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祖家的回复来得很快。
接到港督上报，确认周秉昆愿意接受爵位后，伦敦的权贵们心中一定，随即泛起得意的涟漪。事情正按他们的算计推进，拉拢这位东方巨贾的信心也随之高涨。指令迅速下达至港督府：邀请周秉昆，尽快动身，前来接受女王授勋。
港督的突然来访并未让周秉昆意外。听完来意，他几乎未作停顿，只平静颔首：“处理好公司事务，我便启程。”
他去了集团总部，对马世明等人仔细叮嘱一番；又回家安抚了尚不知详情的关佳琳与家人。诸事安排妥当，周秉昆便乘车直奔港岛机场。
那架熟悉的包机已停在机坪。只是登机后，周秉昆发现机组人员换了面孔，从前的两位空姐不见了，取而代之的是更年轻靓丽的姑娘。
他心下微微一叹，没说什么。他对那两位并无他念，但几年航程，她们服务悉心周到，总有一份熟稔。他暗想，回来得打听一下她们近况。若过得如意便好，倘若不然，便将她们安排进鲲鹏集团，也算不负那段相识之谊。
引擎轰鸣，飞机拉升，缓缓脱离港岛的上空。
周秉昆亲赴祖家的消息，随即如风般传开，在港岛激起一片哗然。
原因无他，这是周秉昆踏足港岛以来，首次前往祖家。
港岛人清楚记得他的政治立场。短短几年，他回了内地两次，却从未踏足祖家；他多次在媒体前发表支持内地的言论。
许多人都猜测，祖家方面对他的观感必定不佳。谁也没想到，突然之间，他竟收到了祖家的亲自邀请，直赴本土。
甚至，关于此次邀请的目的，祖家准备授予周秉昆爵位，的消息，也开始不胫而走。
不过，由于港府与周秉昆方面均未透露“世袭爵位”这一核心，坊间虽热议授爵之事，普遍看法却与之前包玉刚等人类比，认为至多是个“爵士”头衔。
即便如此，单是一个“爵士”，在港人眼中已是了不得的荣耀。获此殊荣者屈指可数，这本身已意味着，周秉昆的影响力足以与那些根基深厚的老牌家族比肩。
当然，可以想见，倘若港岛众人知晓祖家真正准备奉上的爵位是何等分量，所引起的轰动必将更为剧烈。到那时，周秉昆恐怕才真正会被视为“港岛第一人”，乃至“华人第一人”。
此刻，随着各大媒体纷纷报道他已动身前往祖家的消息，无数人心生好奇：周先生这次出访，会带来什么变化？
将与祖家达成何种协议？他与庞大的鲲鹏集团，是否会做出新的选择？
须知，如今的周秉昆与鲲鹏集团，对港岛乃至更广范围的影响已深入肌理。集团旗下数百公司，数十万员工，关联着全球数百万人的生活。仅在港岛，便有近三分之一的人直接或间接仰赖鲲鹏集团维系生计。
倘若周秉昆的立场真的发生转变，所带来的震动将难以估量，即便祖家与内地已有协议，也势必剧烈冲击港岛的未来。
自然，除了一小部分别有用心者在大肆渲染“周秉昆欲改换门庭”外，多数人尚有理智，认为此行虽不寻常，但骤然转向的可能不大。
更多人猜测，这或许是一次正常的外交往来，很可能是为了与祖家达成某些商业或政策上的合作协议。
在许多人看来，周秉昆此行，多半意在缓和或增进与祖家的关系，远未到彻底“投向”那一步。左右逢源，才是明智之选。而以他今时今日的地位，也完全有资格“脚踏两船”。
同一天，港岛各大家族内部同样波澜暗生。他们的地位使其能接触到比普通人更多的信息。
就像此次，尽管各家仍不清楚周秉昆此行的全部内幕，但已能确知一些外界不知的细节：周秉昆必将受女王授爵，且爵位绝非普通“爵士”，而是更高。他将成为港岛、乃至全体华人在不列颠帝国获封爵位最高的一人。
至于具体是何等爵位，因港督保密甚严，他们无从得知。也无人敢想，那会是一个“世袭”爵位。
即便有人当真说出，也只会被当作玩笑，这实在太过匪夷所思。
于是，这一日的港岛，诸多豪宅别墅内，关于周秉昆的讨论成了共同话题。
包家书房，包玉刚将大女婿与二女婿吴光振唤至跟前。
三人坐在沙发上，茶香袅袅，话题却围绕着远行的周秉昆。
“父亲，”吴光振抿了口茶，疑惑道，“您说祖家这次为何突然邀请周先生？还破例授予比爵士更高的爵位？难道真如传言所说，周先生转变立场，祖家才以此重利拉拢？否则，他们怎会舍得给出如此高的殊荣？我们华人以往最高，也不过如您这般，获封爵士而已。”
包玉刚神情严肃，缓缓摇头，语气肯定：“以我对周生的了解，他绝非轻易动摇立场之人。”
他略作沉吟，继续道：“我估计，此次周生突然应邀前往，怕是实在难以推却祖家的再