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聚在巷口两侧的墙根底下，或蹲或站，或倚或靠，脚边密密麻麻，散落着无数长短不一的烟头儿。
东方的启明星缓缓升起，预示着破晓黎明行将到来。
李正西一边打着哈欠，一边走到领队的头目身边，朝不远处扬了扬下巴。
“兄弟，这都几点了，那个张小林应该不会再派人去码头了吧？”
他们这伙人聚在这里，本想要上演一出“围点打援”的戏码，截击张小林派出的打手，结果等了整整一夜却扑了个空。
斧头帮领队的头目名叫陈立宪，二十七八岁，招风耳、小寸头，肩宽身厚，体格魁硕，算得上王老九的左膀右臂。
他手里不断掂量着板斧，将斧身抛起来，转了个圈儿，再稳稳落在掌心。
“嘶，是啊，看这样子，应该不会再有人出来了。”陈立宪抬头望了望天色，喃喃自语道。
李正西皱起眉头，颇有些不解道：“你们不是说张小林脾气挺暴，沾火就着么？难不成，那个徐怀民没给报信儿？”
“应该不会，估计是那个姓杜的把张小林给拦下来了。”
“杜镛？”
陈立宪点了点头：“那是个人精，‘三大亨’当中，就数他鬼主意最多，激张小林容易，骗杜镛难呐！”
李正西冷冷地哼笑两声，却说：“随便他怎么鬼道，我哥向来都是玩儿阳谋的，他不接招也得接招，没的选！”
“那咱们今天晚上不是白等了么？”旁边几个斧头帮成员在此苦苦等了一夜，锐气尽失，难免有些怨言。
“这怎么能叫白等？”李正西转过头，语气不善道，“等到了就是赚，等不到也正常，哪有万事如意的说法？”
几个斧头帮成员撇了撇嘴：“一宿没睡，早知道这样的话，咱们还不如直接去抢码头呢！”
这一次，不等李正西说话，陈立宪便当即回身呵斥道：
“闭嘴！江老板和九爷早就把计划商量好了，扑空就扑空了，往后该怎么办还是怎么办，谁要是有不满，现在就可以退出斧头帮！”
此话一出，众人立刻不敢再去搭茬儿。
他们敬佩王老九，且绝无二心，但对江连横这几个异乡人，却始终抱有几分不信任，也并不甘心听这几个人的差遣。
陈立宪则是连忙回过头，略带歉意地笑了笑。
“西风兄弟，你别介意，咱们这斧头帮才刚起局，弟兄们大多数都是空子，没在道上混过，不懂规矩，你可千万别多心啊！”
“算了算了，这没啥！”李正西本就无意去争领导权，当下便无所谓地摆了摆手，转而却问：“对了，我哥让你们去准备的松木板子，你们找没找到？”
“嗯，全都按照要求搞到了，今天晚上刚给拉到我们会馆那边，现在应该已经开始在做了。”陈立宪边说边笑，“还得说江老板的主意好，花最小的代价，办最大的……”
话还未说完，李正西便连忙挥手打断道：“别叨咕了，我哥和九爷不是已经说了么，这事儿知道的人越少越好。”
陈立宪点了点头，不再多谈，转而却说：“就是不知道，咱们这么一通闹腾下来，到底会不会有大老板主动过来拉拢我们。”
“只要闹出的动静够大，总会有人来的，我还就不相信了，整个十里洋场，除了咱们两家以外，就没有其他人看不惯‘三大亨’了。”
说着，李正西不禁抬头看向远天。
此时的天色虽说尚未破晓，但苍穹之上却已经找不到弦月的踪影，四下里正是最黑的时候。
“行了，既然张小林没派人过来，咱们也都赶紧散了吧。”
李正西的提议很快得到众人响应。
陈立宪等人纷纷将短柄利斧斜插腰际，彼此互相言语了几句，便趁着天色未明时分，从街巷中四散而去。
一场期望中的伏击火并，也因杜镛为人的谨慎做派而未能爆发。
…………
另一边，老城厢公寓大楼门前。
江连横、闯虎和雅思普生刚从沪上新世界游玩归来。
三人酒足饭饱，又跟众多舞女蹦了整整一夜，心情自然格外畅快，倒不是为了贪图享乐，而是德国佬在最近这段时间内，已经帮奉天军械厂招募了不少西洋工程师，足够带回去给张大帅交差了。
招工事宜之所以能如此顺利完成，全赖于雅思普生披星戴月、四处奔走，几天以来，光顾着帮江家办差事，也没在沪上好好游戏玩耍，临别之际，江连横自然要好好款待一番。
“老雅，这趟多亏有你帮忙！”江连横边上楼梯边说，“这次算我欠个人情，等回奉天的，我高低给你整俩白俄情人，你看咋样？”
雅思普生连忙摆了摆手：“江先生别这么说，我们洋人也是懂人情世故的，前两年多亏有你帮忙照应，我才没被遣送回国，一点小事，你不用客气，我们以前还是生意伙伴嘛！”