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跪在地上的太子，此刻正微微抬头，眼帘半垂，嘴角似乎勾起了一抹极淡的弧度，却带着一丝不易察觉的算计。
曹辟忽然明白，李臻哪里是在提建议？
他分明是掐准了满朝文武对河东士子的厌恶，故意抛出「鹬蚌相争」的诱饵，让这些官员替自己发声，既堵了旁人的嘴，又讨好了圣人，还能借沈枭的刀，削弱河东的势力，一举三得。
「够了！」
李昭突然喝止，殿内瞬间安静下来。
他盯着李臻，语气复杂：「太子起身吧，朕知道你是为了朝廷，但子民之事，也不能全然不顾，
传朕旨意，命河东节度使萧策速率兵追击沈枭，务必夺回百姓！若敢迁延不进，以通敌论处！」
李臻起身时，脸上已恢复了平日的儒雅，躬身道：「圣人英明，只是萧策此人，素来与河东士子勾结，朝廷旨意怕是难以约束，
儿臣以为，当派一名钦差前往河东，监督萧策出兵，同时整肃河东吏治，免得那些士子再暗中作梗，耽误了大事。」
「哦？」李昭挑眉，「依你之见，派谁去合适？」
李臻的目光缓缓扫过群臣，最终落在了曹辟身上，笑容温和得像春日暖阳：「臣以为，吏部尚书曹大人最为合适，
曹大人为官清廉，刚正不阿，素来不与河东士子往来，
由他前往河东，既能震慑萧策，又能让天下人看到朝廷整肃河东的决心。」
此言一出，满朝文武的目光瞬间聚焦在曹辟身上。
有人幸灾乐祸，有人等着看他推辞，谁都知道，河东如今是个烫手山芋。
萧策手握十万重兵，在河东深得民心。
曹辟去了，若萧策抗旨，他轻则被贬，重则可能被萧策灭口。
若真能逼着萧策出兵，得罪了整个河东士子，日后也难逃报复。
无论结果如何，曹辟都讨不了好。
「臣，遵旨。」
曹辟的声音平静无波，听不出丝毫情绪。
李昭满意地点点头：「好，那就命曹卿三日后启程。
此事若办得好，朕重重有赏；若办不好……」
他没有说下去，但那眼神里的冰冷，让殿内所有人都打了个寒颤。
朝会散去，百官三三两两地走出议政殿，谈论着今日的变故。
张秉拍着周磊的肩膀，笑着说：「这下好了，有曹大人去河东，定能好好收拾那些河东佬！」
周磊附和着，眼里满是得意。
李臻走在前方，左相李澜快步跟上，低声道：「殿下，让右相去河东，会不会太冒险了？他若真的收服了萧策，日后恐成隐患。」
李臻脚步未停，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，声音压得极低：「左相放心，曹公此人，太过刚正，不懂变通。
河东那帮士子，最恨的就是他这种油盐不进的官，他去了，要麽被萧策杀了，要麽被士子们逼得走投无路，根本不可能活着回来，
就算他命大，能逼着萧策出兵，也必然会与河东结下死仇，日后再想翻身，难如登天。」
李澜闻言，眼中闪过一丝惊叹。
他一直以为太子温和仁厚，今日才看清，这温和的面具下，藏着何等深的心机与狠辣。
曹辟落在最后，看着前方热闹的人群，心中一片寒凉。
他为官三十载，自认兢兢业业，从未有过半点私心，可到头来，却成了别人争斗的牺牲品。
这朝堂，早已不是他心中那个为国为民的朝堂了。
帝王只重权术，太子暗藏杀机，百官各怀鬼胎，人人都把河东当作棋子，把百姓的生死当作筹码。
眼下也只有在秦王身上才看到一丝王者的气度。