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就打来了视频通讯，查问霍愫目前所在地。
霍愫难得没了好脾气，寒声道：“我就在主战舰上，你们是瞎了看不到吗？”
“那您的机甲定位……”
“我的机甲零件老化，需要送回基地维修。”霍愫面无表情，“这里还有备用机甲可以使用。”
指挥总部听完就没再多说。
倒是霍愫又多问了句：“你们就没有什么话想再对我说了吗？”
星云联邦军队最高指挥部，向她发出祝福：“祝您任务顺利。”
——他们还是没提冉雪尘的事。
“正面迎战超变体利维坦的危险程度很高，我们都是来自贫民窟的‘奇迹’，除了我们，谁还有能力，又有谁还愿意，守在最前方呢？”曼纽因·赫斯特等着霍愫挂断了与指挥部的通讯，将自己的光脑递给她，“时间不多了，你和雪尘说说话。”
“阿愫……”
冉雪尘的声音从光脑里传出。
霍愫却不知道能和她说些什么。
“对不起……”她只能和自己的挚爱道歉，“我不能、不能……”
冉雪尘温柔地叮嘱她：“我都明白的
，你不用来，照顾好自己。”
“我会让他们来救你的，我一定会让他们来救你！”
霍愫想要重新和指挥部联系，告诉他们冉雪尘已经完成了3S机甲的设计图纸——这个消息会让星云联邦愿意付出更大的代价和精力去营救冉雪尘。
曼纽因·赫斯特听到这却猛地掐断了通讯：“这个消息还是保密吧，我需要图纸。”
“你到底要做什么？！”霍愫厉声质问曼纽因·赫斯特。
“还有两分钟，我们去启动机甲吧。”曼纽因·赫斯特看了眼时间，继而抬眸望着霍愫，“我要和你一起完成星云联邦给我们的，最后的任务。”
“霍愫，我会在这里，和你并肩作战到最后一刻。”
他眼里流出泪水：“到你死时，你就会明白，我们根本无法继续守住第一边境线了。”
——这场没有任何士兵逃逸，没有任何战士退缩，他们勇敢、坚毅，付出自己生命去进行的战役，注定失败。
就算今天不失败，在未来的某一日，也注定失败。
因为腐烂的土壤盛开不出鲜花。
曼纽因·赫斯特没有任何怜悯之心，杀死了所有进入他机甲攻击范围的虫族，王虫却由于要遵守虫母的命令，一次又一次试图靠近他，保护他。
他在炮火中回忆着自己与虫母的交易——一只王虫孵化的时间和超变体利维坦的成长时间都是二十年，虫母会让他活下来，但他需要把王虫卵和幼年利维坦放置到第三边境线内星球上。
等到孵化完成，瑟唯迩虫族就能直接攻入银河系。
曼纽因·赫斯特答应了，他从虫族主星被放回荒星，他希望霍愫别来找他，因为他其实只是想死在银河系的故土上。
可惜霍愫来了。
而在今天，曼纽因·赫斯特又希望自己能和霍愫一同死去，但他的死亡分明毫无意义，这个世界不会因他们的死亡而改变，就像虫母和他的交易达成与否，虫母都不会停下对银河系的进攻。
祂的子嗣实在是太多了。
祂只需要满足自己的欲望，不用在意这个过程会牺牲多少虫子。
而曾经阵亡在前线的那些先烈、自己牺牲的那些队友、霍愫和主战舰上的所有士兵，也都是可以被随意放弃的低级耗材、劣等虫子。
如果什么都不能改变，或许不用再等二十年，整个银河系都会沦陷。
所以当第一边境线彻底沦陷后，曼纽因·赫斯特又活了下来。
只有他活了下来。
他在机甲、星舰和虫族的残骸中，给冉雪尘打了通讯——
“3S机甲的设计图纸，你完成了没有？”曼纽因·赫斯特问她，“如果没有，你把现有的资料发给我，我会想办法完成最后一部分图纸。”
冉雪尘沉默不语。
“你也可以不给我，那样日冕帝国的人就不会来救我。”曼纽因·赫斯特平静地说，“我会在这里死去，你可以为霍愫报仇。”
冉雪尘哑声道：“所以阿愫……她不在了，对吗？”
曼纽因·赫斯特说：“是。”
冉雪尘闭上眼睛：“我完成了。”
“那你愿意交给我吗？给了我，你会死；不给我，你也会死。”曼纽因·赫斯特把她的结局和冉雪尘说清，“你还有半个小时的考虑时间。”
冉雪尘突然问：“曼纽因，你还记得我们共同创立研究团队时，一起立下的誓言吗？”
“人类的集体利益高于一切。”曼纽因·赫斯特没有一秒犹豫地开口，“我铭记，我践行，我永不违誓。”
冉雪尘忍着泪，提了一个她放不下的人：“与沉、他……”
“他会活着的，你放心