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农民们跪在田边,双手捧起灰白色的泥土,看着它们从指缝间流走,像流沙,像时间,像希望。
水源以惊人的速度毒化。河流变成了黑色,湖泊变成了绿色,井水变成了红色。
水里的鱼全部死亡,浮在水面上,肚子鼓胀,眼睛凸出,散发着令人窒息的腐臭味。
瘟疫的规模以几何级数增长。
最初只是北境的几个村庄,然后蔓延到整个北方,然后扩散到南方,然后席卷整个王国。
没有人能统计出确切的死亡人数,因为尸体太多,已经来不及统计了。
到了内战爆发的第三十天,艾尔德兰大陆耕地面积减少了百分之七十。
剩下的百分之三十中,有一半只能种植最低等的作物,产量只有正常年份的十分之一。
水源污染率达到了百分之六十。在污染严重的地区,打上来的井水可以直接用来当毒药。
瘟疫感染人数超过五十万。
死亡人数估计在十五万到二十万之间,而且每天都在增加。
逃难的人数超过一百万。
人们拖家带口,背井离乡,从一个地方逃到另一个地方,寻找没有被污染的土地、没有被毒化的水源、没有被瘟疫波及的净土。
但他们找不到。
因为整个王国都在沦陷。
在这场浩劫的中心,维克多站在王宫的最高塔楼上,俯瞰着燃烧的王都。
他的嘴角挂着微笑。
战争、死亡、绝望、恐惧、愤怒、仇恨……
所有这些负面情绪,都像无形的触手一样从他的猎物身上伸出,被他贪婪地吞噬。
他能感觉到自己的力量在增长。
不是艾尔德兰之心赋予他的力量,而是气运流失带来的力量。
这个世界的气运正在以惊人的速度从他的猎物身上流失,而他,是唯一的受益者。
“再快一点。”他低声说,深紫色的眼睛里倒映着远处的火光。
“再快一点,再乱一点,再多死一点。”
他不在乎南北双方谁会赢。
他不在乎这个王国还能存在多久。
他不在乎那些在瘟疫中挣扎的平民、那些在战场上送死的士兵、那些在逃难路上饿死冻死的难民。
他在乎的只有一件事:毁灭。
毁灭这个世界,收割它的气运,然后带着这些力量前往下一个位面,继续他的游戏。
他想起顾陌,想起她在灰谷那个破旧仓库里的眼神,平静的、冷漠的、让他愤怒的眼神。
“师姐,你会看到的,你会亲眼看到你想守护的世界一个个的变成废墟,你会亲眼看到你信任的人变成野兽,你会亲眼看到你的善良和坚持是多么可笑。”
他转身走下塔楼,黑色的长袍在身后翻飞,像一只巨大的蝙蝠。
他的计划正在按部就班地推进。
南北内战只是第一步。
他通过代理人向双方提供情报、资源和“建议”,确保战争不会太快结束,也不会太慢结束。
太快结束,他能收割的负面情绪不够多。
太慢结束,双方会疲惫,会厌倦,会开始寻求和平。
他要的是恰到好处的节奏。
让仇恨持续燃烧,但又不至于烧得太旺而把柴火一次烧光。
第二步是扩大瘟疫的范围。
他通过光明教会的内线,在多个城市同时释放被污染的治疗术。
那些本该治愈病人的治疗师,在不知情的情况下变成了瘟疫的传播者。
病人被“治愈”后回到家中,开始传染给家人,家人再传染给邻居,邻居再传染给整个社区。
第三步是破坏粮食供应。
他派人烧毁了南方几个主要的粮仓,同时散布谣言说北方间谍干的。
南方贵族们愤怒地指责北方不择手段,北方贵族们矢口否认,但没有人相信他们。
仇恨迅速蔓延。
每一步都精心设计,每一个细节都考虑周到。
维克多就像一个高超的棋手,在棋盘上落下一枚又一枚棋子,每一枚都在恰到好处的位置,每一枚都在为他服务。
而棋子们浑然不觉。
南方贵族们以为自己是在为“正义”而战,北方贵族们以为自己是在为“生存”而战。
光明教会的教士们以为自己是在“拯救灵魂”,士兵们以为自己是在“保家卫国”。
没有人知道,他们只是棋盘上的棋子。
灰谷。
顾陌站在仓库门口,看着远处天空中的黑色云团。
那团云已经比一个月前大了好几倍,从王都的方向缓缓向四周扩散,像一只巨大的章鱼在伸展它的触手。
用不了多久,它就会抵达灰谷。
到那时,这个偏僻的小镇也将难逃厄运。
“我们要做好准备了。”顾陌说。