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着撕开火漆，抽出里面的信笺。
信笺上只有两个字:
「侯着。」
陆延捧着那张纸，浑身冰凉。
候着。
候到什么时候？
候到羽霜饿死多少人？
候到他自己也变成关外那群吃人的饿鬼？
他抬起头，望着关卫。
关卫面无表情。
「大人，请回吧。」
陆延没有说话。
他转身，望着西南方。
那里，有他的妻儿老小，有他生活了三十年的铜雀城，有他发誓效忠的君王。
若是无法缓解跟河西的关系，这后果他不敢想。
……
五日后，长安城，秦王府。
沈枭坐在书房里，面前摆着两样东西。
一样是陆延在大周边境候命的通报。
一样是羽霜国主吴当的亲笔国书。
国书是用上等蜀锦包裹的，封缄用的是羽霜皇室专用的火漆，上面印着吴当的私玺。
打开锦缎，里面是一卷明黄色的绫帛，绫帛上写满了字。
字迹工整，措辞考究，格式规范。
一看就是翰林院的笔杆子熬了几个通宵写出来的。
沈枭展开绫帛，从头到尾看了一遍。
然后，他笑了。
那笑声很轻，很淡，轻得像秋风拂过银杏叶，淡得像一杯凉透的茶。
可站在一旁的叶川，却听得汗毛倒竖。
那笑声里，没有任何温度。
「叶川。」沈枭把国书递给他，「你看看。」
叶川接过，一目十行地扫过。
扫完第一遍，他以为自己看错了。
扫完第二遍，他的眉头皱了起来。
扫完第三遍，他终于没忍住，脱口而出:
「这……这确定是求和信？」
沈枭没有回答，只是端起茶杯，轻轻吹了吹水面。
叶川第一次觉的可能是自己打开方式不对，将信折起犹豫地看了沈枭几眼后，再次摊开又看了一遍。
国书洋洋洒洒数千言，措辞极为谦卑。
开头是「羽霜国主吴当顿首再拜秦王殿下」，中间是「羽霜与河西，唇齿相依，商贾往来，素称和睦」，结尾是「望殿下念在昔日情分上，宽宥羽霜，再续旧好」。
乍一看，确实是求和。
但再看具体条款——
叶川忍不住念出声来:
「一丶河西商贾若愿重返羽霜经营，可享特别待遇，税率按原制四倍徵收……」
四倍。
叶川顿住，抬头看向沈枭。
沈枭依旧在喝茶，脸上没有任何表情。
叶川低下头，继续念:
「二丶河西商贾在羽霜境内之工坊丶矿场丶商号，须将核心技术无保留传授羽霜工匠，以助羽霜自立自强……」
无保留传授。
叶川的眉头皱得更紧了。
「三丶为表诚意，羽霜恳请河西王府暂借粮食五百万石，以解燃眉之急，
此粮暂借无息，归还期限视羽霜国力恢复情况再议……」
视情况再议。
叶川合上国书，沉默了。
书房里静了很久。
沈枭放下茶杯，终于开口:
「念完了？」
叶川点头。
「你觉得如何？」
叶川犹豫了一下，还是如实道:「臣觉得……这不像求和，倒像是……」
「像是什么？」
叶川平静回道:「挑衅。」
沈枭笑了。
这一次，笑声里终于有了一点温度——冷得像腊月的冰碴子。
「说得对。」他站起身，走到窗前，背对着叶川，「这就是挑衅。」
「四倍税，是让河西商人花钱买命。」
「无保留传授技术，是让羽霜用河西的血肉，喂饱自己。」
「五百万石粮暂借，是让本王替他的饥荒买单，还得视情况决定还不还。」
他转过身，目光平静得像一潭死水:
「叶川，你说，这是求和的人该说的话吗？」
叶川摇头。
「这是胜利者该说的话。」沈枭替他答了，「吴当这封信，
从头到尾都在告诉本王一件事，在他心里，河西和羽霜，地位是平等的。」
「不，不是平等。」他顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，「是河西低他一等。」
「税要交四倍，技术要白送，粮要暂借，借了还不一定还。」
他走回书案前，拿起那封国书，在手中轻轻晃了晃。
「吴当以为造成这一切原因都是本王，现在是在给本王台阶？愚蠢的让人感觉快要窒息。」
他把国书放回案上。
「这不过是讨好大乾同时，又想让河西输血的拙劣的手段。」
他顿了顿，一字一句