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去守墓。自不必说,都是皇宫仆役。管家问如果叛军发动决战怎么办,她说总要有人去守墓的。皇帝皇后归葬皇陵了,其中二十个在守他们。
商业街外,几个叛军头目自行集结起来议事。毕竟是远道而来,他们不熟悉皇城地理,又没了领头的,此时已经萌生退意。
“但伯爵把事情做得太绝了。”区级治安队队长——或者该说战区总指挥。这个级别的人物向几位城级队长说:“她不该杀皇帝和皇后,这就是个错误的行动!”
“您说得对。”其他人也附和道,“要么别动手,要动手就得一个不留。否则就是自找麻烦,伯爵实在无谋。”
“就算杀光皇室也可能引来其他伯爵报复,很可能陷入混战和拉锯。”区级队长告诉他们,“再过几天晚餐都得靠抢,我们怎么占领皇城?这地方可不产粮。”
“那您的意思是,撤?”他们问。
“能撤就撤。但夏洛特能怀柔安抚,我们为什么不能?”他说。
晚间时分传来了消息,是叛军头目在城里四处张贴的布告。布告里说,他们已经处罚了之前乱抢乱杀的叛军,希望能和皇女放下武器议和。
“重点是放下武器。”晚餐吃的是面包,是被他们带出宫的仆役,用工钱买来面粉和酵母烤的。黑泽渊吃完一个放下手,便给皇女划了重点。
在战场上得不到的东西,在谈判桌上更得不到。夏洛特也明白这点,便看向来报的仆役:“他们说过在哪谈吗?”
“在商业街尽头,皇城南部的公园。”仆役说。学院、皇宫和圣诗教堂,皇城占地面积最大的三处建筑。公园倒是仅此一座。
本来按这群叛军的习性,他们会占领圣诗教堂或者皇家学院,挟持人质倒逼皇室屈服。但那样更会被群起攻之,七主教自不必说,学生们虽然是孩子,但也有些实力。
只是教会还不知道政变的事,即使知道也不便参与。教会原本就和各地贵族来往密切,此时如果知道情况,应该第一时间前来撇清关系。
事实上,他们已经用通讯跟皇女解释过了,在昨天半夜。而在此之前,盖尔也早已和他们传达过政变消息,并同时警告他们不要干预。这浑水可不好趟。
“我们凭什么听他们的?”听到消息的罗伯特异常激愤,“照我说,就该拿着兵器杀过去,把他们都砍了!”
“话是没错,但得把他们都引过来。”阿尔罗德斯说,“要是不能一次解决,之后可就没完没了了。”
“我同意,而且我们必须提高警惕。”叛军头目大概也有这种打算,夏洛特看向孩子们,“我想拜托你们全程护卫。如果他们真想动手,你们就得消灭他们。”
“当然。”玛蒂尔达从餐桌前起身,“晚餐也吃完了,我们这就出发如何?”
“走吧。”夏洛特没有反对,“丝竹,你和埃德蒙留在这里,以备不测。”
会面在公园门口的石质地面上进行。
是边缘装着金色路灯的纯白石质路面。铁和煤炭这些浅层矿石在人国相当普及,这些东西说是路灯,其实是蜡烛。它们没有灯顶,每天都得有人清理蜡泪。
这些东西也不是金子,而是金粉。有些小贵族经常用它充门面,叛军头目也清楚这一点,所以他们没有洗劫这里。要是只想求财,那抢皇宫就行。
风很冷,四周静得可怕。这公园门口的空地是两拨势力唯一的交界点,他们带的几千人密密麻麻站成方阵,似乎是想威慑。
夏洛特站在小队最前方,身姿挺拔,法袍在风里飞。五人组分站两侧,神色冷肃,腰间武器隐于辉盒,死死盯着对面走来的六个叛军头目。
这些头目步伐倒是齐整,只是有那么两人时不时目露凶光。毕竟要见皇室成员,他们衣着还算体面整洁,但眼神要么凶狠要么警惕。
这六人一字排开,与夏洛特等人隔着十余步遥遥相对。没有多余寒暄,空气中的敌意几乎凝成实质。没人率先开口,风声在耳边呼啸,罗伯特狠狠瞪着对面。
还是夏洛特先打破沉默。
“之前你们在布告里说,已经惩处了随意杀人、劫掠的成员。此话属实?”
如果属实,就能说明他们良知未泯,还能争取。至少也是有组织度。肆意劫掠会暴露军队行踪,也会让民众倒戈。但布告上又没图,还不是想怎么写怎么写。
“自然属实。”头目说着便拍拍手,让人把东西抬上来。站成方阵的两千余人随即散开,从中跑出来几个壮汉。壮汉们抬着个箱子,并把它运到孩子们面前。
“请打开看看吧,皇女殿下。”壮汉们干完活就离开了,方阵随即合拢。这个叛军头目招呼大家开箱,并告诉大家这里面是皇宫的财宝。虽然只整理好了一小部分。
罗伯特收回眼神,抬手开箱。这是个半腿高的浅色木箱,翻盖式。箱子里用红色软垫托着他的金稻穗冠,他很久没戴