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那些困守孤城的联盟军，此刻或许正对着发霉的面包分食，或许在争抢最后半壶浑浊的井水。
在这座被帝国军铁蹄踏碎补给线的矿业城里，时间就是最锋利的绞索。
"不必急。"阿尔法修长的手指抚过沙盘上残缺的城墙模型，黑曜石戒指在月光下泛着冷芒。
"当粮仓见底，战马啃食同伴的骸骨时，他们要么像丧家犬般突围，要么跪在泥泞里献上佩剑。"阿尔法突然轻笑出声，尾音裹着令人战栗的寒意，"而那时，才是收割的最佳时机。"
晨雾渐散，帝国军的号声在废墟间回荡。
工兵团扛着巨木与砖石穿梭如蚁，南城与东城残存的城墙正以肉眼可见的速度延伸。
如同两条钢铁巨蟒，缓缓吞噬着联盟军据守的北城西墙。
当最后一段城墙轰然对接，联盟军唯一倚仗的地利优势便会彻底瓦解。
子夜时分，阿尔法倚在瞭望塔的箭垛上，望着远处灯火明灭的军营出神。
巴洛尔商会的商队应该快到了，那批精铁与秘银的交易，足够让矿业城的废墟开出金蔷薇。
夜风送来秋风的咸涩，恍惚间，他仿佛已经听见金币相撞的脆响。
"大人，有贵客到，是北方的商队。"此刻北方的火车已经重新正常运转，商队过来也带来了不少物资。
明月清亮的嗓音刺破夜色，阿尔法转身时，月光恰好掠过明月发间晃动的银铃。
会议室里，水晶吊灯将暖黄的光晕倾泻在巴洛克风格的雕花长桌上。
这是为了迎接这些来使，阿尔法刻意让矿业城储存不多的电力全部用在这里，让这些来使看到矿业城的科技成果。
巴洛尔的几位故人——蒙哥马利家族的哈维尔与泰晤士家族的古斯通正坐在真皮座椅上。
两人指尖轻轻叩击着鎏金镶边的桌面，空气中浮动着龙舌兰酒的辛辣气息。
这两位早在阿尔法的势力尚未崛起时，便向他释放过善意。
彼时的阿尔法不过是在权力夹缝中求生的年轻骑士，而他们的援手如同暗夜星火，如今阿尔法自然不会亏待这份情谊。
然而，当芙莲娜公主迈着优雅步伐踏入房间时，阿尔法的目光不由自主地被她吸引。
芙莲娜身着一袭月白色丝绸长裙，珍珠项链在锁骨间闪烁，宛如夜空中最璀璨的星辰。
芙莲娜的美令阿尔法不禁回想起与教廷圣女雅典娜交锋时，对方圣洁而凌厉的风采；
又想起精灵女王艾芙琳在月光下起舞时，那灵动如诗的身姿。
三位不同种族的美人，各有千秋，却都在阿尔法心中留下了难以磨灭的印记。
但此刻，芙莲娜身后如影随形的两个俊美男子却刺痛了阿尔法的眼睛。
他们跟随芙莲娜移动时，不经意间的肢体触碰、眉眼间的默契流转，无一不在昭示着亲密关系。
阿尔法早有心理准备，深知以芙莲娜的身份地位，不可能独属于任何人，但亲眼目睹这一幕，阿尔法的胸口仍泛起一丝酸涩。
记忆中与芙莲娜相处时，她那炽热而贪婪的眼神，此刻仿佛还萦绕在眼前。
阿尔法强行收回思绪，将注意力拉回到正事上。
矿业城的归属问题才是重中之重，这次阿尔法必须将这座战略要地卖出一个足以改变势力格局的好价钱。
“阿尔法，想不到你真的赶走了海上联盟那些家伙，真的太厉害了。”泰晤士家族的古斯通率先打破沉默，兴奋地拍了拍阿尔法的肩膀，眼中满是敬佩。
阿尔法谦逊地笑了笑，眼神却透着谨慎：“那都是联盟在这里根本没有任何根基，再加上帝国骑士的鼎力支持。”
阿尔法刻意强调外部因素，将功劳往帝国与联盟的矛盾上引导。
在这片弱肉强食的大陆上，阿尔法不过是势力棋盘上的一颗小卒，稍有不慎就会被碾得粉碎。
“不过你也真的太厉害了，原本联盟与帝国合作，想不到硬生生给你把他们分开了。”蒙哥马利家族的哈维尔由衷赞叹，话语中带着几分羡慕。
就在这时，芙莲娜清冷的声音响起：“不过我看城里还有不少敌人，难道阿尔法骑士无法彻底占领矿业城么？”
芙莲娜微微挑眉，眼神中带着审视与怀疑。似乎已经忘却了，曾经与阿尔法在一起的山盟海誓。
阿尔法深吸一口气，挺直腰板：“我在等人，等人员到齐以后，我会彻底解决这里的敌人。”
阿尔法心里清楚，眼前这些所谓的盟友，实力太过薄弱。
在这次矿业城的危机中，各大家族几乎作壁上观，没有给予任何实质性支援。
但阿尔法也明白，在这个利益至上的世界，不