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大火迅速蔓延，吞噬了货船。黑衣人们驾着小船，迅速隐入芦苇荡深处，消失不见。只留下那艘燃烧的货船，在黄河上缓缓下沉，火光映红了半边夜空，也映亮了船身上“晋丰号”三个字。
……
几乎在同一时间，千里之外的江南，苏州。
“福瑞祥”绸缎庄的后院厢房里，关中商会江南分号的二掌柜钱贵，正搂着一个新买来的扬州瘦马喝花酒。他四十多岁年纪，身材臃肿，满面油光，此刻喝得醉眼朦胧，一双肥手在那女子身上胡乱摸索。旁边作陪的，是绸缎庄的掌柜和一个当地专做“黑市”买卖的牙人。
“钱……钱二爷，这次……这次北上的货，可都备齐了？上头……上头催得紧呐。”绸缎庄掌柜大着舌头问道。他说的“货”，自然不是绸缎，而是那批要送往长安、洛阳打点关系的“特殊礼物”——珠宝、古玩、珍奇。
“放……放心！”钱贵打着酒嗝，拍着胸脯，“苏……苏州的绣品，杭……杭州的龙井，宜……宜兴的紫砂，还……还有从海外弄来的几颗夜明珠，都……都齐了！后天……后天就装船，走……走运河，保……保证误不了事！”
牙人谄笑着敬酒：“钱二爷办事，那自然是稳妥的！来，小的再敬您一杯！祝二爷一路顺风，到了长安，在岳盟主和曹公公面前，多多美言几句，也提携提携小的……”
“好说！好说！”钱贵来者不拒，一饮而尽，只觉得飘飘欲仙。这次押送“礼物”北上，是他花了大价钱才揽下的美差。只要东西送到，讨得岳盟主和东厂曹公公欢心，他钱贵在关中商会里的地位，就能再上一层楼，说不定还能混个分号大掌柜当当。
几人正喝得高兴，房门忽然被轻轻叩响。钱贵不耐烦地吼道：“谁啊？滚进来！”
一个青衣小帽的伙计低着头进来，手里端着一个托盘，上面放着一碗醒酒汤。“二爷，掌柜的吩咐，给您送碗醒酒汤，解解乏。”
钱贵正觉得口干舌燥，也没多想，挥手道：“放……放桌上吧！”
伙计应了一声，将托盘放在桌上，又低着头退了出去，自始至终没看那牙人和瘦马一眼。
钱贵端起醒酒汤，咕咚咕咚喝了个干净，觉得味道有点怪，但也没在意，继续喝酒调笑。没过多久，他便觉得眼皮越来越重，头也昏沉得厉害，嘟囔了几句，便一头栽倒在桌子上，鼾声如雷。
“钱二爷？钱二爷？”绸缎庄掌柜推了推他，毫无反应，不由笑道：“这醒酒汤劲头够足的，哈哈！”
牙人也笑道：“钱二爷这是累着了，让他睡吧。掌柜的，咱们接着喝？”
两人又喝了一会儿，也觉得困意上涌，不久也相继趴在桌上睡去。只有那个扬州瘦马，怯生生地坐在一旁，不敢动弹。
厢房门再次无声打开，三条黑影闪了进来。为首一人身形与钱贵有七八分相似，迅速走到钱贵身边，将他扶起，另一人利落地剥下钱贵的外衣，给为首那人换上，又在他脸上快速涂抹揉捏一番。片刻之后，一个与钱贵几乎一模一样的“钱二爷”便出现在房中，连那醉醺醺的神态都惟妙惟肖。
假钱贵检查了一下自己的衣着和容貌，对另外两人点点头。一人迅速将昏睡的真钱贵和绸缎庄掌柜、牙人一起，拖到床下藏好。另一人则走到那吓傻了的扬州瘦马面前，声音温和但带着不容置疑的压迫感：“姑娘，今晚你喝多了，什么都没看见，也什么都没听见，明白吗？天亮之后，会有人送你离开苏州，给你一笔钱，足够你后半生衣食无忧。但如果你多嘴……”他手指轻轻一弹，桌上一个锡酒壶无声无息地瘪下去一块。
瘦马吓得浑身发抖，连连点头，一个字也不敢说。
假钱贵不再理会她，走到桌边，拿起钱贵随身的包袱，仔细检查里面的银票、印章、信物，又翻开钱贵记录此次“礼物”清单和打点对象的账本，快速浏览了一遍，嘴角露出一丝冷笑。他将账本揣入怀中，对两个同伴道：“按计划行事。我去应付外面的人，你们处理这里，务必干净。”
“是。”两人低声应道。
假钱贵整理了一下衣袍，模仿着钱贵走路的姿态，摇摇晃晃地打开门，走了出去，嘴里还嘟囔着：“喝……喝多了，出……出去放放水……”门外伺候的伙计不疑有他，连忙上前搀扶。
半个时辰后，真正的钱贵、绸缎庄掌柜和那个牙人，被塞进一辆遮盖得严严实实的马车，悄无声息地离开了苏州城，不知所踪。而那个扬州瘦马，也在天亮前被一个陌生妇人带走，从此再无音讯。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第243章袭扰(第2/2页)
“福瑞祥”绸缎庄依旧开门营业，后院厢房被收拾得干干净净，仿佛昨夜只是寻常的一场酒宴。只有那个新来的、沉默寡言的“钱二爷”和他的两个“随从”，在仔细地清点着即将北上的“货物”，并在某些礼