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将那一路上积攒的疲惫丶恐惧丶不安全部压下去，换上那副在朝堂上练就的从容沉稳。
他拱手为礼，声音清朗：「安州侯客气了，下官此来，是奉陛下之命，与侯爷商议安州归附之事。」
城楼上安静了一瞬。
然后，皇甫徽笑了。
那笑声不大，却在空旷的城门前回荡，一下一下，像钝刀子割肉，一刀一刀剜进张邦彦的心里。
「归附？」他轻轻重复了一遍这两个字，嘴角那丝笑意更深了，也更冷了，「张尚书，你觉得到了这个地步，我还能归附，还敢归附吗？」
他伸出手，朝身后那片黑压压的城防指了指。
「你看看这些，箭楼，铁锁，城墙，守军，我花了三个月，
把安州变成了一座铁桶，你觉得，我是为了归附才做这些的？」
张邦彦的喉结上下滚动了一下。
他知道，这一趟，不好谈。
……
吊桥缓缓放下，城门缓缓打开。
两排甲士从城门内列队而出，甲胄鲜明，刀枪如林，站成两道人墙，从城门口一直延伸到城内深处。
他们的目光冰冷，面无表情，握着刀柄的手稳得像铁铸的。
张邦彦走在中间，虎骏辉跟在他身后，二十名亲卫紧紧跟随。
他们的脚步声在空旷的城门洞中回荡，一下一下，沉闷而悠远，像踩在棉花上，又像踩在针尖上。
天阳城比他想像的要繁华。
街道宽阔，两旁店铺林立，幌子招展，行人如织。
有挑着担子的货郎，有骑着高头大马的商贾，有穿着绸衫的文人，有背着竹篓的农妇。
叫卖声丶说笑声丶讨价还价声，混成一片嘈杂的声浪，与城外那肃杀的军阵形成一种荒诞的对比。
可张邦彦注意到，那些行人的目光，在看见他们这支队伍时，都闪了一下。
是审视和掂量。
这些百姓，不把朝廷当朝廷。
他们只认皇甫徽。
节度使府坐落在天阳城正中央，占地极广，五进五出的规制，朱漆大门，铜钉铮亮，门前两尊石狮子张牙舞爪，威风凛凛。
可这府邸与寻常的节度使府不同。没有匾额，没有门联，没有一切彰显身份的东西。
张邦彦在府门前站定，抬头望着那两个字，望了很久。
「张尚书，请。」
一个管家模样的人从门内走出来，侧身引路。
张邦彦迈步跨过门槛。
府内与府外截然不同。
没有想像中的奢华，没有雕梁画栋，没有奇花异石。
只有青砖铺地，灰瓦覆顶，廊柱上的漆皮已经剥落了好几处，台阶的石缝里长着细细的青苔。
朴素，甚至有些寒酸。
可这份寒酸，让张邦彦的心又沉了几分。
一个不贪图享乐的对手，比一个贪图享乐的对手，难对付十倍。
正厅内，皇甫徽已经换了一身家常的青布袍子，坐在主位上。面前是一张黑漆方桌，桌上摆着一壶茶，两只茶盏。
他没有穿官袍，没有戴官帽，甚至连腰带都没有系。就那么随意地坐在那里，像一个在自家厅堂里招待客人的寻常老翁。
可张邦彦知道，越是随意，越说明他不把朝廷放在眼里。
「张尚书，请坐。」皇甫徽抬手指了指客座，语气平淡得像在招呼一个老朋友。
张邦彦落座，虎骏辉坐在他下首。
一个侍女上前斟茶，茶汤清澈，香气袅袅。
张邦彦端起茶盏，抿了一口。
茶是好茶，可他品不出什么滋味。
「侯爷。」他放下茶盏，开门见山，「下官此来，是奉陛下之命，与侯爷商议安州归附之事，
陛下说了，只要侯爷愿意交出兵权，朝廷可以保证侯爷的爵位和家产，
侯爷可以在京师安享晚年，子孙亦可承袭爵位。」
皇甫徽端着茶盏的手微微顿了一下。
「安享晚年？」他轻轻重复了一遍这四个字，嘴角浮起一丝极淡的笑意，「张尚书，你觉得在下今年贵庚？」
张邦彦愣了一下。
「侯爷正当盛年。」
「正当盛年。」皇甫徽放下茶盏，靠在椅背上，双手交叠在身前，目光落在张邦彦脸上，「一个正当盛年的人，为什么要去京师安享晚年？」
张邦彦的嘴唇微微动了一下，想说什么，却被皇甫徽抬手止住。