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传来一点“沙沙”的声响。
王忠诚起初以为是老鼠。但很快，他借着远处篝火的微光，看到一小块泥土被轻轻拨开，一根细小的竹管，从付敏笼子下方，慢慢伸了出来，轻轻碰了碰付敏垂在稻草外、沾满污渍的手。
付敏的手几不可察地动了一下。
竹管又轻轻碰了碰。
付敏终于有了反应，她极其缓慢地、僵硬地转过头，看向竹管伸来的方向——那是笼子底部和地面之间的缝隙。
竹管小心翼翼地，从里面推出一样东西。
那是一小片用芭蕉叶包裹着的、看起来像是煮熟了的薯类食物，还带着温热。芭蕉叶上，还用炭灰画了一个极其简陋的、像是笑脸的图案。
付敏盯着那东西，又看了看竹管，死寂的眼眸深处，似乎有什么极其微弱的东西，闪烁了一下。她颤抖着伸出手，捡起了那个小包裹，紧紧握在手心。温热的触感，透过芭蕉叶传来，和她身体的冰冷形成鲜明对比。
她没有立刻吃，只是握着，眼泪又开始无声地、大颗大颗地滚落。但这一次，似乎不再完全是绝望。
竹管慢慢缩了回去，地面的小洞被迅速用泥土掩埋，恢复原状，仿佛什么都没发生过。
王忠诚看着这一切，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下。那是陈海！是陈海在偷偷给付敏食物，用这种隐蔽的方式，传递着一丝微不足道、却可能救命的人性微光。
陈海……他到底是谁？是疤哥的眼线？是迫于生存的可怜虫？还是……一个在黑暗中，依旧试图保持一点点温度的、挣扎的灵魂？
王忠诚不知道。但他知道，那一小包温热的食物，和那个简陋的笑脸，像一根细得几乎看不见的丝线，在这片无边的黑暗泥沼中，轻轻系住了什么，阻止了付敏（或许还有他自己）彻底沉没。
他慢慢挪动身体，也捡起了自己笼子旁边那半个冰冷的、沾满泥土的馒头。他用手擦了擦，掰下一小块，放进嘴里，机械地咀嚼。
很硬，很糙，刮得喉咙生疼。
但他咽了下去。
他必须吃下去。必须活下去。
不是为了什么崇高的理想，不是为了报仇（虽然恨意已深入骨髓），甚至不是为了希望（希望在这地方是奢侈品）。
只是为了活下去本身。
像牲口一样，像蝼蚁一样，先活下去。
他抬起头，透过竹笼的缝隙，看向付敏的方向。她仍然蜷缩着，背对着他，但握着芭蕉叶包裹的手，似乎紧了一些。
远处的篝火，噼啪爆出一个火星，转瞬即逝。
黑夜还很长。但至少，他们还没有被完全吞噬。
王忠诚靠在冰冷的竹笼上，闭上了眼睛。手里，紧紧攥着那剩下的大半个冷馒头，和腰间那把已经空了的、冰凉的手枪。
明天，等待他们的会是什么，他不知道。
他只知道，从这一刻起，有些东西，在他心里，已经彻底死了。
而另一些东西，在彻底的死寂和绝望中，正以一种扭曲的、狰狞的形态，悄然滋生。