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季真忽然想起那些在田里劳作的农人。
那些农人，在看见自己亲手种下的庄稼长得茂盛时，脸上也有这样的表情。
何季真的心，忽然动了一下。
他往前走了一步，脚下一绊，险些摔倒。
一只手伸过来，稳稳地扶住了他。
何季真抬头，看见一张年轻的脸。
那是个二十来岁的年轻人，穿着短褐，腰里别着把斧头，满脸的木屑灰土，笑起来露出一口白牙。
「老丈，您怎么跑这儿来了？这大半夜的，工地里乱得很，磕着碰着可不得了。」
他的声音洪亮，带着一股子河西特有的爽利劲儿。
何季真站稳了，朝他点了点头，算是道谢。
那年轻人也不在意，拍了拍手上的灰，正要走，却被何季真叫住了。
「小兄弟，老朽问你几句话，可方便？」
年轻人停下脚步，回头看他，眼里有几分好奇，也有几分爽快：「老丈您问，俺知道的都告诉您。」
何季真指着那片灯火通明的工地，问：「这座大明宫，修了多少年了？」
年轻人挠了挠头，想了想：「我来的时候，已经修了两年了，我在这干了三年，加起来，怕有五年了吧。」
五年。
何季真心里默念了一遍，又问：「那，什么时候能修完？」
年轻人笑了起来，那笑容里带着一股子笃定：「最迟来年开春肯定能修完！您瞧那边，那是正殿，已经上梁了，明年开春就能铺瓦，
还有那边，那是偏殿，墙都砌好了，就差门窗，今年年底，保准能竣工！」
他说得斩钉截铁，仿佛这不是什么浩大的工程，而是一件板上钉钉的事。
何季真点了点头，又问：「小兄弟，你们这修宫殿，是徭役吗？」
年轻人愣了一下，随即笑了起来。
那笑容里没有恶意，只有一种「您怎么问这个」的奇怪。
「老丈，您是外地来的吧？」他上下打量了何季真一眼，「河西哪有什么徭役？俺们这儿，干什么活都给钱，修宫殿也是，一天一结，从不拖欠。」
何季真的眉头微微动了一下。
「给钱？给多少？」
年轻人伸出一根手指：「我是木匠，手艺还算凑合，一个月能拿这个数。」
何季真看着他伸出的那根手指，问：「一两？」
年轻人哈哈大笑起来。
那笑声在夜空中回荡，惊起几只不知栖息在哪里的夜鸟。
「一两？」他笑得直不起腰，「老丈，您可真会开玩笑，一两银子，我在老家种地一季除去所有开销都不止，我大老远跑这儿来干啥？」
他直起腰，伸出的那根手指晃了晃，眼睛里带着几分得意：
「十四两！」
何季真的手，微微颤抖了一下。
十四两。
一个月。
他在天都城，见过那些给权贵家修房子的工匠。
那些人干一个月，能拿多少？
能有一两银子那是天大喜事了。
而这里——
他望着眼前这个年轻人，望着那张满是木屑灰土却容光焕发的脸，望着那双在灯火下闪闪发亮的眼睛，忽然不知道该说什么。
年轻人见他愣神，以为他不信，又补充道：「老丈，俺没骗您。俺们这儿的规矩，工匠按手艺分三等，俺是二等，一个月十四两，
一等的大师傅，一个月能拿二十两往上呢，俺刚来的时候还是三等，只有五两，干了三年，手艺长了，去年工钱也长了。」
他说着，指了指不远处正在雕琢构件的一个老者：「您瞧那位，那是俺师父，一等大师傅，一个月二十五两，还包吃住。」
何季真顺着他的手指望去。
那老者须发花白，正低着头，专注地雕着一块木头。
他的动作很慢，每一刀都斟酌很久，但每落一刀，木屑飞起，那木头上便多出一道精美的纹路。
何季真看了很久。
「比种地高？」
他喃喃道，像是在问那年轻人，又像是在问自己。
年轻人耳朵尖，听见了，又笑起来：「那可不！河西粮价便宜，多到吃不完，
就算灾年一石也不到一钱银子，家里十亩地收成上万斤一季，
看着挺多，其实卖给秦王也就二钱一石（防止谷贱伤农），
在这儿，一年下来，少说也有一百多两，
干几年，回去就能起座新房，将来给孩子娶个媳妇，还能剩点本钱做个小买卖。」
他说着，脸上满是憧憬。
何季真望着他，望着那张年轻的脸，望着那双亮晶晶的眼睛，心里忽然涌起一种说不清的滋味。
那是什么？是羡慕？是感慨？还是……
他不知道。
他只知道，他在天