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剧烈地颤抖，声音从喉咙里挤出来，沙哑得不像人声：
「圣……圣人……臣……臣……」
他说不下去。
他不知道该说什么。
说自己被骗了？说那孟先生是个骗子？
可人是自己招来的，两千两黄金是自己亲手给的，那些「高手」名单是自己拍着胸脯向圣人保证过的。
现在出了事，一句「被骗了」就能交代过去吗？
说自己失察？说自己用人不当？
可那五万两黄金呢？那些钱去哪儿了？
他的脑子里一片混乱，只剩下一个念头——
完了。
真的完了。
殿内依旧死寂。
所有人的目光都落在他身上，落在他瑟瑟发抖的脊背上。
有的目光里带着幸灾乐祸，有的带着同情，有的带着审视，有的带着事不关己的冷漠。
李子寿站在人群中，依旧是那副温文尔雅的模样。
他没有说话，只是静静地看着跪在地上的严国忠，唇角的笑意若有若无，像在看一出早已写好的戏。
就在这时，他迈步走了出来，朝御座上的李昭深深一揖，声音清朗而恭敬：「圣人，臣有一言，不知当讲不当讲。」
李昭的目光终于从严国忠身上移开，落在李子寿脸上。
那目光里闪过一丝复杂，但只是一瞬，便被疲惫替代：
「说。」
李子寿直起身，从袖中取出一本薄薄的册子，双手呈上：
「圣人明鉴，臣近日偶然得到一本帐册，上面记载的，是严将军这两个月来，为圣人招募武者所用银两的明细。」
他顿了顿，声音依旧平静，却让跪在地上的严国忠浑身一震：
「圣人当初拨给严将军的内帑银两，共计五万两黄金，专款专用，招募天下武者。」
「而臣手中这本帐册所载——」
他翻开册页，念道：
「正月十六，付孟姓武者定金，黄金一千两，
二月初三，付孟姓武者尾款，黄金一千两，
二月初七，付张姓武者安家费，黄金三百两，二月十一，付李姓武者车马费，黄金二百两……」
他一页一页翻下去，一条一条念出来。
每念一条，严国忠的身体就抖一下。
每念一条，李昭的脸色就沉一分。
念到最后，李子寿合上帐册，抬起头，目光平静地看着御座上的天子：
「圣人，臣粗略估算，严将军这两个月实际支付给那十六位武者的银两，总计不足三千两黄金。」
「而圣人拨给他的五万两黄金——」
他顿了顿，声音依旧温和，却像一把刀，轻轻刺进严国忠的心口：
「余下的四万七千两黄金，不知去向。」
殿内再次陷入死寂。
那死寂比方才更沉重，更压抑，压得人喘不过气来。
李昭坐在御座上，一只手还搭在扶手上，那只手的指节，正一点一点泛白。
他的脸色铁青，青得像腊月的寒冰，眼底的光芒一点一点暗下去，取而代之的，是一种让人不敢直视的阴沉。
他没有说话。
只是看着跪在地上的严国忠，看着那个瑟瑟发抖的身影，看着那个曾经让他觉得「忠心耿耿」的外戚。
四万七千两黄金。
那是他内帑的钱。
是他修道炼丹的钱，是他修建花萼楼剩下的钱，是他赏赐太真丶赏赐严家的钱。
现在，被严国忠贪了。
当着满殿文武百官的面，被李子寿一五一十地抖落出来。
严太真坐在副座上，脸色惨白如纸。她想开口求情，可嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
她能说什么？说兄长冤枉？可帐册在那里，数字在那里，证据确凿。
说她不知情？可她与兄长一荣俱荣，一损俱损，兄长出事，她能脱得了干系？
她的手在袖中微微发抖，指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。
康麓山坐在席中，低着头不敢看，也不敢听。
四万七千两黄金招募武者。
而那价值千金的一品高手，连只有三品修为的高仙之两掌都接不住。
他的心里忽然涌起一股说不清的情绪——是庆幸，还是后怕？
方才李子寿弹劾他的时候，他以为自己要完了。
可现在看严国忠的下场……
又有那么一丝幸灾乐祸。
而严国忠这个草包，只会靠妹妹上位的商贾，贪了圣人的钱，丢了圣人的脸，坏了圣人的事。
他没有用了。
封长清和高仙之依旧跪在地上，低着头，一言不发。
他们的任务已经完成了——在圣人面前展示了实力，也戳穿了那所谓「一品高手」的谎言。
剩下的，是圣人的