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翌日清晨，长安城的雾气还未散尽，西市的街道上已有了早起的行人。
何季真洗漱完毕，推开客栈房门，何修跟在身后，手里提着那只旧得发亮的书箱。
两人下得楼来，刚踏出客栈大门，便见一队车马静静地停在晨雾之中。
四匹通体纯黑的骏马，毛色油亮，筋肉虬结，静静地立在那里，偶尔打个响鼻，喷出的白气在晨雾中凝成一团。
拉的车是一辆宽大的轩车，车厢以紫檀木为骨，外罩青色锦帷，帷上绣着暗纹的流云纹样，车盖四角垂着铜铃，晨风一吹，发出清脆悦耳的声响。
车前站着一人，身量魁梧，浓眉方脸，一身玄色官袍，腰系金带。
他见何季真出来，快步迎上前去，抱拳行礼，姿态恭敬。
「在下长安城主萧溪南，奉秦王之命，恭迎何老。」
何季真停下脚步，打量着眼前这个人。
长安城主，那是河西地位最高的文官之一，沈枭最倚重的心腹。
他今日亲自驾车来接，这份礼遇，不可谓不重。
何季真微微一笑，捋了捋花白的胡须：「秦王的消息，倒是灵通得很啊，
老夫昨日才到，在城里转了一圈，见了几个农妇，
同几个老人聊了聊天，喝了一瓶葡萄酿，这点子事，秦王怕是比老夫自己记得还清楚。」
萧溪南也笑了，那笑容里带着几分坦然，几分敬意：「何老说笑了，何老乃两朝元老，天下士子楷模，亲临长安，河西上下无不翘首以盼，
王爷昨日得知何老抵达，本欲亲自相迎，但听闻何老对游历长安颇有兴致，便说不便打扰何老的雅兴，
特命在下今早在此恭候，王爷已在府中备下宴席，专等何老大驾。」
何季真点了点头，目光落在那辆四马轩车上。
拉车的四匹马，神骏非凡，他一眼便认出这是河西独有的「追风马」，日行八百里不在话下。
这样四匹马，在天都城能卖出天价，在这里，却只是拉车的牲口。
他忽然叹了口气。
「萧城主，老夫有个问题，不知当问不当问。」
萧溪南微微欠身：「何老请讲。」
「老夫昨日在西市买了一瓶葡萄酿，五百文，
又添了几碟小菜，一共七百文，老夫在天都时，同样的酒，
没有五两银子拿不下来，萧城主可知，这是为什么？」
萧溪南沉吟片刻，答道：「因为河西的葡萄种得好，酿得多，
秦王从海外引进了新的种子，又派专人教百姓种植，
如今河西各地，葡萄园遍地都是，种得多了，原料自然就便宜。」
何季真点了点头，又问：「那老夫昨日在城外看见的麦田，齐腰深，麦穗沉甸甸的，又是为何？」
「那是新培育的麦种，亩产比旧种高出三四倍。」萧溪南答道，「王爷命农司专门研究育种，十几年下来，河西的粮食产量，翻了四番。」
何季真没有再问。
他只是望着那辆轩车，望着那四匹神骏的黑马，望着晨雾中若隐若现的长安城楼，沉默了良久。
然后他抬起手，轻轻搭在萧溪南伸过来的臂上。
「有劳萧城主带路。」
萧溪南亲自搀扶着何季真，将他迎上马车。
何修抱着书箱，跟在后面，手忙脚乱地也爬上车去。
萧溪南放下车帘，亲自坐到车夫的位置上，一抖缰绳，四马齐嘶，车轮辘辘向前。
车厢内，何修把书箱放好，悄悄掀开车帘一角，向外张望。
晨雾渐散，长安城的街道在眼前徐徐展开。
青石板铺成的路面平整如镜，两旁店铺鳞次栉比，幌子招牌密密麻麻。
早起赶集的百姓络绎不绝，挑担的丶推车的丶牵驴的丶抱孩子的，脸上都带着一种何修从未见过的神采。
那神采是什么，他说不清楚。
他只知道，在天都城的街头，他从未见过这样的脸。
「东翁。」何修放下车帘，压低声音，脸上的表情有些古怪，「小的有句话，不知当讲不当讲。」
何季真靠在车厢壁上，闭目养神，闻言睁开眼：「说。」
何修凑近了些，声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来的：
「东翁，小的在来的路上，曾在民间听到一些传闻……说那位秦王，好食人肉，尤喜……尤喜烹饪之举。」
他说着，喉结滚动了一下，脸上露出几分惧色。
「小的自然是不信这种谣言的。可万一……万一这是真的呢？东翁这一去，可是要当面见他，万一他……」
何季真看着他，没有说话。
何修被看得心里发毛，声音越来越小：「小的就是……就是有些担心……」
「何修啊。」
何季真开口了，声音很平静，平静得像在说