348 江南（十）

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    当弗罗斯特和亚罗斯返回旅店之后，弗罗斯特已经认为，接下来东印度公司与中国的贸易将大有可为。相比迂腐死板的清人，唐人是更容易做生意的对象。只不过唐人在生意上，有的时候远比英国人更精明，这让弗罗斯特略有危机感。不过另外，他们也能够从当地购置到更多的货物。
    两人在旅店吃了一顿晚饭，餐品是煎牛排配黑椒酱，外加意粉作为主食，番茄鱼西兰花作为配菜。这种牛排烹饪方法，对于英国人来说并不能算是熟悉，因为这种牛排煎法，更多来自后世美国人的贡献。提到英国饮食，则是永远的炸鱼和炸薯条。
    弗罗斯特觉得这道菜的口味十分符合他的口味，而且旅店的餐厅里准备了刀叉，这也让他十分满意。之前来中国做生意，他们都是用船上的厨师，从本地购买新鲜的食材，而船上的厨师的水平显然不怎么样。
    弗罗斯特笑道：“至少以后我们来中国做生意，不再是一件特别煎熬的事情了。”
    亚罗斯用餐巾擦着沾着酱汁的嘴巴，笑道：“确实是这样，先生。”
    两人起身离开餐厅，满意的弗罗斯特甚至还丢下几个一毛钱的硬币作为小费。在上海特区的通用货币已经不再是银两，而变成了唐元，对于一个普通的适应来说，一毛钱就能负担他们两三天的伙食费了。
    虽然英国商人对于将手中的真金白银兑换成唐人的纸币十分不情愿，但是他们被告知，离开的时候，可以再用唐元纸币兑换走英镑的金银币，甚至是直接的金银块。而英国人也自然觉得使用纸币消费是非常方便的事情。
    在上楼的时候，弗罗斯特碰到了他们商船的船长威尔逊。
    “两位绅士。”威尔逊提着大包小包地向他们问好。
    弗罗斯特笑着问道：“船长先生。看起来你的收获不小啊，买了好多东西。都这么晚了，上海的商铺还开门吗？”
    威尔逊带着兴奋地回答道：“二位肯定看到外面的路灯了。这里的晚上像是白天一样，人们习惯于继续生活和工作。那些商店都会工作到晚上八点以后，这不是令人很方便吗？”
    由于白天威尔逊还要处理商船入港和装卸货物的很多问题，所以没能跟弗罗斯特一起游上海，到了傍晚他才解放出来，到处游逛并且购物。
    弗罗斯特点点头，又问：“船长先生您买了些什么？”
    威尔逊船长，打开包裹道：“杂七杂八的一些玩意，有些是给家里孩子的。有些是准备送人的。”
    他随手从包裹里取出了一根手电筒，然后打开开关，有些炫耀地晃悠着，道：“怎么样，这叫手电筒，跟外面的路灯都是用电来发光的，唐人真是厉害啊，居然把天上的雷电给作为能源，装在这么小一块的电池里，在船上光线不好的地方。这个可比煤油灯更好，而且不会引发火灾，虽然价钱有点贵。但很不错不是吗？”
    亚罗斯在弗罗斯特身边说道：“先生，这是很棒的东西，如果送到伦敦去卖，应该会卖得不错吧。虽然国会和政府都限制了很多商品输入不列颠，但是像是这种手电筒、水泥什么的货物，我们根本就没有具体的标准和要求，更不要说税率了。关键是，英格兰是没法生产这些东西的。只要没有禁止，我们都可以带回去销售。”
    弗罗斯特道：“英格兰不生产。但是税率还奇高的，还有中国的茶叶。”
    茶叶在进入十八世纪后。彻底征服英国，变成英国人生活中必不可少的消费品。而茶叶在英国的关税税率也是高的吓人，此时英国茶叶进口关税居然高达119%，这种情况自然导致了大量的走私行为。
    亚罗斯道：“不管今后税务司会给这些大唐商品标上一个怎么过分的税率标签，至少我们在首次将其引入的时候，都是十分有得赚的，不是吗？”
    对于这一点，弗罗斯特并不否认，他道：“可是麻烦的是，我们缺乏足够的资金吃入大量的贸易货品，而且我们这次来主要是购买茶叶和丝绸的，这些货物就会把我们的货舱占满，我们也买不了太多的东西。”
    威尔逊插嘴道：“不如大家凑一凑钱？”
    弗罗斯特无奈道：“就算大家拿出私房钱，又能有多少呢。”
    亚罗斯提出道：“弗罗斯特先生，我今天下午在街上看到了一家商业银行，银行这种金融机构总会提供贷款的吧。”
    弗罗斯特眼前一亮，道：“向唐人的银行借钱吗？这倒是一个不错的办法，等同于向他们赊购了。可是你也知道，我们英国跟大唐共和国的关系并不算融洽，他们会借给我们吗？”
    亚罗斯道：“也许我们可以拿出一些东西抵押。”
    第二天，弗罗斯特和亚罗斯来到了这家大唐上海银行，提出了向银行借款的请求，同时还拿出了一张土地的产权抵押状。
    银行的经理叶君龢亲自接待了英国人，这位叶经理的老爸就是大唐财政部长、前央行行

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