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」的正式任命，才是他真正安身立命的根本，是他从叛将洗白为朝廷命官的凭证，是他未来荣华富贵的起点。
一日拿不到告身，他便一日心中难安。
李臻看着吕常，脸上保持着和煦的笑容，心中却是念头飞转。
他当然记得招安吕常的承诺，事实上，这也正是瓦解叛军联盟的关键一步。
他温言道：「吕将军劳苦功高，本王与京王皆看在眼里，只是这朝廷命官的告身，尤其是有品阶的实职，需吏部核验，陛下朱批，流程繁琐，非一日之功，
吕将军放心，本王已亲笔修书，八百里加急送往天都，向父皇禀明将军之功，恳请陛下早日颁下告身，想必不日即有佳音。」
这番话合情合理，既肯定了吕常的功劳，又解释了程序问题。
吕常虽然心急，但也知道太子所言非虚，只得按捺下心中的急切，躬身道：「那末将就静候殿下佳音了。」
他想着，只要太子亲自作保，想必问题不大。
然而，吕常并不知道，他这番急于求成丶索要官职的举动，在某些人眼中，却成了不知进退丶拥兵自重的表现。
这个人，便是京王李朔。
在李朔看来，吕常不过是一介降将，庶民出身，侥幸立了些功劳，便敢如此咄咄逼人，向太子索要官职，其心可诛。
更重要的是，吕常麾下那些旧部，如今虽名义上归属联军，但依然唯吕常马首是瞻，这是一股不可控的力量。
若真让吕常得了朝廷正式任命，站稳脚跟，将来必成心腹大患！
「此獠狼子野心，今日敢索要县尉，明日就敢索要太守，
其部众亦只知有吕常，不知有朝廷，如今鱼龙关大战在即，岂能留此隐患在侧？」
李朔在自己的营帐中，对心腹将领冷声说道，眼中杀机毕露。
他绝不允许任何可能威胁到他，或者可能在未来与他争夺功劳和权力的人存在。
吕常，必须死。
一个阴毒的计划，迅速在李朔心中成型。
当晚，李朔以商议明日攻城策略丶并为吕常「预祝荣升」为名，在自己的大帐内设下私宴，只邀请了太子李臻作陪，以及主角吕常。
帐内烛火通明，酒肉飘香。李朔表现得异常热情，频频向吕常敬酒，盛赞其功劳。
李臻虽觉此举有些突兀，但碍于兄弟情面和李朔的主动，也未加深究，只当是李朔为了缓和与降将关系，便于明日作战。
吕常不疑有他，见两位皇子如此礼遇，心中更是得意，认为官职唾手可得，不免多喝了几杯，戒心大减。
酒过三巡，菜过五味。
李朔见时机成熟，使了个眼色，身旁一名亲信侍卫便端着一个精致的酒壶，上前为吕常斟酒。
那侍卫动作沉稳，倒酒时，小指微不可查地在壶柄某处轻轻一按。
「吕将军，」李朔端起自己面前的酒杯，笑容满面，「明日攻城，还需将军旧部奋勇当先，
来，本王再敬你一杯，预祝我军旗开得胜，也预祝将军前程似锦！」
吕常满面红光，豪气干云地端起那杯酒：「京王殿下放心，末将必效死力！太子殿下，京王殿下，请！」
说罢，一仰头，将杯中酒液一饮而尽。
李臻也笑着饮尽了杯中酒。
然而，酒液入喉不过片刻，吕常脸上的红光迅速转为一种诡异的青紫色。
他猛地捂住喉咙，双目圆睁，难以置信地看向李朔，又看向李臻，想说什么，却只能发出「嗬嗬」的怪响，一股黑血从他嘴角溢出。
「噗通」一声，曾经叱咤风云丶连败皇子大军的悍将吕常，重重地栽倒在地，身体剧烈地抽搐了几下，便再无声息。
帐内瞬间死寂。
李臻被这突如其来的变故惊呆了，手中的酒杯「啪」地掉在地上，摔得粉碎。
他指着吕常的尸体，又惊又怒地看向李朔：「三弟！你这是做什么？！」
李朔慢条斯理地放下酒杯，拿起绢布擦了擦嘴角，脸上哪里还有半分笑意，只剩下冰冷的漠然与一丝狠厉。
「皇兄，」他声音平淡，仿佛刚才只是拍死了一只苍蝇，「此等反覆无常丶以下犯上的庶民叛将，留之何用？
他今日敢向你我要官，明日就敢拥兵自重，甚至再度反叛，我这是为皇兄，为朝廷，铲除后患！」
他站起身，走到吕常的尸体旁，用脚尖轻轻踢了踢，语气带着毫不掩饰的轻蔑：「更何况，皇兄莫非真以为，朝廷会给他八品县尉的告身？
从我大盛开国至今，何曾有过庶民叛军头目被诏安后，还能授予流内实职的先例？
赏他个虚衔，让其部众解散，已是皇恩浩荡，是他自己认不清自己的身份，痴心妄想。」
李朔的话，如同又一记重锤，砸在李臻的心上。
他看着地