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那官员的脸,瞬间变得惨白。
他张了张嘴,想说什么,可对上沈枭那双眼睛,所有的话又咽了回去。
沈枭看着他,目光平静得像在看一只蝼蚁。
「要是交不出——」
他没有说下去。
但那未尽的话,比任何威胁都可怕。
那官员的腿一软,整个人趴在地上,额头死死抵着泥土,声音沙哑得不成人形:「下臣……下臣谨遵王爷之命!下臣一定……一定按时缴纳!绝不敢有误!」
沈枭点了点头。
「记住你说的话。」
然后他转过身,向那匹通体纯黑的追影驹走去。
翻身上马,动作乾脆利落。
那匹马打了个响鼻,前蹄刨了刨地,蓄势待发。
沈枭勒住缰绳,目光从那一片跪伏的人群上掠过,最后落在那个还瘫在地上丶像一摊烂泥一样的石虎身上。
「押走。」
他只说了这两个字。
十日后,辰国通往河西的官道上。
一支长长的队伍正在缓缓前行。
那是石氏全族。
石虎丶石豹丶石安,还有那些曾经在朝堂上呼风唤雨的皇族亲贵——男女老少,共计三百七十三人。
他们被锁链串成一串,像一串被绑在一起的蚂蚱,在押送士卒的驱赶下,跌跌撞撞地向前挪动。
没有人说话。
没有人哭。
甚至没有人敢抬头。
他们只是低着头,一步一步,往前走。
脚下是崎岖的山路,两旁是光秃秃的荒山,前方是看不见尽头的远方。
石虎走在最前面,脚上的镣铐磨得他脚踝血肉模糊,每走一步都钻心地疼。
他不知道自己会被带到哪里。
也不知道等待自己的是什么,还能活多久。
他只知道,从那天跪在那个人脚下开始,他就已经不是王了。
夜里,队伍在一处山谷中扎营。
说是扎营,不过是选一片开阔地,让这些人就地坐下。
没有帐篷,没有被褥,甚至连块乾草都没有。
他们彼此就那么坐在土里,背靠着背,挤成一团,借着彼此的体温熬过漫长的夜。
押送的士卒们围着篝火坐着,喝酒吃肉,大声说笑。
那些笑声在夜空中飘荡,刺耳而张狂。
石虎蜷缩在角落里,把脸埋在膝盖里,一动不动。
他不敢看那些士卒。
不敢看那些酒肉。
更不敢看那些曾经高高在上丶如今和自己一样沦为阶下囚的亲人们。
他只是蜷缩着,像一只被剥了壳的蜗牛,用最后一点力气,把自己藏起来。
夜色渐深。
篝火渐渐熄灭。
那些说笑声也渐渐远去。
山谷里安静下来,只有风吹过荒草的沙沙声,和远处隐隐约约传来的狼嚎。
石虎迷迷糊糊地睡着了。
不知过了多久——
一阵急促的脚步声把他从梦中惊醒。
他猛地睁开眼,看见四周火光通明。
无数火把在夜风中摇曳,照亮了一张张冷硬的脸——那是押送士卒的脸,是监军的脸,是那个一直骑在马上丶从不说话的校尉的脸。
那些脸上没有表情。
只有一种让人脊背发凉的平静。
石虎的心,猛地沉了下去。
「起来。」
那校尉的声音在夜空中炸开。
所有人被从地上拖起来,一串一串,踉跄着站成一排。
火光照在他们脸上,照出那一张张惨白的丶满是惊恐的脸。
石虎站在最前面,望着那校尉,嘴唇剧烈地哆嗦着。
「军丶军爷……这丶这是……」
那校尉没有看他。
他只是从怀里取出一卷黄绫,展开,高高举起。
火光照在那黄绫上,照亮了上面那几个朱红色的字——
秦王令。
石虎的腿一软,「扑通」一声跪了下去。
身后,三百多人也跟着跪了下去,黑压压跪了一地。
那校尉的声音在夜空中回荡,不高,却清清楚楚地传进每一个人的耳朵里:
「秦王有令,石氏全族谋逆不轨,意图叛逃,罪无可赦,即行处决,以儆效尤。」
谋逆不轨?
意图叛逃?
石虎瞪大眼睛,望着那校尉,望着那张冷硬的脸,望着那卷在火光中微微飘动的黄绫,脑子里一片空白。
他想喊「冤枉」,想说他根本没有谋逆,没有叛逃,他只是老老实实地被押着走,什么都不知道。
可话还没出口,那校尉已经挥了挥手。
刀光亮起。
石虎只看见一道寒光从眼前闪过,然后——
世界开始旋转。