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秦贤的马蹄声踏碎了大乾军营外的暮色。
他翻身下马时，甲叶碰撞的声响尚未消散，人已掀帘闯入中军大帐。
帐内烛火被带起的风刮得剧烈摇晃，将秦言那道端坐如山的身影投在帐壁上。
「将军。」秦贤单膝跪地，抱拳道，「顾雍那边，果然如将军所料。」
秦言放下手中那卷已经被翻得起了毛边的舆图，抬起那双鹰隼般的眼睛。
秦贤将面见顾雍的经过一五一十道来。
从城门守军的狼狈，到大殿上顾雍的惶恐，从那个所谓的「河西使臣叶川」的威胁，到顾雍赌咒发誓绝无二心——他说得很细，连顾雍说话时喉结滚动的次数都没有遗漏。
「那顾雍吓得脸都白了，当场对天发誓，说大业绝无与大乾为敌之心，若有半句虚言，叫他不得好死。」
秦贤嘴角浮起一丝鄙夷的笑意。
「一个连自己诸侯都管不住的废物，也就这点出息了。」
帐中诸将闻言，有的面露不屑，有的轻轻摇头，有的交头接耳。唯
独秦破坐在父亲下首，那张棱角分明的脸上，一双眼睛亮得灼人。
「西洲联军？」他终于开口了，声音里带着一种年轻人特有的丶不知天高地厚的张扬，「敢和我大乾为敌，真是不知死活。」
他站起身大声道：
「父亲，末将愿率五千精卒，西进羽霜，踏平那群乌合之众，半月之内，定取叶川首级，悬于营门示众。」
帐中安静了一瞬。
几个年轻将领的目光已经亮了起来，有人甚至微微前倾了身子，仿佛只等秦言一声令下，便要跟着秦破去建功立业。
「坐下。」
秦言两个字，声音不高，甚至算得上平淡。
可秦破的脊背却猛地一僵，那方才还张扬着战意的脸，瞬间收敛了几分。
他目光从儿子身上移开，扫过帐中诸将。
那些方才还跃跃欲试的年轻将领们，一个个低下了头，不敢与他对视。
「眼下正事要紧。」
他的声音不高，却像一把无形的刀，精准地切开了帐中那微妙的躁动。
「中洲局势未稳，希凰城还在卢剑平手里，梵业城虽然拿下，
可残兵败将尚未肃清，这个时候分心东进，是想陷入多线战争首尾不能顾么？」
他说这话时，语气依旧平淡，可那平淡底下，分明藏着一种让人不敢违抗的威严。
秦破低着头，手指在膝盖上攥紧，又松开，再攥紧。
他不服气，可他不敢顶嘴。
从小到大，父亲的决定从未错过。
每一次他以为父亲过于谨慎丶错失良机，最终事实证明，父亲的判断才是对的。
「将军。」秦贤忽然开口了，声音里带着几分斟酌过后的沉稳，「末将说句不该说的话。」
秦言看了他一眼，微微颔首。
秦贤站起身，走到那幅悬挂在帐壁上的舆图前，手指从希凰城的位置缓缓向西移动，划过那片标注着「大业」的区域，落在羽霜边境。
「公子的话，也未必没有道理。」他的声音不疾不徐，像在陈述一件与己无关的事，「西洲联军实力如何我们尚未可知，
但跟顾雍的交谈时，我能隐隐感受到这支联军战力或许没有我们想的那么强大，
不然他们也不会藉助大业国来牵制我们了。」
他顿了顿，手指在羽霜的位置上轻轻一点。
「万一希凰城内的叛军与西洲军队来个里应外合，怕会影响整体进程。」
这话落下，帐中安静了一瞬。
秦破抬起头，看了秦贤一眼，目光里带着几分意外的感激。
秦言没有立刻回答。
他站起身，负手走到舆图前，目光落在那片标注着山川河流的羊皮纸上，久久不语。
帐中诸将屏息凝神，大气不敢出。
烛火在他清瘦的侧脸上投下一片阴影，将那张布满风霜的脸勾勒得如同一尊石刻的雕像。
良久。
「全军放缓速度。」他的声音从舆图前传来，平淡如水，「继续向希凰城推进。」
秦贤微微一怔，随即抱拳：「是。」
秦破也愣了一下，眉头皱起：「父亲，既然要防着西洲联军，是不是该分兵了？」
秦言走回书案后坐下，从案角那一摞文书中抽出一张行军地图，铺展开来。
羊皮纸上，山川河流丶城池关隘，标注得密密麻麻。
他的手指从羽霜出发，向西移动，划过一千二百里的路程，最后落在希凰城东南方向的一处标记上。
「西洲羽霜，至中洲希凰城，足有一千二百里。」他的声音不疾不徐，像在课堂上授课的先生，「其中必经之路，只有一条。」
他的手指停在那个标记上。
「逐日谷。」
帐中