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大概是对于读书人过于优待了，做了秀才的人，见官不跪。此外，还可以免除赋税。
所以，秀才过得还是很滋润的。
不过，要想真正做人上人，那就必须中举人才行。
奈何，这一桌子的书生，都是秀才。
“诸位，实不相瞒。我第一次来大名府，就看到有个叫郑彦的书生在衙门外喊冤。不知诸位，还请实言以告。”
几个书生面面相觑，大概是吃人最短的缘故。
他们原本是不想说的，可看到朱兴明一再的追问，
“好罢，”蓝衫书生一拍大腿欲言又止，再次环顾四周，声音压得更低：“郑彦，那是个疯子！三年前就疯了。”
这一下，轮到朱兴明呆住了。
疯子？
他抬头看了眼楼上，怎么看，这郑彦都不像是个疯子啊。
“可不是。”圆脸书生终于收拾好面前的狼藉，插嘴道：“郑彦这个人性情孤僻，中不了就中不了，偏偏他就是容易钻牛角尖。三年前的那场考试名落孙山，郑彦没有中举，在发榜那天就疯了。”
“那柳文渊呢，他不是郑彦的朋友么。”朱兴明追问道：“郑彦说他同窗被知府害死在狱中。”
“柳文渊？”几个书生异口同声，脸上露出古怪的神色。瘦高书生苦笑道：“柳文渊早就死了啊，他得了痨病。且还家贫，后事还是我们几个同窗凑钱办的。”
“郑彦与柳文渊交好，柳兄病逝对他打击甚大。”蓝衫书生叹息道：“加上没有高中.....就变成现在这样。整日幻想着有人要害他，到处告状。知府大人仁慈，念他疯癫，从不为难，任他在衙门口喊冤，只要不闯进去就不管。”
朱兴明手中的酒杯微微一顿。若真如这些书生所言，郑彦是个疯子，那柳文渊冤死、学政卖功名之事岂非子虚乌有？可那状纸上的血泪控诉，字字泣血，又岂是一个疯子能编造的？
“诸位可知道，”朱兴明又问：“郑彦为何独独咬定是学政和知府害他？”
瘦高书生凑过：“老板有所不知。三年前主持府试的胡学政，是出了名的严苛。郑彦卷上那些狂言，换作别的学政，早把他下狱问罪了。至于赵知府.也算是仁至义尽了。按理说，郑彦这种疯子该革去功名的。知府大人念他读书不易，就没有知罪与他。”
朱兴明大为的狐疑，若真如此，那赵德彪非但不是贪官，反倒是个体恤百姓的好官。可为何今日公堂之上，赵德彪不直接点破郑彦疯癫之事，反而顾左右而言他？
还是说，这些书生都被赵德彪给收买了，为的就是给自己布下迷魂阵。
酒过三巡，朱兴明借口不胜酒力告辞。回到雅间，只见郑彦蜷缩在角落，
郑彦一愣，眼中闪过一丝茫然，嘴里喃喃的：“我本该高中了，奈何胡善庸和赵德彪狼狈为奸，使得我名落孙山。”
朱兴明心中一沉、
“孟樊超，”朱兴明沉声道：“去查两件事。第一，柳文渊的坟；第二，郑彦家中情况。”
次日清晨，孟樊超带回了确凿的消息。
柳文渊的坟就在城东，而郑彦家中早已破败不堪，邻居证实其母半年前病逝，临终前还念叨着疯儿子的名字。
堂天子，竟被个疯秀才耍得团团转，只是赵德彪明知郑彦疯癫，为何不直言相告。
“去府衙。”朱兴明突然转身。
“爷，咱们此番前去，怕是知府未必肯见。”
“不见，就告诉他朕的身份，”
大名府衙门前，两名衙役横着水火棍，斜眼打量着眼前的几人。
“站住，你们几个活腻了还敢来。衙门重地，闲杂人等不得擅入。”为首的衙役满脸横肉，语气不善。
朱兴明负手而立，神色淡然，身后的孟樊超冷眼扫视。
“我有要事求见赵知府。”朱兴明淡淡道。
“呵，赵大人公务繁忙，岂是你想见就能见的，”衙役嗤笑一声：大人吩咐了，你们几个不见。”
朱兴明眉头微皱，孟樊超从腰间取出一块鎏金腰牌，递了过去。
“将此物呈给赵知府，他自会明白。”
衙役接过腰牌，翻来覆去看了两眼，虽不识得具体来历，但见其做工精致，龙纹盘绕，绝非寻常之物，终究是州府之地，衙役还是见过世面的。
当下，几个衙役老实了起来。
“你，且先等着！”衙役不敢怠慢，转身匆匆奔入府内。
后堂书房内，赵德彪正伏案批阅公文，忽听门外急促脚步声传来。
“大人！大人！”衙役气喘吁吁地闯入。
“放肆！”赵德彪怒拍桌案：“本官不是说过，若无要事，不得擅闯？”
“大人恕罪，”衙役慌忙跪下，双手奉上腰牌，“上次为书生郑彦的那几个人又来了。小人本想拒绝，奈何他们拿着这个东西，小的不敢擅自做主。”
赵德彪不耐烦地接过腰牌，低头一看，霎时间瞳孔骤缩，登时大吃一惊。
“这，这，快。”他手指颤抖，几乎拿不稳腰牌，额上冷汗涔涔而下。
那腰牌上，赫然刻着“御前行走”四字，背面则是一道龙纹，下方落款“钦赐”。
这是皇帝近臣才有的信物！
“人呢？”赵德彪猛地站起，声音都变了调。
“就，就在衙门。”衙役结结巴巴道。
赵德彪顾不得仪态，三步并作两步冲出书房，一路疾奔至府衙大门。待看清站在阶下的朱兴明时，他双腿一软，当场就要跪下。
能做到知府这个位置上的人，自然都是人精，也都是见过世面的。
普天之下，能有‘御前行走’腰牌的，能有几个人。
况且，早就传闻皇帝正在微服出行。
用后脑勺想想，也知道来的人，应该是皇帝无疑了。
“陛……”他刚要开口，一旁的孟樊超轻咳一声，慌忙阻止。
赵德彪猛然醒悟，硬生生将“下”字咽了回去，改口道：“贵……贵人驾临，在下有失远迎，罪过！罪过！”
说罢，他深深一揖，姿态恭敬至极。
门口的几个衙役全都看呆了。
自家知府向来威严，何曾对人如此低声下气。
更何况，眼前这人衣着普通，既无官服，也无排场，怎能让知府大人如此失态。这几个，不过是商人而已。