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许久，叶川才淡淡开口：「陛下，叶某不敢保证。」
这话说出口的瞬间，殿中响起一阵低低的议论声。
武雄的眉头皱了起来，沐青幽端茶的手微微顿了一下。
叶川没有给他们消化的时间，继续说道。
「叶某不敢保证这次出征一定能大获全胜，不敢保证每一步都算无遗策，
不敢保证不会再有牺牲，不敢保证，不会再有第二个逐日谷。」
他的目光扫过殿中诸人，那双清澈的眼睛里，有一种奇异的光芒。
「可叶某敢保证一件事。」
他顿了顿，声音忽然拔高了一线。
「这一次，叶某不会再犯逐日谷的那些错误，我会用尽一切手段为大家争取足够多的利益。」
殿中安静了片刻。
武雄靠在椅背上，手指在扶手上敲了两下。
「叶先生，你凭什么让朕相信你？」
声音里却带着一种天然上位者的压迫感。
「你在逐日谷损失了两万人，虽然这些损失由秦王承担了，但再有下次秦王还会愿意兜底么？」
这话说得直白，直白得像一把刀，架在叶川脖子上。
殿中的议论声更大了。
有人摇头，有人叹息，有人嘴角挂着幸灾乐祸的笑，有人低下头，假装没听见。
叶川望着武雄，微微一笑。
「陛下说得对，叶某确实没有资格让陛下相信。」
他顿了顿，目光从武雄脸上移开，扫过殿中诸人，最后落在那幅巨大的舆图上。
「可叶某想说一件事。」
他的声音忽然稳了下来，稳得像一块被河水冲刷了千百年的石头。
「逐日谷之败，叶某损失了两万两千名弟兄，叶某的痛苦，不比在场的任何一位要少，那些死去的将士，他们的家人，他们的孩子——」
他咽了一口唾沫，喉结上下滚动了一下。
「叶某答应过他们，要把活着的人带回家。」
殿中安静了。
那些议论声，那些窃窃私语，那些嘲笑丶怀疑丶不信任，在这一刻都消失了。
因为叶川说的是事实。
他把那一万八千残兵，从逐日谷带回了羽霜。
一千二百里路，赤着脚，穿着死人的衣裳，像乞丐一样，可他把他们带回来了。
「这次出征中洲。」叶川的声音不高，却字字清晰，「叶某不敢保证万无一失，
毕竟天下间没有十全十美的计谋，可叶某敢保证，叶某会与将士们同进退，同生死。」
「逐日谷之败，叶某已经付出了代价，叶某已经把这些教训刻进了骨头里，这辈子都忘不掉。」
他顿了顿，目光重新落在武雄脸上。
「陛下，叶某不需要您相信叶某，叶某只需要您相信一件事，
叶某所做一切都是为了确保西洲稳定情况下，再牟取新的利益。」
这话落下的瞬间，殿中先是一静，随即响起一阵压抑的笑声。
武雄的嘴角微微抽搐了一下，那双虎目里，有什么东西在微微跳动。
他端起茶盏，一饮而尽，放下茶盏，站起身。
「好。」他的声音洪亮如锺，「叶先生，朕愿意再信你这一次。」
这话落下的瞬间，殿中又是一阵骚动。
武雄这一表态，等于把出兵的基调定下来了。
沐青幽放下茶盏，站起身。
她的动作不急不缓，月白色的宫装在午后的日光下泛着柔和的光泽。
「大周也支持出兵大业。」
她说完，重新坐下，端起茶盏，仿佛方才那句话不过是寻常的寒暄。
其他十四国的国主面面相觑，交换了一个眼神。
于是，一个接一个，站起身，表态。
半盏茶的功夫，出兵已经决定。
叶川看着这些方才还各怀心思丶讨价还价的国主们，一个个举起手，说出自己愿意出的兵力。
他的脸上没有表情，可在袖中的手，微微攥紧了一下。
因为他知道，这些国主答应的不是他叶川，而是他身后站着的那个沉默的影子。
沈枭才是他们向叶川做出保证的唯一筹码。
他必须尽快证明自己，才能重树威信。
「叶先生。」
一个声音从殿中传来，带着几分犹豫，几分试探。
叶川循声望去，是康国的使臣，一个五十来岁的老臣，须发花白，一双眼睛却格外精明。
「老臣有一事不明，想请教叶先生。」
「请讲。」
「叶先生方才说，肢解大业，扶植秦言成为大业之主，
可秦言是大乾的叛将，西洲十六国跟他结盟，大乾那边，会不会因此迁怒西洲？」
这话问到了点子上。
殿中安静下来，所有人都看着叶川。