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仿佛照见了三十年前那个被迫分离的夜晚。
一周后，白清夏来电，声音疲惫却带着笑意：“我们见到曹爽了。”
背景音嘈杂，隐约能听见孩子们朗读课文的声音。
“他在山顶小学教语文和数学，一个人带五个年级。房子漏雨，冬天冷得结冰，可他说舍不得走。”她停顿了一下，“陆远秋，他第一句话问的就是小芸……然后才是我。”
陆远秋靠着墙，听着她的声音，像饮下一杯温热的酒。
“他瘦了很多，头发白了一半。看到白颂哲时愣了很久，说‘原来你还活着’。”白清夏嗓音微颤，“他们抱在一起哭了。那一刻我才明白，有些人一辈子都在赎罪，不是因为他们犯过错，而是因为他们太善良。”
陆远秋轻声道：“所以他宁愿躲到深山，也不愿回来接受我们的报答。”
“嗯。”她吸了吸鼻子，“但他答应跟我回去一趟，看看小芸。只是……他还不能离开太久，孩子们没人管。”
“让他安心留下。”陆远秋说，“这边的事，我会处理好。”
挂掉电话后，他拨通了律师朋友的号码，启动遗产追溯程序。既然林平安已被证实死亡，作为其唯一合法子女，林小芸有权继承部分渔产资产及祖屋产权。这笔钱虽不多，但足够支撑她未来几年的治疗。
同时，他向学校申请了休学延期。
辅导员劝他慎重：“你已经是大四了，再拖下去影响毕业答辩。”
“我知道。”他说，“但我必须做完这件事。”
“值得吗？”对方忍不住问。
陆远秋望着办公桌上那张合影??是他和白清夏在超市门前拍的，那时她还戴着偷窃标签，而他正低头替她摘下。照片边缘已有些磨损，却始终摆在最显眼的位置。
“值得。”他微笑，“因为我终于懂了，有些相遇不是巧合，是命运在弥补遗憾。”
半个月后，曹爽随白清夏一行人返回上岩村。
那天正逢台风过境后的晴日，海面湛蓝如镜。陆远秋带着陆晴去码头接人。当那辆破旧中巴缓缓停下，车门打开的一瞬，所有人都屏住了呼吸。
曹爽穿着洗得发白的夹克，肩上背着一个帆布包，脸上刻满风霜，眼神却依旧清澈。他走下台阶时脚步微跛，似有关节旧伤。
“哥！”陆晴第一个冲上去抱住他。
曹爽身体一僵，随即轻轻拍了拍她的背：“晴晴长大了。”
陆远秋站在原地没动，直到对方抬头看向他，两人视线交汇。
没有言语，只有一个点头，一个回礼。
那一瞬，千言万语尽在沉默之中。
当晚，全村为他们摆了一桌接风宴。老人拉着曹爽的手不肯放，哭着说：“你爸要是看到你这样，该多骄傲啊。”
饭后，曹爽独自去了林小芸的病房。
陆远秋本想回避，却被白清夏拉住：“让他单独待一会儿吧。”
他们在走廊长椅上坐下，夜风吹拂，带来阵阵凉意。
“你知道吗？”白清夏忽然说，“刚才路上曹爽告诉我，当年我妈决定送走小芸后，整整三个月没说过一句话。后来她收养了我，拼命对我好，好像这样就能弥补些什么。”
陆远秋握住她的手：“所以你也一直活得小心翼翼，生怕辜负这份爱。”
她点点头，眼泪无声滑落：“可现在我发现，真正的亏欠，从来不该由无辜的人来偿还。”
深夜，曹爽走出病房，双眼通红。他看见陆远秋还在等他，便走过来坐下。
“她认出我了。”他声音沙哑，“叫我了一声‘哥哥’。”
陆远秋侧头看他：“多久没听过这称呼了？”
“十三年。”曹爽苦笑，“自从我离开家那天起。”
两人并肩坐着，望着窗外星空。
“谢谢你照顾她们。”曹爽忽然说。
“该说谢谢的是我。”陆远秋摇头，“是你一直在默默撑着这个家。”
“我不是为了谁。”曹爽望着夜空，“我只是不想让爸爸失望。也不想让……那个从未谋面的妹妹，活得像个影子。”
几天后，曹爽决定留在村里一段时间，协助处理林小芸的后续治疗安排。他住进了父亲的老屋，每天清晨都会去海边散步，有时带回一筐新鲜海菜送给邻居。
村民们渐渐接纳了他，称他为“平安的儿子”。
而陆远秋也开始重新审视自己的人生。他不再整夜失眠，也不再躲进厕所干呕。他学会了做饭，每天炖汤送到医院；他甚至报名参加了心理咨询师培训课程，打算将来专门帮助有创伤经历的年轻人。
第十天夜里，他梦见了七年前的那个雨夜。
但这一次，他没有甩开白清夏的手。
他抬起头，看着伞下的她，认真地说：“谢谢你，愿意认识我。”
醒来时天还未亮，他