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“那是大概两三年前吧，我的后母和我到意大利去旅行。那时候我生病了——当然其实我的身体一直都不是很好——所以医生怕我的肺不好，就指定我们去南方旅行，呼吸一下那不勒斯的新鲜空气。我们在这一路旅途当中，曾经路过博洛涅，比鲁沙和罗马。我见到他，就是在比鲁沙的波士蒂旅馆里面……”
瓦朗蒂娜微微眨着犹带着泪花的眼睛，沉浸到了回忆当中。
“我的印象很深，因为那天天气真的太热了，比我们北方的巴黎热多了。那时候，我的后母正在等一辆马车，但是因为是节日的关系，马车来得晚了，我在花园的树荫底下散布，其实能够舒服点儿——而我的弟弟，正在到处抓鸟，就像他平常一样顽劣淘气。”
接着，瓦朗蒂娜的语气里面带上了一丝奇特的感触，显然是对那一天的情景还是印象非常深刻。“我的后母是在一个葡萄藤搭成的凉亭底下等待的，当时她坐在一张石凳上，而当我走累了，然后在花园的一个角落里面乘凉的时候，看到她正在和一个人聊天，聊了很长一段时间……那个人，那个人身穿羊毛大氅的人，全身黑色，但是皮肤苍白得可怕，犹如是从地狱里面跑出来的使者一样，他的眼睛里面跳动着闪耀的光，犹如鬼火……是的，上帝啊，就是他！我全想起他来啦！”
瓦朗蒂娜突然颤抖了起来，显然回忆起来的东西并不让她感到愉快。
“瓦朗蒂娜，冷静点儿！”夏尔连忙扶住了她的手臂，帮助她镇定了下来，“我们现在是在法国，不是在意大利，没有人能伤害到你。”
“是啊，现在我们在法国。”瓦朗蒂娜庆幸地笑了笑，然后做了几下深呼吸，重新平复下了心情，“那个人，我们原本以为他是医生，当时他已在那家旅馆住了两星期，在那期间，他医好了他贴身跟班的寒热症还有旅馆老板的病……大家都管那病叫黄疸病，我也不知道是什么东西。总之，大家都称他是一个妙手回春的医生，我也原本以为是如此，直到今天看到了他，才知道他是那个大名鼎鼎的基督山伯爵，但是上帝作证，他真的好想是个地狱里面的鬼魂啊！”
“不管是不是来自地狱，总之他现在很有钱，巴黎人只在乎一个人有没有钱，不在乎他来自于哪里，只要他有钱，那么这里就会待他如同上宾。”夏尔颇为冷静刻薄地回答，“好了，接下来呢？他和你的后母谈了什么？”
“他们看样子是打发时间而已，所以谈天说地说了很多东西，话题跳转很大，再加上我当时距离挺远的，所以也不可能完全听得清楚。”瓦朗蒂娜微微皱着眉头，显然正在冥思苦想，“他们讨论了戏剧，画家，各地的风土人情，对了……还有一些……一些植物学和药物学的东西。我没有系统学过拉丁文，所以只是听了一个大概，但是肯定是有类似的话题不会错了。”
“植物学……药物学……”夏尔皱了皱眉头，“你的后母对这些话题也有兴趣？”
“我的后母学识十分广博。”瓦朗蒂娜带着一丝不情愿，但还是如实地夸奖了自己的后母，“她出身于一个学者家庭，从小就受过十分严密的教育，天文学，地理学，矿物都学过，植物学和药物学当然也不在话下。她几次说过她后悔自己不是个男人，否则倒也许可以成为像弗赖米尔那样的炼金术师……”
“倒是看不出她还有这么厉害啊！”夏尔暗自咋舌，“没想到一个常年幽居宅内的妇人居然还懂这么多东西。”
“你太小看人了！我们女孩子也不是笨蛋啊。”瓦朗蒂娜忍不住白了他一眼，然后继续说了下去，“……总之，后来他们就把话题都引到药物学上面去了，我记得他们提到过托弗娜毒水，还有别的什么毒药，对了，托弗娜毒水是什么啊？”
“在十七世纪时，在意大利有一个名叫托弗娜的妇人谋害了当地的领主，她使用的药水，相传无色、无味、无臭，而且极其致命，所以就叫托弗娜毒水。”夏尔一边解释，脸渐渐地阴沉了下来。
“那岂不是说……”
突然，两个人都觉得不对味了，瓦朗蒂娜止住了口，然后两个人面面相觑。
在意大利，基督山伯爵和维尔福夫人碰了面，然后谈到了毒药……这是聊天时的正常话题吗？
“我终于明白你为什么对他那么恐惧了。”夏尔眨了眨眼睛，“瓦朗蒂娜，还有别的什么吗？”
“没有了……真的想不起还有别的什么了。”瓦朗蒂娜又想了一会儿，然后摇了摇头，“我当时听得不太真切，只能回忆到这里为止了，抱歉，可能没帮上你的忙。”
“不，已经够可以的了，我觉得我受到了很大的帮助。”夏尔笑了笑，然后重新认真地看向了瓦朗蒂娜，“那么，如果你不介意的话，我还有最后一个问题——为什么，你这么关注你后母和一个外乡人的谈话呢？虽然你说你是无意听到的，但是我想没有人会去无意当中走到一