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韩昭死的那天,他站在人群中,看着韩昭被拖出殿外,看着廷杖落下,看着韩昭的血溅在白玉台阶上,他一个字都没说。
今天,他要说。
「赵卿有何高见?」
萧景轩的语气里带着几分不耐烦。
赵恒伏在地上,额头触着冰凉的金砖,声音沙哑却沉稳。
「陛下,臣斗胆进言。这些年朝廷徵发甚重,民力已竭,各地已有百姓不堪忍受,流离失所者数以万计,
臣以为,当务之急是轻徭薄赋,与民休息,而不是再修宝塔。」
殿中死一般的寂静。
那寂静比方才更深,更沉,压得人喘不过气来。
萧景轩的脸色,在一瞬间变得铁青。
他的眼睛死死盯着赵恒,那双浮肿的眼睛里,怒火正在一点一点地燃烧。
「你说什么?」
他的声音不高,却带着一股子让人脊背发凉的冷意。
「你说朕不该修塔?」
赵恒的身体在微微发抖,可他没有退缩。
他抬起头,目光与萧景轩对视,那双浑浊却清亮的眼睛里,有一种视死如归的平静。
「陛下,臣只是说,民力已竭,请陛下三思。」
「三思?」
萧景轩忽然笑了。
那笑声很轻,轻得像一声叹息,可那叹息里没有半分温度。
「赵恒,你是不是觉得,朕好说话?」
他猛地站起身,绕过书案,走到赵恒面前,居高临下地看着他。
「朕登基七年,大夏国泰民安,百姓安居乐业,你跟我说民力已竭?你跟我说百姓流离失所?」
他的声音越来越高,越来越急,每一个字都像淬了毒的针。
「你这是造谣!是诽谤!是动摇国本!」
赵恒跪在地上,一动不动。
他知道自己会是什么下场。
从开口的那一刻起,他就做好了最坏的准备。
「来人——」
萧景轩的声音在殿中炸开。
殿外的侍卫鱼贯而入,甲叶碰撞的声响清脆而急促。
「把赵恒拖出去,杖毙。」
赵恒没有求饶,没有挣扎,甚至没有闭上眼。
他只是跪在那里,安安静静地等着。
侍卫上前,一左一右架住他的胳膊,将他从地上拖起来,向殿外拖去。
拖到门口时,赵恒忽然开口了。
他的声音很轻,轻得像一声叹息。
「陛下,臣死不足惜,可这大夏的江山,经不起折腾了。」
说完,他被拖了出去。
片刻后,廷杖落下的声音从殿外传来,一下一下,沉闷而有力。
「砰——砰——砰——」
没有人敢说话,没有人敢动,甚至没有人敢呼吸。
萧景轩走回御座坐下,端起茶盏抿了一口,仿佛方才不过是处置了一件微不足道的小事。
林薇站在他身侧,嘴角挂着一丝淡淡的笑意。
那笑容很美,美得让人不寒而栗。
「还有谁想进言的?」
萧景轩的目光扫过殿中,扫过那些跪伏在地丶瑟瑟发抖的身影。
没有人敢抬头。
「那就按皇后的意思办,再加一成赋税,各地官府,一个月内必须收齐,谁敢拖延,赵恒就是榜样。」
他顿了顿,目光落在户部尚书周明诚身上。
「周明诚,你听见了?」
周明诚的额头紧紧贴着金砖,声音发颤。
「臣……臣遵旨。」
「退朝。」
萧景轩摆了摆手,群臣如蒙大赦,纷纷起身,躬身退出殿外。
脚步匆匆,头也不回。
殿中只剩下萧景轩和林薇。
「陛下,您方才发火的样子,真是威风。」
林薇走到他身边,伸出手,替他整理了一下被弄皱的衣领,那动作轻柔而亲昵,像一对寻常夫妻。
可萧景轩知道,这个女人心里想的是什么。
「威风?」他苦笑了一声,「威风有什么用?朕连一座塔都修不起。」
「急什么?」林薇的手停在他衣领上,指尖轻轻摩挲着那金线绣成的龙纹,「天下这么大,总有办法弄到钱的。」
萧景轩抬起头,看着林薇,看着这张他看了十几年的脸。
他想起当年,她是萧景桓的青梅竹马,两小无猜,所有人都以为她会嫁给萧景桓。
可她选择了他。
选择了他这个「酒囊饭袋」,选择了帮他设局,帮他夺位,帮他一步步走到今天。
这是他的心肝宝贝。
切也是一条阴狠的毒蛇。
「报——」
一个急促的声音从殿外炸开,划破了这短暂的安宁。
一个侍卫跌跌撞撞地冲了进来,单膝跪地,额头沁出冷汗,声音发颤。