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过，时间紧迫，皇甫敬大军不日便将兵临镜湖。还望易阁主早作决断。三日后，此时此地，我会再来，听取阁主答复。无论合作与否，今日会面之事，还望阁主代为保密。”
说完，灰隼三人不再多言，躬身一礼，迅速消失在茫茫水雾之中。
回到镜湖，易水寒立刻召集所有核心长老、堂主商议。不出所料，阁中意见分歧严重。以副阁主、铁剑堂堂主铁中棠为首的主战派认为，眼下已是生死存亡之际，任何外援都弥足珍贵。“玄月”虽然神秘，但其在江南打击天武盟是事实，有共同敌人，便可暂时联合。至于其日后有何图谋，那是日后之事，先渡过眼前难关再说。
而以掌律长老、清心堂堂主静慧师太为首的谨慎派则认为，“玄月”来历不明，动机可疑。如此“无私”相助，背后必有更大图谋。与虎谋皮，恐反受其害。柔水阁宁愿战至最后一兵一卒，也绝不能将命运交到不明底细的“朋友”手中。
双方争执不下，谁也说服不了谁。最终，所有人的目光，再次聚焦到易水寒身上。
易水寒端坐主位，面沉如水。他脑海中闪过“玄月”使者“灰隼”冷静的眼神，闪过对方那近乎“无条件”的合作提议，也闪过柳清风那遮天蔽日的野心和天武盟大军的滚滚铁蹄。他想起了那些在战火中流离失所的百姓，想起了阁中弟子们疲惫而决绝的脸庞。
良久，他缓缓睁开眼，目光扫过众人，声音沉稳而坚定：“我意已决。与‘玄月’合作，共抗天武盟。”
“阁主！”静慧师太急道。
易水寒抬手制止了她，继续说道：“师太所言，不无道理。‘玄月’神秘，不可不防。然，眼下局势，已是死局。若无外援，我柔水阁覆灭，只在旬月之间。届时，玉石俱焚，万事皆休。‘玄月’虽不可尽信，但其与天武盟为敌，当是事实。联手抗敌，是唯一生机。至于其所图……兵来将挡，水来土掩。我易水寒，我柔水阁，亦非任人拿捏之辈。若其日后有非分之想，我阁上下，自有刀剑相迎！”
他顿了顿，目光变得锐利：“传令下去，收缩防线，固守镜湖核心区域，深沟高垒，囤积物资，准备与天武盟决一死战！同时，严密监视‘玄月’动向，若有异动，立刻来报。三日后，答复‘玄月’使者，同意合作，但要求其将袭扰目标、大致时间，提前告知我方，以便策应。此战，关乎柔水阁存亡，诸君，与我同心，死战到底！”
“谨遵阁主之命！”众人轰然应诺，无论主战派还是谨慎派，此刻都明白，已经没有退路，唯有拼死一搏。
三日后的水寨，易水寒给出了肯定的答复。“灰隼”没有多言，只留下一句“静候佳音”，便匆匆离去。
一场在绝境中促成的、各怀心思的、脆弱而短暂的联手，就此达成。柔水阁得到了喘息和一线希望，而“玄月”，则正式踏入了中原武林这潭浑水，与柔水阁这条暂时同舟的“船”，绑在了一起，共同面对柳清风掀起的惊涛骇浪。至于这场联手能维持多久，合作之中又隐藏着多少算计与暗流，唯有时间才能给出答案。