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「河东节度使萧策，拥兵自重，私结东胡，密铸兵器，其谋反之心，昭然若揭！」
「萧策府库之中，龙袍已备，只待时机！」
「听闻其麾下将领，已有人称其为摄政王！」
如同野火燎原，关于萧策意图谋反的种种「确凿」流言，在胡彻及其麾下庞大暗探网络的精心运作下，以惊人的速度在大盛帝国的疆域内蔓延开来。
从繁华的江南水乡到苦寒的北地边城，从市井巷陌到茶楼酒肆，人们交头接耳，窃窃私语，脸上带着或惊恐丶或兴奋丶或事不关己的麻木。
流言如同无形的毒雾，侵蚀着人们对朝廷和地方藩镇的信任，更将雄踞河东的萧策，推到了风口浪尖之上。
这些消息，自然一字不落地，通过无数隐秘渠道，汇聚到了天都皇城，摆在了皇帝李昭的龙案之前。
紫宸殿侧殿，烛火摇曳。
李昭独自翻阅着金鳞卫和各地官员呈报上来关于萧策「谋反迹象」的密奏。
看着上面叙述的文字，他非但没有流露出丝毫惊怒，反而缓缓浮现出一抹深沉难测丶甚至带着几分期待的笑意。
「好……好啊……」他放下奏报，手指轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着老谋深算的光芒，「这流言，起得正是时候。」
他岂能不知这流言的源头来自何方？
除了那位远在长安，巴不得天下越乱越好的秦王沈枭，还有谁有这般能耐和动机？
沈枭此举，无非是想借朝廷之手，或者至少是借朝廷的大义名分，来对付萧策这个潜在的对手。
然而，李昭并不打算阻止，甚至……
他还要暗中添一把火。
「传朕密旨。」
李昭的声音在寂静的殿内响起，带着一丝冰冷的决断。
「令御史台几位风闻奏事的言官，明日早朝，就河东流言之事，上奏弹劾萧策，
措辞要激烈，声势要造足，另外，让掌镜司安排在市井间的便衣武侯，也造把势，把这谋反的罪名，给萧策坐实几分！」
侍立一旁的心腹太监心中一凛，连忙躬身领命。
他明白，李昭这是要顺水推舟，甚至火上浇油！
李昭站起身，走到巨大的大盛疆域图前，目光在代表河西的长安和代表河东的六镇之间来回扫视，嘴角的冷笑愈发明显。
「沈枭想借朕的刀杀人？朕便如他所愿，不过……」他眼中闪过一丝狠厉，「这把刀，最终会砍向谁，可就由不得他了！」
他的算盘打得极精，萧策和沈枭，皆是拥兵自重丶尾大不掉的藩镇巨头，是他李氏皇权的心腹大患！
如今这两虎相争，正是他求之不得的局面！
他巴不得沈枭和萧策立刻刀兵相向，杀得天昏地暗，两败俱伤！
届时，无论谁胜谁负，实力必然大损，他这中央朝廷便可坐收渔翁之利，
甚至有机会一举铲除这两个最大的威胁，彻底收回河东，河西之地实际治理权！
这就是李昭的帝王之术——平衡丶挑动丶利用，于无声处听惊雷，借他人之手，铲除异己。
为了将这场戏做足，李昭使出了一套极其娴熟丶却也极其虚伪的「两面」手段。
一方面，他郑重其事地派出钦差特使，携带他的亲笔安抚信和诸多赏赐，快马加鞭赶往长安，面见沈枭。
特使在秦王府言辞恳切，信誓旦旦：
「秦王明鉴，陛下听闻河东流言，龙颜震怒，萧策狼子野心，竟敢图谋不轨，实乃国朝巨蠹，陛下已严令彻查，绝不姑息，
陛下让微臣转告王爷，朝廷与王爷同气连枝，绝不容此等逆臣贼子祸乱天下！
若萧策果真敢反，朝廷定当兴王师，与殿下互为犄角，共讨国贼！」
这番话说得冠冕堂皇，将朝置于道德制高点，仿佛与沈枭是坚定的盟友，共同应对萧策的「威胁」。
而另一方面，几乎在同一时间，另一名更加隐秘的李昭心腹，带着他另一封措辞截然不同的密信，悄然进入了萧策的节度使府。
信中，李昭语气可谓是推心置腹：「萧爱卿镇守河东，劳苦功高，朕素知之，
近日市井流言甚嚣尘上，朕知必是宵小之辈构陷，或有不轨之徒故意离间朕与爱卿，
爱卿之忠心，天地可鉴，朕从未有疑，望爱卿勿以为虑，安心镇守边陲，
朕必为爱卿做主，严惩造谣生事者，河东之安危，系于爱卿一身，万望珍重！」
这一手，既安抚了萧策，稳住了这只暴躁的猛虎，避免他狗急跳墙。
又将矛头隐隐引向了沈枭，暗示这一切都是沈枭的阴谋，进一步激化萧策对沈枭的仇恨。
李昭自以为手段高明，玩弄天下英雄于股掌之间。
他端坐于天都深宫，仿佛一位高明的弈者，冷眼看着河东与河西这两枚棋子，按照他的