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实属珍贵之物。在李秋炎的引导和渲染之下，大家愈发坚信这西瓜稀世罕见，开始疯狂抢购。很快，满载西瓜的车子销售一空，李德贤兴奋不已，趁热打铁又推出一种名为“奶香瓜”的新品，定价十五两银子一颗，再次引发了一场令人惊叹的热议。
众多大臣围聚过来，看着这一幕，白永元愤然出列，指责林小风教唆太子在皇宫内进行如此失体统的买卖。然而，李德贤坚持声称此举是自己的主意，并热情邀请大家品尝西瓜。他亲自操刀切瓜，西瓜裂开后汁水四溅，白永元疑心这些西瓜可能已经腐烂。李德贤解释道那是鲜美的果汁，并宣称这种西瓜名为蜂蜜瓜，请白永元务必尝试一番。
项协宏突然转换话题，直截了当地询问私盐买卖利润究竟有多丰厚。冯临度含笑不答，却巧妙地将话题引向贩盐之道，大胆提议将他在长江一带辛苦建立起来的私盐市场交由项协宏接手，以此试探项协宏是否具备足够的胆识和可能存在的复仇决心。项协宏先是惊讶不已，随后迅速调整心态恢复镇定，追问此事与报仇之间有何关联。
帝的神情变幻莫测，内心却如明镜般洞察一切。他心中暗自思量，从未听闻所谓“壮阳瓜”之事，而林小风时常进献宫中稀世珍宝，若有奇特瓜果，必会呈现眼前。因此，他断定林小风口中的奇瓜不过是阳曲大棚产出的普通西瓜，因户部查账一事而遭到了帝的迁怒，庆幸自己并未牵扯其中。
时光荏苒，转瞬两日已逝，冯临度如期归来，项协宏早已在厅堂内静候多时。二人未及寒暄问候，便直接踏上前往钱家的道路。行走途中，项协宏注意到源亥城繁华背后隐藏的秘密，街头巷尾竟然鲜有穷困潦倒之人。对此，冯临度解释说，那些生活困苦的人们或在外辛勤劳作制盐，或藏身于城市的各个阴暗角落艰难求生。听闻此言，项协宏心头为之一震，但他表面上仍保持着冷静从容的态度。
帝心事重重，担忧盐商唯利是图，或将生出背叛之心，此时正是整饬南方盐商乱象的好时机。他询问林小风调查进展是否顺利，是否需要更多便利条件。林小风回复已委派项协宏办理此案，并赋予其印信权力，料想应不会遇到太大阻碍。
最终，在众目睽睽之下，白永元勉强接过一片西瓜放入口中，尝过后竟然惊讶地连连赞叹，称其甜美异常，确确实实带有蜂蜜般的清香。林小风的话语让群臣略感安心，太子李德贤的卖瓜之举似乎有了转机，一场本可能引发轩然大波的买卖，在无形之间变成了一场彰显慈悲之心的慈善义举。
林小风只得无奈接受，只求借助帝旨之力。随后，他告退准备探视太子，对于此举，帝并未表示关心。林小风讪笑着离去，顺手拿起案上的棍棒，疾步走出了大殿。
轿子在钱家那广阔无垠的宅院内缓缓移动，犹如一艘行驶在静谧湖面的小舟，项协宏心中疑云密布，忍不住向冯临度发问。冯临度泰然自若地步入轿中，项协宏也随之踏入这狭小却尊贵的空间。他透过半掩的竹帘窥视着外边的世界，只见斑驳的竹影摇曳生姿，池山亭榭错落有致，美不胜收，仿佛每一处景致都在诉说着这座府邸主人的非凡地位和深厚底蕴。冯临度见状淡然一笑：“这只是钱家的外围庭院罢了，内宅占地足有二十亩之广，而整个外宅更是达到了二百亩之巨，所以即便是出入自家门户，也需以轿代步。”听闻此言，项协宏不禁瞠目结舌，皇宫禁苑虽广阔，也不过千亩之地，而钱家竟如此豪奢而不加掩饰，实乃前所未闻。
冯临度进一步剖析道，钱家之所以能拥有如此庞大的势力和壮丽的宅第，除了彰显身份地位之外，更兼具实用性和策略布局的考量。提及海云国动荡不安之际，坊间传闻钱家宅院一度扩张至惊人的上千亩，尽管未曾亲眼目睹，但足以映射出钱家权势如日中天的景象。项协宏心存疑惑，问道：“钱家如此张扬跋扈，难道就不怕朝廷察觉后查抄家产？”冯临度则悠然回应：“此处地处偏远，所谓‘山高皇帝远’，又有谁能轻易洞察其中的奥秘与隐晦呢？”
两人乘坐轿子穿行于内外宅之间，这里并无明显的门墙界限，而是通过建筑群的繁复密集来划分区域。抵达目的地后，冯临度引领项协宏下轿，穿梭于厅堂庭院，最终来到了庄重肃穆的正厅前。此时，一名管家适时出现，冯临度恭敬禀告希望拜见公子，管家上下打量了一番项协宏，告知他们需要稍作等待，因为公子正在接待重要的客人。面对管家的傲慢态度，项协宏颇有感触，冯临度及时提醒他，在这个充满权力气息的地方，言行举止务必要谨慎小心。