拿出一张路引和一本假商籍，递给他，“你的身份是江南茶商张大福，去西夏卖茶叶。茶叶是真的，商队也是真的。你到了西夏，多看、多听、少说话。回来以后，把看到的、听到的，一五一十告诉我。”
张云亭接过路引和商籍，看了看，收进怀中。他站起身，整了整衣冠，郑重地抱拳：“下官定不辱命。”
他走了。陈远送到门口，看着他骑上一头骡子，慢悠悠地消失在长街尽头。穆桂英走过来，站在陈远身侧。
“他能活着回来吗？”她问。
“能。”陈远的声音很笃定，“他是属猫的，有九条命。”
穆桂英没有再问。
日子一天天过去。陈远照常上朝、教太子、回府吃饭。赵恒的学业进步很快，不到半年，已经能背诵《千字文》《三字经》，还会写一百多个字。穆桂英教他武艺也没落下，六岁的孩子已经能拉小弓射三十步外的靶子，虽然十箭只能中两三箭，但姿势有模有样。
有一天，赵恒在练字时忽然抬起头，问陈远：“老师，西夏在哪里？”
陈远一愣：“殿下怎么想起问这个？”
“我听父皇和大臣们说，西夏在西北，以前是大梁的土地。老师，我们能把它收回来吗？”
陈远放下手中的兵书，看着赵恒的眼睛。那双眼睛清澈、明亮，充满了好奇和渴望。
“殿下，收回失地不是一朝一夕的事。臣不能告诉殿下‘能’还是‘不能’。臣只能告诉殿下——先把自己的本事练好。本事够了，该回来的，自然会回来。”
赵恒似懂非懂地点了点头，低下头继续练字。
陈远看着他的小脑袋，心中忽然涌起一股复杂的情绪。这个孩子，是大梁的未来。而他，正在一手塑造这个未来。这种感觉，比打一百场胜仗还要沉重。
窗外的柿子树，叶子已经落光了，只剩下红彤彤的柿子挂在枝头，像一盏盏永不熄灭的灯。