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的身影越来越小，最后被谷口那片灰蒙蒙的雾气吞没，消失不见。
叶川站在谷口外，望着那个方向，一动不动。
身后，四万大军已经开始就地休整。
有人从马背上解下乾粮袋，掏出河西麦饼或者牛肉乾，撕扯下一块放在嘴里嚼了起来。
有人捧着水囊大口大口地灌，水从嘴角溢出来，顺着下巴淌进领口，也顾不上擦。
自从河西提供后勤后，联军伙食达到了一个以往不敢想的地步，这也是四万联军能日行百里虽然疲惫却没人放弃的主因。
不过，更多的人连吃都懒得吃，直接往地上一倒，闭上眼睛就睡。
鼾声此起彼伏，像一首杂乱无章的交响乐。
行军途中，人的困倦会像潮水一样涌上来，一波接一波，挡都挡不住。
尤其是这种强行军，一旦精神放松就会被无尽困意包围席卷。
叶川也有这种感觉。
他的眼皮在发沉，太阳穴像有人在用针扎，一下一下，又细又密。
可他不能睡。
他站在谷口外的一块巨石上，负手而立，目光始终望着那道幽深的裂口，默默运转太极玄功内力，让自己的状态保持在最佳时刻。
楚秀英在他身侧站了一会儿，实在站不住了，乾脆在石头上坐下来，两条腿伸直，靴尖抵着地面，双手撑在身后，仰头望天。
「叶先生。」他的声音带着几分慵懒，「你说大乾的人会在这里设伏吗？」
叶川收功，没有立刻回答。
「我不知道，可我不能赌。」
楚秀英偏过头看了他一眼。
这个同龄人，从羽霜出发到现在，十三天里他几乎没怎么合过眼。
白天要和魏晚上要查看斥候送回的军报，连吃饭的时候手里都捏着舆图。
楚秀英忽然有些理解，为什么沈枭会派这个年轻人来坐镇西洲联军了。
因为他身上有一种东西，一种楚秀英在很多人身上都没见过的东西。
那东西叫责任。
或许当初沈枭也是看到他身上这种难得的品质，这才决定收入麾下。
楚秀英收回目光，没有再说话。
时间一点一点地过去。
日头从东边挪到了南边，又从南边开始向西边倾斜。
到了午后更是惨白，像一层薄薄的纸糊在天上，透不出多少暖意。
风从谷口灌出来，带着一股潮湿的丶阴冷的气息，吹得人骨缝里都往外冒寒气。
叶川站在巨石上，衣袂在风中猎猎作响。
他的靴底已经冻透了，脚趾麻木得没有知觉，可他没有动，甚至没有跺一下脚。
一个时辰……
两个时辰……
他的手指在袖中攥紧。
就在他以为郑锋已经出事的时候……
「回来了！回来了！」
哨兵的喊声从前方传来。
叶川猛地从巨石上跳下来，三步并作两步走到队伍前方。
五匹战马从谷口疾驰而出，马蹄扬起一片尘土。
郑锋在最前面，他的脸色比出发时白了几分，嘴唇发青，可那双眼睛依旧亮得惊人。
五骑在叶川面前勒住缰绳，马蹄在原地踏了几步，打着响鼻，鼻孔里喷出白色的热气。
郑锋翻身下马，单膝跪地，抱拳道：「叶先生，谷内没有发现伏兵。」
叶川的眼睛微微眯起。
「仔细说。」
郑锋站起身，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，展开来，上面画着逐日谷的简略地形图。
「谷道全长约一百二十里，最窄处仅容两辆马车并行，
最宽处也不过五丈，两侧崖壁高约二十丈到四十丈不等，崖壁陡峭，几无立足之地。」
他的手指在地形图上移动，从西口到东口，沿途标注了几个关键的节点。
「路面多为碎石和黄土，部分路段泥泞难行，有几处因山泉渗透形成沼泽，行军时必须绕道。」
「适合设伏的地方？」叶川问。
郑锋沉默了一瞬，摇了摇头。
「叶先生，末将仔细看了，谷内没有适合大规模伏兵的地方，
两侧崖壁虽然陡峭，但崖顶地形狭窄，藏不了多少人，而且……」
他顿了顿，像是在斟酌措辞。
「末将带人在谷内走了约七十里，沿途没有任何人为活动的痕迹，连马蹄印都没有。」
叶川的眉头微微皱起。
没有马蹄印？
大乾军若是在谷内活动过，怎么可能没有留下痕迹？
除非——
他们根本没有进过这个谷。
「你确定？」
他的声音拔高了几分。
郑锋重重叩首：「末将以项上人头担保。」
叶川沉默了。
他转过身，目光重新落在那道幽深的谷口上。