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“我先道歉，可不是故意提起你的伤心事。”
费南德斯抬起双手，“你认为，花多少钱，能让伊妮德大人放过赛斯·威尔和泰利斯·柯林斯？”
多少钱…
罗兰感觉无论多少钱，在伊妮德手里，这两位的下场都是一样的。
碎成粉末。
“是啊。”
“但监察局的人不同了。”费南德斯笑容冰冷：“我敢打赌，如果这事儿发生在他们身上。罗兰，下场不怎么样的绝对是你。”
监察局…
说起来，除了那两位警探，罗兰从没和监察局的人打过交道。
费南德斯含糊道：“你总会遇上其他道路的人…希望到时候你能喜欢他们。”
希望吧。
切莉·克洛伊女士的沙龙就在家里举办，为了够‘体面’，罗兰穿上了伊妮德给他购置搭配的那身——
标准的套件，只是大衣更换成黑色了。为此，罗兰还花了几个礼拜的工资。
暗红色那件有点过于惹眼。
用扳手的话说，太‘浮夸’。
他搭乘马车于下午过后抵达。
这时，门口已经有不少敞篷马车排成长列等候入场了。
气灯在夕阳还未消散前就被点亮，女士和先生们着装华丽，又很克制的相互点头致意：偶尔聊上那么几句，也是谈论有关天气、身体健康或国家昌盛的场面话。
一根根漆成黑色的绅士杖在女士们摇曳的裙摆中停留、穿梭，舞会从下了马车那刻就开始了。
切莉·克洛伊今天穿了深红色的长裙，露着肩。
明思·克洛伊陪在一旁，身边还跟着两个听差，一名管家，一名服侍女宾的女仆。
这里大多都成双入对，要么还会带着半大的男孩或姑娘到场。
罗兰形单影只。
“您好！”
一旁脸色苍白的绅士热情的对他打了招呼，旁边大概是他的夫人，也微微朝罗兰颔首。
“您好，先生。”
“您可真俊俏，还未请教您的姓——”
“柯林斯。罗兰·柯林斯。”
“我是詹姆斯，詹姆斯·潘。”他在听到罗兰的姓氏后有一瞬间的思考，旋即侧着脸，细长的眼缝往女人那边瞟，“是吗？这几日的天气可真不错，太阳高照，空气都好了不少。”
罗兰点头应付：“是啊是啊。”
“恕我冒昧，我似乎在金融行当听过您的大名——”
他的本意是：倘若言中了，就这么顺着话题继续往下；若罗兰并非金融业的人，他也可以大笑着说‘您的名和我听过某位银行家相同，或许是我记错了，但想必您也绝对不凡。’
话是没有问题，但罗兰坐的有点腰疼，实在不想再耽误时间。
“我是个警探，来自监察局。”
他看见那位潘先生的面目似乎扭曲了一瞬，他身旁女士也大惊失色，摇晃着裙摆向后退了半步，仿佛他是个即将爆开的炸药桶。
“抱歉？”
潘先生笑容僵硬，好像没听清。
但他已经准备跟着女伴后退，顺便从上衣口袋里摸手绢了。
罗兰敲了敲拐杖，“我有点饿了，潘先生。”
罗兰朝向远处的花园。
面前的男人又谈论了几句天气，找了个体面的借口，领着女伴落荒而逃。
「你吓着他了。」
-我腰疼。
「谁让你不坐审判庭的马车，他们额外加了两层垫子。」
-这种事占专用马车不好。
「你可真麻烦，罗兰。」
-我饿了。
「费南德斯嘱咐过你！让你来之前先吃上一顿！」苍白的火焰激昂跳跃。
-那多浪费钱，沙龙不是随便吃喝。
「你果然是到这里吃喝来的。」
-不，我是应切莉·克洛伊夫人的邀请。
顺便…
吃喝。
「你一天都没吃饭。」
-我今天不饿。
「胡说，伱就等着晚上这一顿呢。」
-哈哈。
「我发现，你一旦遇上不愿回答的问题就用笑来掩饰。」
-我没有。
白字沉默了一会。
忽然问：
「你怎么看伊妮德？」
不等罗兰回，字体又改变了。
「哈哈。」
-你可真烦人。
「至少比饿了一整天就为了吃喝免费的不体面的罗兰要好。」
和扳手有一搭没一搭的聊着，顺人潮向前，很快就轮到罗兰了。
明思·克洛伊先生显得有些惊讶，瞥了眼一旁的妻子。
罗兰看见，切莉夫人在丈夫耳边小声提醒了一句。
“…哦，欢迎！罗兰·柯林斯先生，我要知道今天您来，就再穿着正式一些了——”他边说边对周围的客人调笑：“