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运的滔天巨浪里。
自此,一条完全不受官方监管丶隐蔽性拉满的跨洋密信通道,就此彻底打通。二人在欧陆的每一步布局丶拿到的每一份核心手稿丶打探到的每一条军事情报,都被转换成纹样织入绸缎之中;而地宫丶战船丶火炮的精密工程图,则尽数转为加密打孔卡,藏入布匹夹层,随着十三行的商船,源源不断地送回广州。
第八幕沙龙遇英才,匿名助科研
凭藉着沈氏布匹在欧洲上流社会的影响力,二人很快打入了伦敦的学术圈。这年深秋,通过东印度公司一位股东的引荐,二人拿到了伦敦皇家学院学术沙龙的入场券,也是在这里,他们第一次见到了麦可·法拉第。
彼时的法拉第,刚进入皇家学院成为化学家戴维的助手不过一年,出身贫寒的他,原本只是个书籍装订学徒,靠着过人的天赋与努力,才敲开了皇家学院的大门。他拿着微薄的薪水,都没几个人看好这个出身底层的年轻人。
沙龙举办的当日,皇家学院的大厅里灯火辉煌,穿着礼服的贵族丶学者们端着酒杯高谈阔论,讨论着最新的学术成果,热闹非凡。而在大厅的角落里,远离人群的地方,法拉第正蹲在地上做实验,全然不顾周围的喧闹,只顾着低头在笔记本上记录实验数据,连打翻了手边的烧杯,洒了一桌子的水,都未曾察觉。
庄承锋没有贸然打扰,直到法拉第完成一组实验,放下手里的笔,才上前用英语轻声开口:「法拉第先生,我们是来自东方的格物学爱好者。刚才看您的实验,您在尝试探究金属与电气之间的反应规律,对吗?」
法拉第猛地回头,看着两个东方面孔的年轻人,眼里瞬间充满了警惕,下意识地把实验记录本合了起来:「你们是谁?怎么会知道我的实验?这个实验还没有对外公布,除了戴维先生,没有第二个人知道。」
李守珩上前一步,指着他实验记录上潦草写下的化学配比与电气现象记录,用流利的德语补充道:「我们读过伏打先生关于伏打电堆的全部论文,也看过您给《哲学年鉴》写的关于电气实验与金属化学性质的稿件。我们认为,电气之中藏着人类尚未探明的巨大力量,未来一定能替代蒸汽,成为新的丶源源不断的动力来源。」
法拉第的警惕瞬间变成了震惊。伏打电堆的理论虽已问世,但能读懂其中深意丶并预判电气未来潜力的人寥寥无几,更别说两个来自遥远东方的中国人。他愣了许久,才放下手里的笔记本,邀请二人坐下,从伏打电堆的优化,到电气实验的各类变量控制,再到金属与电气反应的实验构想,聊了整整一个下午。
二人对电气研究的深刻理解,对未来以自然之力驱动机械的完整构想——利用紫罗兰山暗河的水流落差,驱动巨型水车形成稳定的机械传动,再以传动结构联动各类工坊器械丶地宫的闸门与通风系统,让法拉第越聊越激动,最后忍不住拍着桌子说:「先生们,你们的构想太超前了!如果能实现,人类就能把自然界的水流,变成源源不断的机械动力!这将彻底改变整个世界!」
当二人提出,通过伦敦私人银行,以匿名名义向他的实验室提供每年两千英镑的长期资助,唯二的条件,首先不对其他人透露他们身份,另外只是可以全程观摩实验丶获取研究手稿的副本时,法拉第红了眼眶。他握着庄承锋的手,声音都在颤抖:「先生们,你们给我的不止是钱,是让我能安心研究的底气。我的所有实验成果,所有手稿,你们都可以随时取阅,毫无保留。」
沙龙结束后没几日,法拉第便将自己电气与化学实验的早期手稿,完整地送到了二人手中。二人拿到手稿的第一时间,便将核心内容丶实验数据丶水力机械传动的完整构想,转译成了对应的纹样,让黄百顺织入绸缎之中;而水力机械传动的全套工程设计图,则由随行亲兵转为加密打孔卡,藏入装有石灰丶木炭的防潮木箱包装布匹的夹层,连同一台新式的雅卡尔提花机丶安装图纸等,随着十三行的商船,从伦敦发往广州。
第九幕锦图抵南疆,地宫预新机
嘉庆二十年春,经过约半年的航行,承载着电气研究核心秘密的织锦与打孔卡,终于抵达了广州。庄应龙丶李砚臣丶百龄收到密信之后,对这两位远渡重洋学习的孩子以这种心思细密丶技惊四座的加密方式感到惊叹!他们通知严显到两广总督府。大家一同从码头拿到货件后,立刻屏退左右,关紧了总督府密室的大门。先取出织锦,拿出唯一的《纹样-汉字对照表》,半个时辰就完整译出了手稿的全部内容;再取出布匹夹层里的打孔卡,按边角纹样排序校准,送入总督衙门后院完成安装调试后的提花织机工坊,织出了一整张完整的水力机械工程织锦蓝图。
当看到法拉第的电气实验早期数据丶二人提出的水力机械传动完整构想,还有织锦蓝图上精准的水车结构丶齿轮传动比丶管线排布时,严显激动得手都在颤抖,连