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装没听见。
谁都清楚，这是圣人对太子的敲打，甚至是试探，稍有不慎，不仅李臻要遭殃，连带着帮他说话的人，都要被迁怒。
李臻深吸一口气，胸腔里的委屈丶愤怒丶疲惫交织在一起，却最终化作一句硬邦邦的话。
他知道，自己没有退路，储君之位，百姓性命，都容不得他退缩。
「回禀父皇，」李臻躬身，额头几乎触到地面，声音虽轻，却带着一丝不容置疑的坚定，「北方灾情，儿臣未曾敢忘，
南方粮荒已稳，儿臣恳请父皇允准，今日便启程前往冀州，筹措粮款，定要让北方灾民，也能吃上一口饱饭。」
李昭盯着他看了许久，眼底的阴鸷藏了又露，最后才不咸不淡地「嗯」了一声：「你倒还有些底气，
既如此，朕便再信你一次，只是太子记住，办不好事，可别只拿尽力二字搪塞，
朕的江山社稷，容不得半点差池，更容不得无能之辈，哪怕他是朕的儿子。」
「儿臣……遵旨。」
李臻的后背已被冷汗浸透，却依旧保持着躬身的姿势，直到李昭挥手让他起身，才缓缓直起腰，脸色苍白如纸。
早朝散去，文武百官三三两两离去，没人敢上前与李臻说话。
他独自站在紫宸殿外，六月的阳光毒辣，却照不暖他心底的寒意。
他知道，父皇这哪里是信他，分明是把他架在了火上，办好了，是父皇知人善任。
办砸了，便是他无能误国，储君之位，怕是真的要保不住了。
「殿下。」赵德全匆匆赶来，手里捧着一件外袍，「天热，您别站在这儿晒着，
先回东宫歇息片刻吧，前往冀州的车马，臣这就去备。」
李臻接过外袍，却没有穿，只是望着北方的天际，眼底闪过一丝决绝：「备车吧，不用回东宫了，直接去北门驿站，北方的灾民，等不起。」
车马軲辘再次转动，这次的方向，是千里之外的旱地。
李臻坐在车里，闭上眼，脑海里闪过楚州夏泌茂的贪婪丶扬州灾民碗里的麸皮丶紫宸殿上父皇的刁难，还有北方乾裂土地上，那些等着一口饭的流民。
他不知道这趟冀州之行，等待他的会是什么，是更多囤积居奇的粮商，还是父皇更严厉的问责。
但他知道，自己必须走下去。
车帘外，天都的繁华渐渐远去，前方的路，尘土飞扬，一如这动荡的大盛，布满了未知与荆棘。