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“朕让你来，是要你将此案，给朕办成铁案！赵文康忘恩负义，构陷发妻，逼其母女走上绝路，人伦尽丧！柳之道身为朝廷命官，明知故犯，徇私枉法，助纣为虐，其罪更甚！此等行径，若不严惩，何以正纲纪？何以平民愤？何以告慰天下那些含辛茹苦、支持丈夫求取功名的妇人？”
周德安立刻明白了皇帝的决心和用意。
皇帝这是要借此事，狠狠整顿吏治，敲打那些试图钻营舞弊的官员，同时也是在维护皇室乃至整个官僚体系在民间的形象。
“臣，遵旨！”
周德安毫不犹豫，斩钉截铁地应道，“臣定将此案查个水落石出，将所有涉案人等，依法严办，绝不姑息！”
“好！”朱兴明满意地点点头，“孟樊超会配合你，他手里有更详细的证据和人证。你持朕手谕，即刻前往河间府，接手此案。记住，要快，要准，要狠！”
“臣，明白！”
周德安领命后，片刻不敢耽搁，带着皇帝的手谕和随从，在孟樊超派来的暗卫引导下，直奔河间府而去。
此时的河间府，表面上依旧平静。
柳之道虽然心中有些不安，但自认为已经做好了应对准备，并未太将秦秀莲之事放在心上。
赵文康则在新夫人的温柔乡和举人老爷的风光中，渐渐将那点不安抛诸脑后，专心准备着明年的春闱。
然而，他们做梦也想不到，毁灭的风暴已然降临。
周德安抵达河间府后，并未惊动地方官府，而是直接持皇帝手谕，调动了驻防在城外的京营兵马，以迅雷不及掩耳之势，查封了知府衙门，控制了所有文书档案，同时将柳之道、赵文康以及柳之道的那位心腹师爷等人，一举擒获，分别看管。
直到被如狼似虎的兵士从府衙后宅拖出来，柳之道才如梦初醒，看到面色冷峻的周德安，顿时吓得魂飞魄散，瘫软在地。
“周……周大人！这……这是何故啊？”柳之道声音颤抖。
周德安冷冷地看着他，将一叠卷宗丢在他面前：“柳之道，你可知罪？”
柳之道看到那些熟悉的书信、账目以及暗卫搜集的证词，面如死灰，知道一切都完了。
他试图狡辩，但在周德安凌厉的审问和确凿的证据面前，最终心理防线崩溃，一五一十地交代了所有事情：
他如何得知周家有意培植寒门官员，如何看中赵文康，如何明知其有妻室仍执意招婿，如何帮助赵文康伪造休书理由，如何驱赶甚至威胁秦秀莲……
另一边的赵文康，更是软骨头，还没等用刑，见到周德安和那些明晃晃的刑具，便吓得屁滚尿流，将自己如何中举后心态变化，如何贪图柳家权势富贵，如何昧着良心写下休书，如何对发妻女儿冷酷无情的过程，全都招认了，磕头如捣蒜地求饶。
案件审理得出奇地顺利。人证物证俱全，主犯从犯对罪行供认不讳。
周德安将审理结果火速呈报朱兴明。
朱兴明在扬州行宫，看着周德安的奏报，脸上没有任何表情，只有眼底深处，掠过一丝冰冷的杀意。
“传朕旨意。”朱兴明的声音在书房中回荡，带着不容置疑的决断，
“原河间知府柳之道，身为朝廷命官，徇私枉法，败坏纲常，革去一切官职功名，抄没家产，押赴京城，交三法司会审后，依律处斩！”
“新科举人赵文康，忘恩负义，道德败坏，构陷发妻，，天理难容！革去举人功名，永不录用！其行径恶劣，触犯《大明律》‘义绝’之条，判绞监候，秋后处决！”
“其与柳氏之婚姻，基于欺诈与枉法，视为无效！柳氏由其家族领回管教。”
“另，晓谕天下，以此案为戒！凡读书人，当以修身为本，齐家为先！若德行有亏，即使才高八斗，亦不为国所用！各地官员，需严查辖内类似情事，一经发现，严惩不贷！”
旨意传出，天下震动！
尤其是对士林阶层，不啻于一场惊雷。皇帝此举，明确宣告了朝廷对官员、士子道德品行的重视，甚至超过了对才学的追求。
无数人拍手称快，称赞皇帝圣明，为民做主。也有一些人，暗自警醒，收敛行径。
秦秀莲在行宫别院得知消息，抱着已然恢复健康的女儿，泪流满面，朝着扬州方向长跪不起。
她不仅大仇得报，皇帝还特旨，将查抄的赵文康部分家产、判归她和女儿所有，足以让她们母女后半生无忧。
一场因皇帝南巡偶遇而引发的冤案，最终以负心汉和贪官污吏的伏法而告终。朱兴明用雷霆手段，向全天下展示了他维护人伦纲纪、整顿吏治的决心。
处理完赵文康、柳之道一案后，朱兴明的南巡队伍继续前行，但队伍中的气氛，却与之前有所不同。
这一日，船队行驶在浩渺的太湖之上。烟波浩渺，渔歌唱晚，景色美不胜收。