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他都一一接待，一一处理，从不推脱。
有人问他：“沈大人，您累不累？”
他笑笑，说：“累是累，可心里踏实。”
沈炼做了很多事。
修了五条水渠，让全县的土地都浇上了水。
修了八所学堂，让全县的孩子都能读书识字。
修了三座医馆，让百姓们有病能看。
修了无数道路，让山里山外连成一片。
安德县从一个穷得叮当响的地方，变成了西南有名的富庶之地。
百姓丰衣足食，安居乐业，路不拾遗，夜不闭户。
朝廷派人来考核，给的评语还是那四个字——“政绩卓著”。
吏部又来调他，要升他的官，调他去更大的地方。
他还是拒绝了。
他在回信里写了一句话——
“臣愿与安德县百姓，共始终。”
太子朱和壁看了这封信，沉默了很久。
他想起沈炼跪在文华殿里，说“臣想去安德县，做那个知县”。
那时候，他以为沈炼只是一时冲动，干几年就会回来。
没想到，他真的干下来了。
而且，干成了。
朱和壁把信收好，放在案头。
九月，李沐宸又来了安德县。
街道宽了，店铺多了，人多了。
街上的行人穿着整齐的衣裳，脸上带着笑。
店铺里货物琳琅满目，伙计们忙得脚不沾地。客栈门口停满了马车，饭馆里坐满了客人。
他一路走，一路看，一路感叹。
走到县衙门口，他停下脚步。
县衙还是那座县衙，可门口多了两个人。
两个年轻人，穿着书吏的衣裳，坐在那儿，看见他来了，问：“您是……李掌柜？”
李沐宸一愣：“你认识我？”
年轻人笑了：“你忘了咱们见过。您就是丢了三千两银子的那位吧？沈大人提起过您。”
李沐宸也笑了。
“沈大人在吗？”
“在。您稍等，我去通报。”
不一会儿，沈炼出来了。
“李掌柜！”他笑着迎上来，“好久不见！”
李沐宸握着他的手，感慨万千。
“沈大人，您……您怎么还是这副打扮？”
沈炼低头看看自己，笑道：“习惯了。穿这个舒服。”
两人进了县衙，坐下喝茶。
李沐宸问：“沈大人，您过得怎么样？”
沈炼笑笑：“还行。百姓们日子好了，我就高兴。”
李沐宸又问：“您就没想过走？”
沈炼摇摇头：“不走。我答应过他们的。”
李沐宸沉默了一会儿，忽然站起身，对着沈炼深深一躬。
“沈大人，李某替天下商人，谢谢您。”
沈炼连忙扶他：“你这是干什么？”
李沐宸直起身，说：“没有您，就没有安德县。没有安德县，就没有我们这些商人的生意。李某这些年，在安德县赚了不少钱。这都是托您的福。”
沈炼摇摇头：“不是我。是百姓们自己。是他们淳朴，是他们厚道，是他们让人放心。”
李沐宸点点头。
他想了想，忽然说：“沈大人，李某有个请求。”
“说。”
“李某想在安德县捐一座桥。就修在城东那条河上。方便百姓，也方便商人。”
沈炼看着他，沉默了一会儿，笑了。
“好。我替百姓谢谢你。”
第二年春天，桥修好了。
是一座石拱桥，不大，但很结实。
桥面能过马车，桥洞能过小船。桥头立着一块碑，碑上刻着几个字——
“沐宸桥”。
李沐宸亲自来看了。
他站在桥上，望着桥下的流水，望着两岸的田野，望着远处的青山，久久不语。
沈炼站在他旁边，问：“想什么呢？”
李沐宸说：“想我第一次来的时候。那时候，我醉醺醺地走在街上，丢了三千两银子，以为这辈子完了。没想到，遇见了您，遇见了周老伯，遇见了这么多好人。”
他顿了顿，又道：“我赚了不少钱。可赚得最多的，不是钱，是见识。我见识了什么是好人，什么是好官，什么是好地方。”
沈炼看着他，笑了。
“李掌柜，你也是个好人。”
李沐宸摇摇头：“我不是什么好人。我就是个商人，赚钱是天性。可在这儿，我学会了，钱不是最重要的。”
沈炼点点头。
两人站在桥上，望着远方。
风吹过，带来田野的清香。
远处，有人在唱歌。是那些在学堂里读书的孩子，放学了，一路唱着歌回家。
“人之初，性本善……”
李沐宸听着那歌声，眼眶有些热。
他忽然问：“沈大人，您这辈子，值不值？”
沈炼想了想，说：“值。”
“为什么？”
沈炼指着远处那些孩子，那些农田，那些店铺，那些人。
“就因为这些。”
李沐宸点点头。
他明白了。
很多年后，有人问沈炼，这辈子最骄傲的事是什么？
沈炼想了想，说：“有两件。”
“哪两件？”
“一件是当年在锦衣卫，办了不少大案，替那些冤枉的人讨回了公道。”
“另一件呢？”
沈炼沉默了一会儿，说：“另一件，是在安德县，让那些穷苦人，过上了好日子。”
那人问：“值得吗？”
沈炼笑了。
那笑容里，有满足，有欣慰，也有一种说不清的东西。
“值得。”
他望着远方，望着那片他待了半辈子的土地，望着那些他熟悉的山山水水，望着那些他认识的面孔，轻轻说了一句话——
“人这一辈子，总得做点有意义的事。”
风吹过，吹得他的衣袍猎猎作响。
远处，有人喊他。
他笑了笑，转过身，大步向那片土地走去。
那里，有他未完的事。
那里，有他爱的人。
那里，是他的家。