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五十块！”
“你能出这么多？”
“保底五十块！”
众人倍感震惊，诧异之余，更多的是感到好奇。
“赖哥，你最近发横财了啊？”石头忙问。
癞子笑道：“既然要给三哥办寿，那就得办得有模有样，不能寒碜了，钱嘛，当然是越多越好！”
大伙儿连忙点头，说是为了给西风办寿，其实也有私心，都想趁这机会，去那些上档次的酒楼潇洒潇洒。
“赖哥，要不怎么说还得是你，真敞亮呀！”
石头连忙伸出手，“那……钱呢？”想了想，又觉得不对，于是连忙掏出五块银元递给癞子，“赖哥，我出力少，这事儿还是你带头吧！”
“诶，这钱你先收回去！”癞子不肯接。
众人有点困惑，就说：“这是干啥，总不能让你自己包圆儿了吧？”
癞子却说：“钱在外头的街面儿上，咱们出去拿就完了，花自己的钱干什么？”
石头皱了皱眉：“赖哥，你啥意思，又要去收保护费啊？”
话音刚落，对面就有人连连摇头，说：“这可不行，三哥之前放过话，不让咱们再收保护费了，他要是知道咱拿保护费给他办酒席，到时候非得急了不可。”
旋即，另外两人也不大放心，兀自摇了摇头。
癞子看了几人一眼，把着酒杯说：“谁说我要收保护费了，我收的是封口费。”
“封口费？”
大家更感觉莫名其妙，便急着刨根问底，是不是城里有哪位土财主的小辫子落在了他的手上。
癞子讳莫如深，先声明立场，“我可把话说明白了，咱这么做，不是为自己，是为了好好孝敬三哥。”
“哎呀，净扯这些没用的，有话快说。”
癞子这才解释道：“最近省府正在严查钱庄票号，还有那些之前拒收奉票的商铺，听说已经抓了两百多号人了，而且还在抓。”
拐子立马搭腔说：“抓是应该的，两百人哪够呀，要真是动真格的，五百人也挡不住，上个月都多少家商号不收奉票了……”
正说着，他便突然停下来，意识到了这是个来钱的门道。
敲诈勒索——地痞流氓最爱干的事儿。
石头却不太看好这个计划，将信将疑地问：“可是，真正有实力的商号，掌柜的早就被逮起来了，剩下的都是小打小闹，老柴都懒得抓了，咱找他们敲竹杠，还能榨出油水么？”
癞子说：“有句话叫‘民不举，官不究’，老柴现在不抓他们，那是因为没人检举，他们也就睁一只眼、闭一只眼了，咱们这么多人，挨个去检举，老柴就算不抓人，至少也得重罚他们。”
“关键是三哥那边……”
“你要是害怕，那就算了，反正我这都是为了三哥，我问心无愧。”
大家一听，那还说什么了，这时候再想往后退，倒显得自己怂了似的，不敢为三哥两肋插刀。
石头忙说：“别介，那你说应该怎么办，我听你的。”
癞子说：“咱们明天上午，先拿小河沿儿周边这几家茶社饭庄试探试探，要是成了，再去找其他点子下手。”
“听你这意思，已经踩好盘子了？”
“城北有家广源钱庄，你们听没听说过？”