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作,舌尖将那粒东西从粥里拨出来,是砂子。
不止一粒,粥里混着细细碎碎的砂砾,每一口都咯吱咯吱地硌牙。
他将那口粥吐在地上,把碗放下。
然后夹起一筷子野菜。
腌过的菜叶子入口的瞬间,一股子又咸又涩的味道直冲嗓子眼,那咸味不像是正经盐巴腌出来的,带着一种粗粝的丶发苦的回味。
他嚼了两下,菜叶子已经烂得没有筋骨,在嘴里化成一团黏糊糊的东西。
随后直接吐了出来。
「粗盐?」
沈枭放下筷子,声音不高,却让伙房里所有吃饭的士卒都停下了动作。
「苦涩发腥,吃多了伤胃不说,还会闹出人命!」
他抬起头,看着崔敬。
「这他妈是给人吃的?」
话落,猛地将装有野菜的碗狠狠反扣在桌上。
伙房里一片死寂。那几个蹲在地上的士卒连大气都不敢出,有人把碗藏到身后,有人低着脑袋恨不得钻进地缝里。
崔敬脸上的血色一点一点褪下去。
他没有辩解,只是低着头,像一棵被霜打过的白杨,挺拔依旧,却透着一股子说不出的萧索。
「都出去。」
他忽然开口,声音沙哑。
那几个士卒如蒙大赦,端着碗就往外走。
老军头也放下木勺,低着头要往外退。
「你留下。」
崔敬看了他一眼。
老军头停住脚步,站在灶台边,手都不知道往哪里放。
伙房里只剩下四个人。
灶台里的火苗还在舔着锅底,发出细微的噼啪声,像是有人在很远的地方放鞭炮。
沈枭靠在桌边,目光落在崔敬脸上,没有催促,也没有追问。
「现在不是盛世么?你们大盛的折冲府兵,就吃这个?」
林望舒指着这些伙食,阴阳怪气问道。
这话一出,崔敬的身子微微一震。
良久,崔敬才开口道:「王爷误会了,是末将故意让将士们吃这些的。」
林望舒的眉头猛地皱起来。
崔敬没有看她,目光落在桌上那三碗残羹上,落在那碗混着砂砾的粥上,落在那碟腌得发苦的野菜上。
「不光他们吃。」他的声音平稳了些,却带着一种奇怪的自嘲,「末将自己也吃这些。」
他转过身,走到灶台边,从老军头手里拿过木勺,从锅里舀了半碗粥,又夹了一筷子野菜,就着碗沿喝了一口。
他面不改色地咽下去,放下碗,抹了抹嘴角。
「王爷,」他抬起头,看着沈枭,那双眼睛里有血丝,却亮得惊人,「您知道如今各地折冲府,是什么光景么?」
沈枭没有说话。
崔敬也不需要他回答。
他自顾自地说下去,声音越来越快,像是憋了太久的话终于找到了出口。
「募兵制推行之后,朝廷的银子全往那些募兵营里砸,
一人一年三十两,管吃管住管兵器,精兵强将,看着威风,
可府兵呢?府兵没有饷银,只有操练时折冲府管一顿饭,往日靠自己耕种过活。」
他走到灶台边,手指敲了敲那口粥锅的边缘,发出一声闷响。
「府兵每日的标准,是米面一斤二两,细盐一合,油半合,肉乾一两,
如今呢?一斤二两的米面,到了下面先扣两成,再扣两成,层层盘剥,
到末将手里,能剩五两就不错了,」
他的声音越来越低,低得像在自言自语。
「至于盐,自朝廷禁止与河西商贸来往后,眼价飞涨,一斤官营的细盐需要一百五十文,根本买不起。」
他转过身,看着沈枭,嘴角扯出一个比哭还难看的笑。
「不过苏州折冲府的伙食还是可靠的,朝廷也给我崔家颜面,每年的军饷还是给足的,
只是末将在以大盛上下现实情况展开操练,试问在这种伙食影响下,大军开战能坚持多久。」
林望舒的眉头松开了,取而代之的是一种复杂,说不清道不明的神色。
沈枭靠在桌边,脸上看不出什么表情。
良久他问道:「所以你得出结论了?」
崔敬摇了摇头。
「没有。」
他的声音更低了,低得像从胸腔里挤出来的叹息。
「末将试了几个月,得出的结论是这撑不了多久,
一天两顿粥,腌菜管够,最多三天人就脱力,七天,连刀都举不起来。十天,
别说打仗,走三里路都喘,远远无法跟王爷麾下的安西丶北庭步军日行一百六十里相提并论。」
沈枭没有说话,实际上日行一百六十里是北庭丶安西步军最基础的科目,在每月战神酒加持下,单兵行军一日极限可以达到二百二十里。
他当然知道大盛府兵是什么光景