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「入朝进贡」！
「恭顺之心」！
「君臣和睦」！
每一个词，都像是一记响亮的耳光，抽在知情者的脸上，却又像是一层厚厚的脂粉，试图掩盖住那即将到来的丶令人不安的现实。
「圣人英明！」
以王希烈为首的一批官员，立刻反应过来，齐声高呼，试图用这虚伪的赞颂来驱散心头的阴霾。
右相李子寿眉头微蹙，但终究没有说什么。
他明白，这是皇帝在极度劣势下，唯一能维护体面的方式了。
虽然幼稚，但至少面子上过得去，或许可以震慑住其他藩镇。
李昭看着下方山呼「圣人英明」的臣子，心中那丝不安似乎被这虚幻的掌控感稍稍抚平。
他挥了挥手，示意退朝，仿佛完成了一件多么了不起的决策。
然而，当他独自回到御书房，屏退左右后，那强撑起来的镇定瞬间崩塌。
他烦躁地在室内踱步，脸色阴沉得能滴出水来。
「冯神威！」
「老奴在！」冯神威连忙躬身。
「立刻去请右相！还有，让龙武卫大将军梁赞，加强宫禁守卫！
所有当值侍卫，都给朕打起十二分精神！还有，再调一队……
不，调三队暗卫，日夜潜伏于长生殿四周！没有朕的命令，任何人不得擅入！」
「是！是！老奴这就去办！」
冯神威连滚爬爬地退下。
李昭走到窗边，望着北方，那是沈枭来的方向。
他的手紧紧攥着窗棂，骨节发白。
「沈枭……你这次入京到底想做什么……」他喃喃自语，声音中带着一丝自己都未察觉的颤抖，「进贡？哼……朕倒要看看，你这次，又能玩出什么花样！」
他强行用「进贡」二字粉饰太平，不过是为了那可怜的丶一戳即破的帝王尊严。
他允许沈枭入京，并非出于自信，而是因为，他不敢不让，也不能不让！
这其中的屈辱与无奈，唯有他自己清楚。
而此时此刻，在那通往天都的官道上，黑色的洪流依旧在不疾不徐地推进。
沈枭的马车内，他刚刚听完一名快马传来的丶关于天都反应的密报。
「入朝进贡？」沈枭嗤笑一声，随手将密报丢在一旁，仿佛听到了一个极其无聊的笑话。「李昭也就只剩这点自欺欺人的本事了。」
他慵懒地靠回软榻，闭目养神。
「也好，省了些许麻烦。传令下去，加快行程，本王已经有些迫不及待，想看看咱们这位圣人，准备用什么贡品来迎接本王了。」
语气中的戏谑与漠然，仿佛即将前往的不是龙潭虎穴般的皇城，而只是一处寻常的风景。
车窗外，三千铁旗卫沉默前行，黑色的旗帜在风中猎猎作响，那狰狞的「秦」字，如同一只窥视着猎物的猛兽瞳孔，距离天都，越来越近。