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尔逊。
威尔逊是英国皇家海军退役军官,一身笔挺的军装,脸上带着白人骨子里的傲慢,对着二人微微颔首,用英语道:「总督先生,罗伯茨先生,我的「猎鹰号」,已经抵达伶仃洋外海。这是大英帝国的六级护卫舰,船身包铜,配18门前膛舰炮,射程是清军炮台火炮的两倍,足以摧毁他们所有的岸防工事。」
他拍着胸脯,满脸不屑:「我和清国人的水师打过交道,他们的炮台都是前明的老古董,火炮打不准,战船追不上我们的商船,更别说我们的军舰。只要我们的「猎鹰号」开进虎门,他们连开炮的勇气都没有。」
三人一拍即合,当即定下了计策:由威尔逊率领「猎鹰号」,以「遭遇风暴丶进港避风补给」为名,强闯虎门横档岛防线,试探清军虚实。若清军不敢开火,便直接深入内河,摸清虎门全部防务布局;若清军开火,便凭坚船利炮摧毁炮台哨卡,打掉广东水师的气焰,为后续鸦片走私开路。
第二日天刚亮,「猎鹰号」就拔锚起航,大摇大摆地从澳门外海出发,直奔虎门横档岛防线而来。威尔逊站在舰桥上,举着望远镜看着远处的虎门炮台,放声大笑,对着身边的大副道:「等着看吧,这些清国人,只会对着我们的军舰磕头求饶。」
而虎门这边,张保早已带着弹道射表锦册,联合陆上水师,坐镇横档岛主炮台,邱良功也亲自赶到炮台督战。哨船早已发现了「猎鹰号」的动向,八百里加急塘报,一路传到了炮台。各炮台的炮手,早已熟记了射表的暗纹对应规则,炮口早已对准了海口方向,炮弹上膛,引信待燃,就等英舰送上门来。
第五幕首战大捷:织锦定乾坤
「猎鹰号」一路畅行无阻,很快就到了横档岛外的警戒线。清军哨船迎了上去,鸣炮三声示警,高声喝令停船接受查验。
可威尔逊根本无视警告,下令「猎鹰号」继续前进,径直越过了横档岛的红线。他站在舰桥上,对着清军炮台的方向,挥了挥拳头,高声嘲讽,下令舰炮装填弹药,对准炮台做好了开火准备。他算准了,清军不敢先开火,就算开火,也根本打不中自己的船。
横档岛主炮台内,张保拿着弹道射表锦册,看着观测兵高声报来的实时数据:「敌舰距离一千二百丈!航速三节!西北风二级!」
张保的指尖瞬间锁定锦册里对应工况的页码,高声报出参数:「三号神威炮!射角三十五度!装药二两四钱!」
炮手们立刻按照参数调整炮口,动作行云流水,全程不过数十息,远快于之前手工测算的速度。邱良功站在一旁,手心微微出汗,看着张保,重重一挥手,厉声下令:「开火!」
「轰!轰!轰!轰!」
四门神威炮齐声轰鸣,炮弹呼啸着划破海面,带着尖锐的破空声,直奔「猎鹰号」而去。第一排炮弹出膛,竟有两发直接命中「猎鹰号」的前甲板,当场炸毁了舰艏的两门舰炮,炸死炸伤六名英国水兵,甲板上瞬间火光冲天,惨叫声一片。
舰桥上的威尔逊瞬间懵了,手里的望远镜「啪嗒」一声掉在了甲板上。他听到其他英军与大清水师交手多年,都说他们不中用。交手过的水手们从未见过如此精准的炮击!以往清军开炮,十发能中一发已是万幸,如今第一排炮,就精准命中了高速移动的军舰,这完全超出了他的认知,也打破了他对大清水师的所有刻板印象。
「怎么可能?!他们怎么可能打得这么准?!」威尔逊失声尖叫,脸上的傲慢瞬间变成了惊恐,「快!左满舵!撤退!全速撤退!」
可清军炮台根本没给他撤退的机会。张保看着「猎鹰号」的转向,再次对照射表报出了新的参数,炮台的火炮再次轰鸣,炮弹一发接一发地落在「猎鹰号」上:主桅杆被拦腰打断,船身侧舷被炸开三个大洞,海水疯狂涌入船舱,动力舱被炸毁,舰炮哑了大半,整艘船歪歪斜斜地漂在海面上,彻底失去了战斗力。
威尔逊彻底慌了,再也没有半分之前的嚣张,立刻下令挂起白旗,拼了命地调转船头,靠着仅剩的动力,狼狈不堪地逃出了虎门海口,一路狂奔回了伶仃洋外海,连头都不敢回。
虎门炮台上下,瞬间爆发出震天的欢呼声。首战大捷,以零伤亡的代价,重创英国护卫舰,这是广东水师近年来,对洋舰作战最漂亮的一场胜仗!
邱良功拿着那本弹道射表锦册,翻来覆去地看,对着BJ的方向,长长地拱了拱手,长叹道:「我当了半辈子水师提督,打了几十年的仗,竟不如两个二十岁的毛头小子!以前总觉得他们是靠父荫的纨絝子弟,如今才知道,什么叫天纵奇才!有这东西在,我广东水师,再也不用怕洋人的坚船利炮了!」
他也彻底放下了对张保丶对招安旧部的所有成见,拍着张保的肩膀,哈哈大笑:「张参将,好样的!以后这虎门防线,你我兄弟二人,一同守着!」
捷报很快就传到