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你这个奴才就知道吃!林小风还说了些什么?”
收粮官愈发紧张,私下里透露荀大人对此事心知肚明,他们一直是这般操作。林小风反驳自己与荀大人关系匪浅,荀大人定会告知实情。接着他厉声逼问收粮官是否从中捞取私利,藏匿粮食。
荀浏心头疑云丛生,开始揣摩林小风的真实意图。尚一维垂头丧气地禀告:“老爷,他说自己在京师时只食用三个月大的澳洲五和牛小母牛里脊肉,对这普通的卤牛肉并不感兴趣。”
经历了一阵子的按摩服务后,因姚红不慎跌倒在床榻之上,这一幕才得以结束。此时屋内弥漫着混合着汗水和异味的气息,林小风穿戴整齐,舒展筋骨后,吩咐两女回房休息。两女如释重负,勉强起身,步履蹒跚地离开。
林小风听罢,内心冷笑不已:阳曲县内不知有多少牛因劳累过度而死,这样的说辞怎能轻易相信?他漠然地扫了一眼那盘卤牛肉,微微摇头叹道:“荀大人的关怀之情,令本官倍感荣幸。但这份牛肉还是请收回吧,我想它更适合其他人享用。”
王景文连连叩首,额头上迅速现出血痕,内心苦不堪言,暗自悔恨:此生唯一一次对陛下隐瞒真相。口中反复念叨:“老奴失职,没能守护好太子,愧对陛下信任!”
荀浏一听“麻烦”二字,脸色微变,警觉心陡然升起:“究竟何等麻烦?”在粮食这一国之根本上,任何细小的疏忽都可能引发滔天巨浪。林小风继续叙述:“发现那收粮官所使用的官斛暗藏猫腻,下官当下立即予以制止。据其辩解,此举是依照大人的指示,将所收之粮悉数送到了捌佰、大同、来冠这三家米铺中。”
“那么短缺的粮食到底去了何处?本官主管粮务,账册上并无这批粮食的任何记录!”收粮官颤栗不已地回答,“已经送往捌佰、大同、来冠三家米行了!荀大人应该告诉您此事了!”话音刚落,又是一记响亮耳光重重落下,打得他晕头转向,林小风怒斥:“早不说晚说!现在大家都明白官斛有猫腻,这个烂摊子怎么收拾?”
人群中察觉知府大人的到来,百姓们纷纷回首,恭敬地跪拜:“见过知府大人!”荀浏面色肃穆,急切地下令众人起身:“诸位请快快起来,不必行此大礼!”就在这时,一名衣衫破旧的小童子冲出人群,嘶哑着嗓子哭喊求情:“知府大人,我家真的已经无粮可交!恳请您开恩,救我父亲脱离这苦难之地!”荀浏见状心生悲悯,不顾官服可能被弄脏,快速弯腰扶起孩童,关切问道:“你父亲是哪一位?”
林小风心中疑窦丛生,却只能暂时隐忍不发,悄然退下。荀浏那老练狡猾的笑容仍旧挂在嘴角,其间仿佛蕴含着深邃难测的算计与机巧。林小风暗自揣摩,除了之前暗示的矫诏之事外,他与太子之间是否还隐藏着其他不可告人的秘密?然而,他深知此事盘根错节,轻易触碰不得,只好低头讪笑着应承下来。
收粮官双颊红肿不堪,钱财尽失,蜷缩原地,显得无比委屈和无助。林小风痛心疾首,转身面向围观的百姓,洪亮宣布:“罢了!既然这个官斛有问题,大家先把粮食带回去,待查明真相再行收取!”听到这话,百姓们虽知还需再次交付,但暂时得以延缓,面露庆幸,心中略感宽慰。
荀浏疑惑地看着他问:“林大人有何不满?”林小风故作娇弱,遮面装出一副受惊的样子答道:“哎呀,这打杀之事我实在是无法忍受,一看见血就头晕目眩!”
靖江帝面色悲愤而又无奈,命令王景文起身,并立刻派人追查太子的下落。王景文禀告,前几日厂卫发现的一名红衣人疑似太子,正往阳曲县方向逃窜,现已派出追踪之人。靖江帝略作思索,断定太子此举必是蓄谋已久,不论是水陆通道皆难以追及,遂果断决定派出精锐内卫直奔长江沿岸,料想太子必定去找林小风。
靖江帝闻讯先是一阵惊愕,旋即恢复冷静,喝令王景文起身,追问太子的具体去向。王景文满脸恐惧,颤颤巍巍地呈上太子留下的书信,并建议靖江帝亲赴东宫查看。靖江帝收起书信,厉声命令:“带路!”
荀浏询问林小风对此有何见解,林小风取出口中的方巾轻轻掩住口鼻,尾指微微翘起,流露出一种难以掩饰的厌恶和哀愁,叹道:“这等污浊不堪的场景,下官如今目睹,不禁心生悔意。”荀浏对他的手势不解,内心更加好奇林小风与太子之间的复杂关系及其特殊地位。
“何为留声机?”明从亮满眼疑惑。这种并非高科技含量的物品,在阳曲县一直列为高度保密项目,知道的人寥寥无几。最初制作的时候,正是林小风根据网络所获信息,指导精通木艺的老季匠心独运而成。
收粮官无奈退至一边,林小风亲自上前复秤。他模仿收粮官的动作搅动米堆,猛力踢平官斛,最终秤得三十斤。林小风疑惑于官斛存在问题,周围百姓皆瞠目结舌。
尚一维一时语塞,颇为惊讶,但随即想