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其实瘟疫爆发没多久，光明教廷就宣称要组织其他三境的神官北上救治民众。
可前期一拖再拖，摆明了是想等北境民众死伤殆尽再出发。
到那时，他们就不是治病，而是收割信仰，顺便把北境贵族的脸面踩进泥里。
可谁知道李察带着生命使徒到处拉存在感，抢尽了风头。
教廷因此坐不住，想要马上进入北境干预瘟疫。
可是，却被亲王卫队拦在了北境之外，阿瑞斯亲王给出的理由很有意思。
光明教廷之前不是说北境有孽神信徒出没，还袭杀了光明骑士和神官么？
那现在还是别去了，等北境领主肃清孽神信徒后，再请诸位前来帮忙治疗吧！
这话说得漂亮。
实则耳光响亮。
那所谓的「孽神信徒」到底是谁，两边心知肚明。
不过也从侧面说明了，帝国跟教廷这种你中有我，我中有你的局面到底有多棘手。
尤其是这场瘟疫发生后，双方都不太敢撕破脸皮。
暗地里你捅我一刀，我也捅你一刀，但表面上还得笑嘻嘻的握个手，说这都是误会。
否则真要掀起全面战争，对帝国国力消耗非常巨大，保不准其他帝国会不会趁机入侵。
在这种情况下，皇室必须保证李察的人身安全，这不仅关乎帝国脸面，也是为了保证事情不会向更加恶劣的一面发展。
打个比方。
李察现在是这场博弈里最亮眼的棋子。
棋子太早被吃掉，棋手脸上无光，那就得反击回去，可是一旦反击，对方可能掀棋盘。
但棋手不希望见到这一幕，所以直接场外干预，让裁判给对方一张黄牌警告。
如果对方收到警告后依旧我行我素，那旗手就结束比赛，会把一整盘棋子全都当成武器，生生砸死对方。
...
而这，似乎正是奔狼伯爵所要表达的。
格里芬转过身，从书桌上拿起一封烫金镶边的帝国文书，而后递给李察。
「别把事情看得那么简单，星辰现在能护得住你，未必能护得住戚风，时间能抹去功绩，却淡化不了仇恨。」
李察伸手接过文书，心里很是怅然。
这番话是家族长久传承的经验之谈，字字诛心呐！
奔狼伯爵的意思很明显，李察这次为北境清除瘟疫，对帝国确实有功，但这份功劳却只属于他李察一人。
等将来他百年之后，他的子孙继承戚风，或者帝国哪天突然想跟教廷握手言和，那戚风又该何去何从？
身为一家之主，要考虑的从来不止当下的风光，还有家族的未来存续。
如果他真仗着皇室的庇护，就肆无忌惮地跟教廷对着干，或者骑脸输出。
那谁也不敢保证，将来戚风家族不会成为帝国与教廷交易的牺牲品，落得个被清算的下场。
有一说一。
奔狼伯爵这是给李察上了一堂课，而且是只有家族继承人才能学习到的内容。
...
李察没有回应奔狼伯爵的这番话，因为没必要，戚风的未来不是他人能理解的。
他拆开帝国文书的封蜡，随后缓缓展开。
字迹工整有力，盖有星辰皇室和奔狼伯爵的双重火漆印章，内容让李察眼睛一亮。
──册封李察·戚风为星辰帝国世袭子爵！
竟是一份升爵状！
封地范围也扩大了，从原本戚风荒原的一百平方公里，直接扩大至一千平方公里！
整个戚风荒原，连同荒原西边那片绵延的雪山山脉，尽数划入戚风领版图。
除此之外，文书末尾还附加了一条：海角域剃刀谷的土地归戚风永久所有。
浏览完升爵状上所有信息，几乎是同时，可乐小说读者票选最佳玄幻小说作品，《开荒领主：悠闲的帝国生活》名列前茅！李察脑海里响起了系统的提示音。
【恭喜！】
【你获得星辰帝国世袭子爵爵位，戚风荒原原始农场面积扩大至1000平方公里！】
【你获得海角域剃刀谷土地所有权，农场面积增加，扩大500平方公里！】
【地图数据加载中...】
【加载完成】
意识里的系统农场地图瞬间扩展，原本局限于荒原一角的领地轮廓向外蔓延。
而在地图东南角，远离北境主板块的地方，多出了一小块锯齿状的地形标识，旁边标注着小小的三个字：剃刀谷。
...
李察既惊喜又无语。
喜的是，爵位终于从终身男爵提升到了世袭子爵，有了传承下去的根基和分封权。
并且农场的范围大增，戚风荒原跟乱石林的合法土地，终于是连接上了。
可无语的是，奔狼伯爵这也太潦草了！
升爵这么大的事，就这么随