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头。
有人抱着沈炼，哭得稀里哗啦。
有人大喊：“水来了！水来了！咱们的地有救了！”
沈炼站在渠边，望着那哗哗流淌的水，忽然笑了。
那笑容里，有疲惫，有欣慰，也有一种说不清的自豪。
钱老根走过来，拉着他的手，老泪纵横。
“大人，您是神仙下凡啊。您救了咱们的命啊。”
沈炼摇摇头：“钱老哥，不是我救的，是你们自己救的。没有你们，我一个人，挖不出这条渠。”
钱老根摇摇头：“可没有您，我们想不到，也不敢想。是您带着我们，才有了今天。”
沈炼看着他，忽然问：“钱老哥，以后还怕旱吗？”
钱老根笑了：“不怕了。有这条渠，再旱也不怕了。”
沈炼点点头。
他望着那条水渠，望着那些欢呼的百姓，望着远处那片即将得到滋润的土地，忽然觉得，这两个月的苦，值了。
那年秋天，安德县大丰收。
有了水渠，那些干涸的土地，终于喝足了水。
玉米长高了，土豆长胖了，荞麦开花了。漫山遍野，一片生机勃勃。
百姓们把沈炼请到村里，非要请他吃一顿饭。
那顿饭很简单，就是新掰的玉米，新挖的土豆，新磨的荞麦面做的饸饹。可那是百姓们的心意。
沈炼坐在院子里，跟那些一起干过活的汉子们喝酒、吃肉、说笑。
有人问：“大人，您以后还走不走？”
沈炼摇摇头：“不走。我答应过你们的，不走。”
有人又问：“大人，您图什么？”
沈炼想了想，说：“图你们过上好日子。”
那人愣住了。
他看着沈炼，眼眶有些红。
“大人，您……您是好人。”
沈炼笑了。
“我不是好人。我只是做了该做的事。”
那天晚上，沈炼喝醉了。
他躺在院子里，望着满天的星星，忽然想起很多事。
想起当年在锦衣卫的日子，想起骆炳说过的话，想起太子送他时的眼神，想起周顺说的“我替那些百姓谢谢你”。
他忽然笑了。
值了。
真值了。
。
紧接着，沈炼又修了三条水渠，让全县一半的土地都浇上了水。
修了学堂，让孩子们都能读书识字。
修了医馆，让百姓们有病能看。
修了道路，让山里的人能走出来，让外面的人能进去。
安德县变了。
不再是那个穷得叮当响的地方，而是一个有模有样的县。
百姓们脸上有了笑容，眼里有了光。
朝廷派人来考核，给的评语还是那四个字——“政绩卓著”。
吏部又来信，要升他的官，调他去一个好地方。
他又拒绝了。
他在回信里写了一句话——
“臣愿与安德县百姓，共甘苦，同始终。”
太子朱和壁看了这封信，沉默了很久。
然后他笑了。
那笑容里，有欣慰，有敬佩，也有一丝说不清的复杂。
“沈炼，”他喃喃道，“你真是个……怪人。”
他把信收好，放在案头。
每次觉得累的时候，他就拿出来看看。
看了，就觉得有了力气。
很多年后，安德县的百姓还记得那个知县。
记得他穿着旧衣裳，扛着锄头，跟他们一起挖渠的样子。
记得他背着受伤的刘二，跑下山时的样子。
记得他坐在院子里，跟他们一起喝酒，说“我不走”时的样子。
他们把那条他亲手挖的渠，叫作“沈公渠”。
把他的故事，一代一代传下去。
传给他的儿子，他的孙子，他的曾孙。
传到很远很远的以后。
让后来的人知道——
这世上，曾经有一个人，愿意为素不相识的人，付出一切。
那个人，叫沈炼。
愿大明，多一些这样的官员。