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骊山温泉宫，华清池内水汽氤氲，暖玉生香。
李昭半眯着眼，浸泡在温暖的泉水中一脸的惬意。
身边严太真仅着一袭轻纱，曼妙身姿若隐若现，正用她那吴侬软语，娇笑着为他揉捏着肩膀。
丝竹管弦之声靡靡，舞姬彩袖翻飞，一派醉生梦死的奢靡景象。
募兵制在李子寿的强力推行和康麓山等人的「示范」下，总算磕磕绊绊地走上了轨道。
虽然各地仍有零星抱怨，豪门望族们暗中咬牙切齿，但明面上的大规模抵制已经平息。
这让李昭紧绷了数月的神经，终于得以稍稍松弛。
他将一应繁琐政务尽数抛给「监国」的李子寿，自己则躲进这温泉宫，仿佛要将前段时日积压的焦虑和屈辱，都在严太真的温柔乡和眼前的歌舞升平中消磨殆尽。
他享受着这种一切似乎重回掌控的错觉，继续玩着他那套自以为高明的权术平衡。
用李子寿压制旧党，用康麓山等新晋将领威慑地方，自己则高踞其上，坐收渔利。
然而，这份短暂的宁静，很快就被一份来自蜀地的密报打破了。
「陛下。」冯神威捧着一份密封的奏匣，脚步匆匆却又小心翼翼地步入了华清池畔，低声道，「灵武有密报至。」
李昭慵懒地睁开眼，示意乐师舞姬退下。
严太真也识趣地停下动作，乖巧地侍立一旁。
李昭接过奏匣，打开火漆，抽出里面的密信。
起初，他脸上还带着一丝漫不经心，但随着目光扫过信笺上的字句，他的脸色以肉眼可见的速度阴沉下来，最后彻底垮了下去，仿佛能拧出水来。
信是安插在灵武的眼线所发，详细禀报了太子李臻抵达灵武后的所作所为：颁布屯田令，招揽流民，与当地豪族，尤其是天玄王氏的旁支王景行过往甚密。
更关键的是，他竟然私自组建了一支人数高达三千人的护卫队！还由王景行出资，暗中打造军械，日夜操练！
「屯田安民？招募护卫？」
李昭猛地将密信攥成一团，指节因用力而发白，胸膛剧烈起伏。
「好一个闭门思过！好一个韬光养晦！
朕让他去灵武反省，他倒好，在那里招兵买马，培植私党！
他想干什么？嗯？！他想干什么！」
愤怒如同岩浆般在他胸中翻涌。
一想起李臻离开天都时那看似顺从实则不甘的眼神，如今看来，哪是什么懦弱无能？
分明是包藏祸心，伺机而动！
自己还在为沈枭和各地豪族焦头烂额，这个逆子倒好，躲在蜀地边陲积蓄力量。
莫非是想学那沈枭，也来个割据一方，甚至觊觎朕的皇位？！
严太真被李昭突如其来的暴怒吓得花容失色，噤若寒蝉。
冯神威更是跪伏在地，大气不敢出。
「冯神威！」
「老奴在！」
「立刻派钦差，快马加鞭赶往灵武！给朕当面质问李臻，他招募流民，私练甲兵，意欲何为？
让他给朕一个解释！」李昭的声音因为愤怒而有些嘶哑。
「是！老奴即刻去办！」
冯神威连滚爬爬地退下。
钦差带着皇帝的雷霆之怒，日夜兼程，很快便抵达了灵武县。
面对风尘仆仆丶面色严肃的钦差，以及那咄咄逼人的质问，李臻心中虽早有准备，仍不免有些紧张。
他按照王景行事先反覆推演过的说辞，从容应对。
他先将钦差引至屯田区，指着那些正在开垦荒地丶修建水渠的流民，言辞恳切：「天使明鉴，灵武地僻民贫，流匪丛生，
侄臣奉父皇之命在此思过，见民生艰难，匪患扰民，心中实在难安，
故而行屯田之策，旨在安置流散，使其有田可耕，有屋可居，
既可消弭匪患之源，亦可充实边陲户口，此乃一举多得之策，绝无他意。」
接着，他又将钦差带到护卫队的校场。
只见三千兵卒虽然装备尚显简陋，但队列整齐，操练时有模有样，精神面貌与京营那些老爷兵截然不同。
李臻解释道：「至于这些护卫，实乃无奈之举，
灵武地处边陲，巡防兵力不足，此前屡有马匪流寇袭扰乡里，劫掠商旅，县中衙役无力清剿，
侄臣身为皇子，既居此地，岂能坐视黎民受苦丶朝廷威严受损？
故而在王景行等本地乡绅资助下，招募乡勇，编练成军，专司保境安民，清剿匪患，
此事，皆已记录在案，随时可供父皇查验，侄臣之心，天地可鉴，唯愿地方安宁，绝无丝毫私心杂念！」
李臻的态度不卑不亢，理由也冠冕堂皇。
屯田是为了安民，练兵是为了剿匪，一切都是为了朝廷丶为了地方安定，甚至还拉上了「本地乡绅资助」这面大旗，将王景