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起来。我跟他们说说这修渠的事。”
三天后，钱老根把村里的人都叫到了一块空地上。
来的人不多，稀稀拉拉几十个，大多是老人和孩子。
青壮年很少——都出去找活路去了，留在村里也没用。
沈炼站在一块石头上，看着那些人。
那些人也在看着他。
他们的眼神里，有好奇，有怀疑，有不信任，也有那么一点点微弱的希望。
沈炼开口了。
“乡亲们，我叫沈炼，是新来的知县。”
没人说话。
“我来安德县，快一个月了。这一个月，我把附近的山山水水都跑了一遍。我知道，你们的日子不好过。靠天吃饭，天不下雨，就没饭吃。”
还是没人说话。
“我找到了一处泉眼，在半山腰。那泉眼常年有水，旱不干。如果能把它引下来，山下那些地，就有救了。”
人群里开始有窃窃私语。
沈炼继续说：“我知道，你们不信我。你们被坑怕了。以前来的官，说得好听，办不成事。我不怪你们。但我想告诉你们，我沈炼说话，算话。我说修渠，就一定修渠。我说引水，就一定引水。”
一个老人开口了：“大人，修渠得花多少钱？咱们穷，出不起。”
沈炼看着他，说：“钱，我来想办法。你们要出的，是力气。”
又一个问：“大人，您也出力气吗？”
沈炼笑了。
他挽起袖子，露出胳膊上结实的肌肉。
“我年轻时候当兵，干过不少活。论力气，我不比你们差。从明天开始，我就在工地上。你们什么时候去，我什么时候在。你们干多少，我干多少。你们吃什么，我吃什么。”
人群里安静了。
所有人都看着他，眼神里有一种说不清的东西。
沈炼跳下石头，拍了拍手。
“就这样。愿意来的，明天早上，村口集合。我等着你们。”
他转身走了。
身后，人群里忽然爆发出一阵议论声。
“他说的是真的？”
“不知道。不过看着不像假的。”
“他真会来干活？”
“看看明天就知道了。”
第二天一早，沈炼就到了村口。
他穿着一件旧衣裳，挽着袖子，裤腿卷到膝盖，手里拿着一把锄头。
王伯跟在后面，背着干粮和水。
村口一个人也没有。
沈炼也不急，就坐在路边的石头上，等着。
太阳慢慢升起来了。
第一个来了。
是钱老根。他扛着一把镐头，走到沈炼面前，有些不好意思地笑了笑。
“大人，草民来了。”
沈炼站起身，拍拍他的肩膀。
“好。走。”
第二个来了。是个三十多岁的汉子，姓刘，是钱老根的邻居。
他也扛着一把镐头，低着头，不说话。
第三个，第四个，第五个……
到太阳完全升起来的时候，村口已经站了二十几个人。
有老的，有少的，有男人，也有女人。
他们都扛着工具，看着沈炼，等着他发话。
沈炼看着那些人，心里忽然涌起一种说不清的感觉。
这些人，都是穷苦人。他们面黄肌瘦，衣裳破旧，可他们的眼睛里，有一种光。
那种光，叫希望。
“走！”他大喊一声，扛起锄头，大步向山上走去。
身后，二十几个人跟着他，浩浩荡荡地向山上走去。
修渠，开始了。