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可约瑟夫知道，他身前的这对父母和这对姐姐，早就在于勒叔叔衣锦还乡的基础上构思了种种计划。
比如，父亲打算用叔叔的钱，在安娜河畔购置一座风景秀丽的乡间别墅。
还比如，我的大姐今年已经二十八岁，二姐已经二十六岁了。
如果没有叔叔为她们置办一套奢华的嫁妆，她们这样的老姑娘又能找到什麽样的好夫家呢？
我那位活在家人想像中，身处大洋彼岸的富豪于勒叔叔，就是我们全家人的精神希望。
因此……
哪怕我知道真相也不能说。
人是活在期望中的动物，失去希望就如同走入末路，而持续的希望则能让人在困境中保持坚韧。
哪怕这个希望就像是个肥皂泡泡，一戳就破。
可它仍是希望。
约瑟夫想念至此，他仰起头说道，「是啊，要是于勒叔叔在这条船上该多好啊……」
浓妆艳抹的母亲侧过头说道，「对啊，那你小子就有机会跟在你叔叔身旁学习，说不定你也能学得一身赚钱的本事呢。」
「母亲说的是。」
约瑟夫心下在想，「我那些赚钱的本事是不是可以借着这个由头展现出来。」
「母亲问我是怎麽会这些招式，我就说是于勒叔叔托梦告诉我的。」
「估计以我全家对叔叔的魔怔程度，说不定他们真的能信。」
约瑟夫原本有些绝望的心情，竟然因为这个想法提振了许多。
回去的路上。
两位姐姐依旧走在前面。
约瑟夫走在后面，他的右侧是母亲，母亲的右侧是他的父亲。
路上偶遇了父亲熟识的友人。
那人用略显滑稽的腔调问道，「飞利浦，你又带着全家去港口看于勒回没回来吗？」
父亲驻足，他用很正式的声音不失体面地回复道，「于勒会回来的。」
「好好好，于勒会回来的。」父亲的友人走远，他离开的方向传来了笑声。
父亲在他离开后，小声呢喃了数遍，「于勒会回来的……」
约瑟夫与家人们一起回到了家。
父亲丶母亲，还有他的两个姐姐，都不约而同地回到各自的房间，卸下他们这一身隆重的装扮。
约瑟夫把背带裤与夹克还有白色的衬衫和那个黑色的领结都妥帖地挂在衣柜里头。
母亲责骂父亲的声音又透过墙板传了过来。
「家里再没有新的进项真的过不下去日子了！」
「下周就要缴纳今年的房产税了！」
「要是凑不足房产税，我们被赶了出去，你那份赚不了几个子儿的工作也甭想保住！」
「我……」
父亲的声音低沉了很多。
他说道，「达弗郎什家的遗产还剩下了一些，要不要把它们送到『婶娘』那里。」
约瑟夫知道「婶娘」是典当行的别称。
典当东西在这边人的口中，都习惯性被成是「把它们送到婶娘那里」，好像这样就能更体面一些一样。
「家里还有东西值得典当吗？」
约瑟夫心中的疑惑很快得到了解答。
「你家剩下的那点破遗产，能送到『婶娘』那里去，早就送过过去了！还能留到现在？」
「我看你那点破烂东西，给小约瑟他都不会要。」
吵闹的声音很快变成了摔摔打打。
不知过了多久，终于安静了下来。
约瑟夫望着窗外已经开始西沉的太阳，他听到了「咚咚咚」的敲门声。
「谁？」他一边走向门口，一边问道。
「是我。」飞利浦声音低沉地说道。
约瑟夫拉开门，他看到父亲飞利浦的怀中抱着一个盒子。
这盒子颜色银白，似是金属，但却又好似是某种石头。
飞利浦-达弗郎什用很严肃的声音说道：
「约瑟，你是达弗郎什家的长子，我们家族曾有过许多荣耀。你如今已经长大了，我现在就将我们家族千百年来的守护之物交给你保管。」
「可惜，我和你的祖父都没有发现它神奇的地方。你祖父的祖父说过，它拥有改变达弗郎什家命运的伟力。」
约瑟夫接过父亲双手捧着的盒子。
他关上门的时候还在疑惑，「这种典当行都不要的东西，竟然是达弗郎什家守护了千百年的东西？还能改变达弗郎什家的命运？」
「我这父亲是认真的？」
「真有这麽神奇，父亲怕不是早过上了富足的生活，换了听话的老婆。」
约瑟夫回到窗边，他审视着这个盒子。
盒子的材质他一时间分不清是金属还是矿石。
或许是一种天然金属矿藏，未经冶炼直接雕刻而成。
盒子顶面上篆刻着一些符号。
约瑟夫隐隐觉得这些符号好像有